부산 동구, 전국 첫 크루즈 관광특구 지정

부산 동구, 전국 첫 크루즈 관광특구 지정

부산 동구가 대한민국 최초로 크루즈를 중심 테마로 한 관광특구로 지정되면서 지역 관광산업에 새로운 활력을 불어넣고 있다. 이번 지정은 해운대(1994년), 용두산·자갈치(2008년)에 이은 부산 내 세 번째 관광특구 탄생으로, 18년 만에 부산시가 민선 9기 들어 처음으로 추진하는 주요 정책 드라이브로 평가받고 있다.

동구 일대 1.48㎢ 관광 거점 조성

부산시는 7월 8일 해양수도 부산의 외국인 관광객 600만 명 시대 도약을 목표로 동구 부산항국제여객터미널을 중심으로 한 약 1.48㎢ 규모의 '부산 동구 크루즈 관광특구'를 최종 지정했다고 밝혔다. 지정 구역은 부산항국제여객터미널, 부산역, 차이나타운, 초량전통시장, 초량이바구길, 그리고 국가등록문화유산인 일본식 가옥 '오초량' 일대를 포함한다.

부산시는 동구의 신청을 바탕으로 한국문화관광연구원의 조사와 분석을 거쳐 법적 요건 충족을 확인했으며, 문화체육관광부 등 관계부처와 협의를 통해 해양크루즈 성장 동력과 부산 원도심의 역사·문화 자산을 결합한 글로벌 관광 거점 모델로 확정했다.

파격적 규제 완화로 경제 파급효과 극대화

크루즈 관광특구로 지정된 지역에는 관광진흥개발기금 대여 및 보조, 국비 지원사업 추진, 옥외광고물 허가 기준 완화, 공개공지 사용 허용, 지구단위계획 지정, 분양가 상한제 미적용, 카지노 허가 요건 완화 등 다양한 재정 지원과 규제 특례가 적용된다. 이러한 파격적인 규제 완화는 민간 투자를 촉진하는 마중물 역할을 할 것으로 기대된다.

특히, 한국문화관광연구원의 분석에 따르면 관광특구 지정으로 해당 지역 경제는 약 5.5% 성장할 전망이다. 해양수산부 이전에 따른 상권 활성화와 북항재개발사업과의 시너지 효과가 더해져 침체된 원도심에 새로운 소비 확대와 일자리 창출 효과가 나타날 것으로 보인다.

민선 9기 부산시, 관광산업으로 성장 동력 확보

이번 관광특구 지정은 민선 9기 부산시가 관광산업을 지역 경제 부흥의 핵심 전략으로 삼고 추진하는 첫 번째 성과다. 부산시는 올해 처음으로 외국인 관광객 400만 명 시대를 열 것으로 예상되면서 연간 외국인 관광객 유치 목표를 600만 명으로 상향 조정했다. 또한, 민선 9기 출범 직후 관광산업을 지역 경제의 핵심 성장 동력으로 육성하기 위해 관광경제활력TF를 본격 가동했다.

부산시 관계자는 "이번 크루즈 관광특구 지정이 육상과 항공뿐 아니라 해상을 통한 관광객 유치에 큰 역할을 할 것"이라며 "이를 계기로 부산의 세계적인 관광자원을 더욱 고도화하고 다채로운 관광 콘텐츠를 확충해 시민과 관광객 모두가 행복한 세계적인 관광도시 부산을 만들어 나가겠다"고 밝혔다.