얼마 전 문서 하나 열려고 컴퓨터를 켰는데, 바탕화면이 뜬 뒤에도 한참 동안 아무것도 눌리지 않아서 괜히 한숨이 나왔습니다. 예전에는 10초면 열리던 프로그램이 1분 넘게 멈춰 있으면 고장 난 건가 싶죠. 그런데 실제로는 부품이 망가진 경우보다 저장공간 부족, 시작 프로그램 과다, 업데이트 누적처럼 집에서 손볼 수 있는 원인이 훨씬 많습니다.
컴퓨터느려졌을때 바로 포맷부터 생각하는 분도 많은데, 순서를 잡고 하나씩 확인하면 의외로 금방 가벼워지는 경우가 있습니다. 특히 웹서핑, 문서 작업, 영상 시청 위주로 쓰는 컴퓨터라면 몇 가지 점검만으로도 체감 속도가 꽤 달라집니다.
먼저 저장공간부터 확인하는 방법
컴퓨터가 갑자기 느려졌다면 가장 먼저 봐야 할 곳은 저장공간입니다. 윈도우가 설치된 드라이브, 보통 C드라이브에 여유 공간이 거의 없으면 프로그램 실행, 업데이트, 임시 파일 처리까지 전부 답답해집니다. 여유 공간은 최소 15% 정도 남겨두는 게 좋고, 256GB SSD라면 대략 35GB 이상은 비워두는 편이 안정적입니다.
사진, 동영상, 설치 파일이 다운로드 폴더에 쌓여 있는 경우가 많습니다. 특히 메신저로 받은 파일이나 예전에 설치하고 남은 압축 파일은 용량만 차지하는 일이 흔합니다. 윈도우의 저장소 설정에서 임시 파일을 지우고, 휴지통도 비우면 몇 GB가 한 번에 확보되기도 합니다.
- 다운로드 폴더에서 오래된 설치 파일 삭제
- 휴지통 비우기
- 사용하지 않는 게임이나 프로그램 제거
- 사진과 영상은 외장 저장장치나 클라우드로 이동
근데 여기서 조심할 점도 있습니다. Program Files나 Windows 폴더 안을 직접 뒤져서 모르는 파일을 지우는 건 피하는 게 좋습니다. 필요한 시스템 파일까지 건드리면 속도 문제가 아니라 실행 오류로 이어질 수 있습니다.
시작할 때 같이 켜지는 프로그램 줄이기
컴퓨터를 켰을 때 유난히 오래 버벅인다면 시작 프로그램이 많이 등록되어 있을 가능성이 큽니다. 백신, 메신저, 클라우드 동기화, 게임 런처, 프린터 관리 프로그램까지 한꺼번에 켜지면 부팅 직후 CPU와 메모리를 동시에 잡아먹습니다.
윈도우에서는 작업 관리자를 열고 시작 프로그램 탭을 보면 어떤 프로그램이 부팅할 때 실행되는지 확인할 수 있습니다. 영향도가 높음으로 표시된 항목 중 매일 쓰지 않는 프로그램은 사용 안 함으로 바꿔도 됩니다. 예를 들어 게임 런처나 쇼핑몰 알림 프로그램은 필요할 때 직접 실행해도 충분한 경우가 많습니다.
솔직히 이 단계만 해도 체감이 큽니다. 제가 예전에 가족 컴퓨터를 봐줬을 때도 시작 프로그램을 14개에서 6개로 줄였더니 바탕화면이 뜬 뒤 기다리는 시간이 절반 가까이 줄었습니다. 새 부품을 산 것도 아닌데 반응이 훨씬 산뜻해졌습니다.
메모리와 브라우저 사용 습관 점검하기
컴퓨터느려졌을때 저장공간은 충분한데도 버벅인다면 메모리 사용량을 봐야 합니다. 요즘 브라우저는 탭을 많이 열수록 메모리를 꽤 많이 씁니다. 뉴스, 쇼핑, 영상, 문서 편집 페이지를 계속 켜두면 8GB 메모리 컴퓨터에서는 금방 한계가 옵니다.
작업 관리자에서 메모리 사용률이 80% 이상으로 계속 유지된다면 현재 켜진 프로그램을 줄이는 것만으로도 속도가 나아질 수 있습니다. 특히 브라우저 탭을 30개 이상 열어두는 습관이 있다면 자주 보는 페이지만 즐겨찾기에 넣고 닫아두는 편이 낫습니다.
- 브라우저 탭을 10개 안팎으로 줄이기
- 쓰지 않는 확장 프로그램 끄기
- 영상 편집, 게임, 화상회의를 동시에 실행하지 않기
- 재부팅을 며칠씩 미루지 않기
재부팅도 생각보다 중요합니다. 노트북을 덮기만 하고 몇 주 동안 계속 절전 모드로 쓰면 임시 프로세스가 쌓이면서 반응이 둔해질 수 있습니다. 하루 종일 쓴 날에는 한 번씩 껐다 켜는 것만으로도 상태가 깔끔해집니다.
악성 프로그램과 업데이트 상태 확인하기
광고창이 자꾸 뜨거나 검색 페이지가 이상하게 바뀌었다면 단순한 느림 문제가 아닐 수 있습니다. 무료 프로그램을 설치하면서 원치 않는 부가 프로그램이 같이 들어오는 경우가 있고, 이런 프로그램은 백그라운드에서 계속 실행되며 속도를 떨어뜨립니다.
설치된 앱 목록에서 이름이 낯설고 설치 날짜가 최근인 프로그램을 확인해보는 게 좋습니다. 다만 모르는 이름이라고 무조건 지우기보다는 검색이나 제조사 정보를 확인한 뒤 제거하는 편이 안전합니다. 윈도우 보안 같은 기본 보안 도구로 전체 검사를 한 번 돌리는 것도 괜찮습니다.
업데이트도 놓치기 쉽습니다. 운영체제 업데이트가 오래 밀려 있으면 보안뿐 아니라 드라이버나 시스템 안정성에도 영향을 줄 수 있습니다. 반대로 업데이트 직후 갑자기 느려진 경우에는 백그라운드에서 추가 작업이 진행 중일 수 있으니 전원을 연결해두고 잠시 기다리면 정상으로 돌아오는 일도 있습니다.
그래도 느릴 때는 부품 상태를 의심하기
위의 방법을 다 해도 여전히 답답하다면 저장장치나 메모리 같은 부품의 한계를 볼 차례입니다. 오래된 하드디스크를 쓰는 컴퓨터라면 SSD로 바꾸는 것만으로도 부팅과 프로그램 실행 속도가 크게 달라집니다. 실제로 5년 이상 된 사무용 PC에서 하드디스크를 SSD로 교체하면 켜지는 시간이 몇 분에서 수십 초대로 줄어드는 경우가 많습니다.
메모리가 4GB인 컴퓨터는 요즘 기준으로 꽤 부족합니다. 문서 작업만 해도 브라우저와 메신저를 같이 켜면 금방 버거워집니다. 가능하다면 8GB 이상, 여러 프로그램을 동시에 쓰는 편이라면 16GB 정도가 더 편합니다.
노트북이라면 발열도 확인해야 합니다. 팬 소리가 계속 크게 나고 바닥이 뜨겁다면 먼지가 쌓였거나 통풍이 막혔을 수 있습니다. 책상 위에서 쓰고, 이불이나 쿠션 위에 올려두는 습관만 줄여도 온도가 내려가면서 속도 저하가 덜해집니다.
컴퓨터가 느려졌다고 해서 매번 새 제품을 살 필요는 없습니다. 저장공간을 비우고, 시작 프로그램을 줄이고, 메모리 사용량을 확인하는 순서만 잡아도 원인이 꽤 또렷해집니다. 그래도 변화가 없다면 그때 SSD 교체나 메모리 추가를 생각해도 늦지 않습니다. 천천히 하나씩 손보면 오래된 컴퓨터도 생각보다 더 버텨주는 편입니다.
