얼마 전 초등학생 조카가 학교에서 온라인코딩파티 안내장을 받아 왔는데, 이름만 듣고는 뭔가 대회처럼 어려운 행사인가 싶더라고요. 그런데 직접 내용을 보니 시험을 치르는 분위기보다는 집에서 게임하듯 코딩과 AI를 만져보는 체험 행사에 가까웠습니다.
온라인코딩파티는 2015년부터 이어져 온 온라인 SW·AI 체험 행사입니다. 과학기술정보통신부와 교육부가 주최하고 한국과학창의재단이 함께 운영해 왔고, 2026년에는 기존 온라인코딩파티가 확대되어 ‘클릭온 AI’라는 이름으로 안내되기도 했습니다. 이름은 조금 바뀌었지만, 누구나 무료로 참여하며 코딩과 인공지능을 체험한다는 흐름은 이어지고 있습니다.
온라인코딩파티가 처음이라면 어디서 시작할까
처음 참여할 때 가장 편한 방법은 난이도를 욕심내지 않는 것입니다. 초등학생이라면 블록을 끼우듯 명령을 만드는 프로그램부터 시작하는 편이 좋고, 중학생 이상이거나 코딩 경험이 조금 있다면 파이썬 같은 텍스트 코딩 과정도 괜찮습니다.
2026년 시즌1 안내 기준으로는 AI 활용 체험, AI 서비스 활용, AI 코딩, AI 데이터 활용처럼 4개 트랙이 운영됐고 전체 프로그램은 34개였습니다. 숫자만 보면 많아 보이지만, 전부 다 해야 하는 방식은 아닙니다. 아이가 흥미를 보이는 것 1~2개를 고르는 쪽이 훨씬 오래 갑니다.
- 처음 시작: 블록 코딩이나 AI 활용 체험
- 조금 익숙한 학생: AI 코딩, 텍스트 코딩
- 탐구를 좋아하는 학생: 데이터 활용, 예측, 시뮬레이션
- 진로 고민이 있는 학생: AI 서비스 만들기나 직업 탐색형 콘텐츠
참여 전에 준비하면 좋은 것들
온라인코딩파티는 보통 별도 비용 없이 참여할 수 있습니다. 다만 프로그램마다 화면 구성이나 저장 방식이 다를 수 있어서, 노트북이나 데스크톱처럼 화면이 넓은 기기를 쓰면 훨씬 편합니다. 태블릿으로도 가능한 콘텐츠가 있지만, 드래그하거나 코드를 입력해야 하는 과정에서는 마우스와 키보드가 있는 쪽이 덜 답답합니다.
시간은 처음부터 길게 잡지 않아도 됩니다. 초등 저학년은 20~30분, 초등 고학년은 40분 정도면 첫 체험으로 충분합니다. 사실 코딩은 오래 앉아 있는 것보다 “내가 명령을 바꾸니까 화면이 달라진다”는 느낌을 한 번 제대로 받는 게 더 중요하더라고요.
부모가 옆에서 해줄 일
부모가 코딩을 잘 몰라도 괜찮습니다. 대신 아이가 막혔을 때 바로 답을 알려주기보다 “방금 어떤 블록을 바꿨어?”, “실행 버튼을 누르면 뭐가 달라질까?”처럼 과정을 말로 꺼내게 도와주면 좋습니다. 코딩 실력보다 문제를 나누어 생각하는 습관이 먼저 자랍니다.
초보자에게 추천하는 참여 순서
온라인코딩파티를 처음 켜면 프로그램이 많아서 고르는 데 시간이 더 걸릴 수 있습니다. 그럴 때는 아래 순서로 가면 시행착오가 줄어듭니다.
- 1단계: 쉬움 또는 입문 표시가 있는 콘텐츠를 먼저 고릅니다.
- 2단계: 설명 영상을 건너뛰지 말고 1분이라도 봅니다.
- 3단계: 첫 미션만 완료한다는 마음으로 시작합니다.
- 4단계: 인증서나 완료 화면이 나오면 아이가 직접 확인하게 합니다.
- 5단계: 재미있었던 점을 한 문장으로 말해봅니다.
여기서 은근히 중요한 건 5단계입니다. “캐릭터가 움직여서 좋았다”, “AI가 그림을 알아보는 게 신기했다” 같은 말이 나오면 다음에 어떤 콘텐츠를 고를지 감이 옵니다. 반대로 “글자가 너무 많았다”거나 “무슨 말인지 모르겠다”는 반응이 나오면 난이도를 낮추는 게 맞습니다.
온라인코딩파티를 공부처럼 만들지 않는 요령
솔직히 코딩이라는 말이 붙으면 어른들이 먼저 긴장합니다. 그런데 아이 입장에서는 어려운 문법보다 결과물이 바로 보이는 활동에 더 잘 반응합니다. 캐릭터를 움직이고, 음악에 맞춰 동작을 만들고, AI가 이미지를 분류하는 모습을 보는 것만으로도 출발점은 충분합니다.
특히 2025년에는 온라인코딩파티 참여자가 전년도 기준 242만 명을 넘겼다는 안내가 나왔을 만큼 관심이 꽤 컸습니다. 그만큼 이미 많은 학생들이 “학원에서 배우는 어려운 코딩”이 아니라 “한번 눌러보고 바꿔보는 코딩”으로 시작했다는 뜻이기도 합니다.
다만 아이가 잘한다고 해서 바로 어려운 과정으로 올리는 건 조금 아깝습니다. 쉬운 콘텐츠에서 자신감을 얻고, 다음에 AI 코딩이나 데이터 활용 쪽으로 넘어가도 늦지 않습니다. 처음부터 완주를 목표로 잡기보다, “오늘은 내가 만든 명령이 화면에서 움직였다” 정도의 경험을 남기는 편이 더 오래 기억에 남습니다.
이런 아이에게 특히 잘 맞습니다
온라인코딩파티는 코딩 선행학습을 한 아이만을 위한 행사가 아닙니다. 오히려 아직 코딩을 제대로 접해본 적 없는 학생에게 첫 경험으로 잘 맞습니다. 게임을 좋아하는 아이는 캐릭터 움직임에 빠지고, 그림이나 이야기 만들기를 좋아하는 아이는 AI 서비스 활용형 콘텐츠에 흥미를 느낄 수 있습니다.
- 컴퓨터 수업을 어려워하지만 게임은 좋아하는 아이
- AI가 뭔지 궁금해하는 초등 고학년과 중학생
- 코딩 학원을 보내기 전 반응을 보고 싶은 부모
- 방학이나 주말에 부담 없는 체험 활동을 찾는 가정
온라인코딩파티의 장점은 시작 문턱이 낮다는 점입니다. 준비물이 거창하지 않고, 무료로 참여할 수 있고, 중간에 그만둬도 부담이 적습니다. 아이가 처음부터 코딩을 좋아하지 않아도 괜찮습니다. 낯선 기술을 직접 눌러보고, 실패하면 다시 실행해보고, 작은 결과를 확인하는 경험만으로도 꽤 괜찮은 출발이 됩니다.
개인적으로는 온라인코딩파티를 “코딩 공부 시작”보다 “디지털 세상과 친해지는 연습”으로 보는 게 더 자연스럽다고 느꼈습니다. 그렇게 접근하면 부모도 덜 조급하고, 아이도 훨씬 편하게 첫 화면을 열 수 있습니다.
