얼마 전 라오스여행을 다녀온 지인과 얘기하다가, 의외로 제일 많이 헷갈린 부분이 관광지가 아니라 ‘역이 어디냐’였다는 말을 들었습니다. 라오스는 도시 안에서는 느긋하지만, 도시와 도시 사이를 이동할 때는 공항·기차역·버스터미널이 중심가에서 떨어진 경우가 많아 첫 동선만 잘 잡아도 피로가 꽤 줄어듭니다.
라오스여행은 남북 동선부터 잡는 방법
처음 가는 라오스라면 보통 비엔티안, 방비엥, 루앙프라방을 한 줄로 잇는 북부 코스가 가장 편합니다. 비엔티안은 수도라 입국과 출국이 쉽고, 방비엥은 액티비티와 강변 풍경, 루앙프라방은 사원과 구시가지 산책이 강점입니다. 지도에서 보면 아래쪽 비엔티안에서 위쪽 루앙프라방으로 올라가는 모양이라, 같은 길을 반복하지 않는 게 좋습니다.
- 5일 일정: 비엔티안 1박, 방비엥 2박, 루앙프라방 2박
- 7일 일정: 비엔티안 1박, 방비엥 2박, 루앙프라방 3박, 이동 여유 1일
- 10일 이상: 북부 3곳에 팍세나 4000섬을 붙이면 남부 분위기까지 볼 수 있음
솔직히 비엔티안은 오래 머무는 도시라기보다 적응하기 좋은 출발점에 가깝습니다. 첫날은 환전, 유심, 야시장, 메콩강 산책 정도로 가볍게 잡고 다음 날 방비엥으로 넘어가면 몸이 덜 무겁습니다.
공항에 내려 숙소까지 가는 방법
비엔티안으로 들어올 때
왓따이 국제공항은 비엔티안 중심가에서 대략 3~5km 정도 떨어져 있습니다. 교통 상황이 막히지 않으면 차로 10~20분 선이라 동남아 다른 수도 공항보다 부담이 적은 편입니다. 숙소를 남푸 분수, 메콩강 야시장, 씨사켓 사원 주변으로 잡으면 첫날 저녁은 대부분 걸어서 움직일 수 있습니다.
밤 도착이면 흥정보다 호텔 픽업이나 공항 택시를 쓰는 쪽이 편합니다. 라오스는 대중교통망이 촘촘한 나라가 아니라서, 첫날부터 저렴한 이동수단을 찾다가 시간이 더 드는 경우가 있습니다. 특히 큰 캐리어가 있으면 1~2만 원 아끼는 것보다 숙소까지 바로 들어가는 편이 낫습니다.
루앙프라방으로 들어올 때
루앙프라방 국제공항은 구시가지에서 약 3~4km 거리입니다. 택시나 미니밴을 타면 보통 15~25분 안팎으로 숙소에 닿습니다. 올드타운 안 숙소라면 도착 후 푸시산, 야시장, 메콩강변 식당이 한 덩어리로 이어져 있어 첫날 동선이 아주 단순합니다.
기차와 버스는 문 앞까지 계산해야 합니다
라오스-중국 철도 덕분에 비엔티안, 방비엥, 루앙프라방 이동은 예전보다 훨씬 빨라졌습니다. 기차만 보면 비엔티안에서 방비엥은 약 1시간, 방비엥에서 루앙프라방도 약 1시간대, 비엔티안에서 루앙프라방은 약 2시간대가 기준입니다. 그런데 실제 여행 시간은 ‘숙소 문에서 다음 숙소 문까지’로 봐야 정확합니다.
- 비엔티안 기차역: 중심가에서 약 13~16km, 차로 30~45분 정도
- 방비엥 기차역: 시내 북쪽 약 3~4km, 툭툭이나 미니밴으로 10~15분 정도
- 루앙프라방 기차역: 구시가지 동쪽 약 12km, 차로 20~30분 정도
기차역은 공항처럼 보안검색과 여권 확인 분위기가 있습니다. 국내선처럼 가볍게 10분 전에 뛰어가는 방식은 맞지 않습니다. 저는 라오스에서는 출발 60분 전 도착을 기준으로 잡는 편이 마음이 편했습니다. 인기 시간대 표는 빨리 빠지는 편이라 전날이나 당일 아침에 미루지 않는 것도 중요합니다.
버스와 미니밴은 가격이 저렴하지만 도로 사정과 휴게 시간의 영향을 많이 받습니다. 비엔티안에서 방비엥까지 도로 이동은 대략 4시간을 잡고, 루앙프라방과 방비엥 사이는 5~6시간 이상 걸릴 수 있습니다. 멀미가 있는 사람, 일정이 짧은 사람, 숙소 체크인 시간을 맞춰야 하는 사람은 기차가 훨씬 안정적입니다.
도시별로 주변 위치 감각 잡기
비엔티안은 빠뚜싸이, 탓루앙, 씨사켓 사원, 호파깨우, 메콩강 야시장을 하루 안에 묶기 좋습니다. 빠뚜싸이와 탓루앙은 걸어서 붙이기엔 은근히 거리가 있어 툭툭이나 택시 앱을 섞는 편이 낫습니다. 낮에는 사원, 해 질 무렵에는 강변으로 내려오면 동선이 자연스럽습니다.
방비엥은 시내 자체는 작아서 카페, 숙소, 강변 식당은 걸어 다니기 쉽습니다. 대신 블루라군, 탐짱 동굴, 짚라인, 카약 출발지는 대부분 시내 밖입니다. 건기에는 먼지가 많고 우기에는 길이 질어질 수 있어, 오토바이를 빌릴지 현지 차량을 잡을지 숙소 위치와 날씨를 보고 결정하는 게 좋습니다.
루앙프라방은 올드타운 안에서 움직이면 길이 단순합니다. 푸시산, 왕궁박물관, 야시장, 탁발 행렬이 모두 가까운 편입니다. 꽝시폭포는 시내에서 약 30km 떨어져 편도 45~60분 정도를 잡습니다. 오전 일찍 출발하면 물빛이 좋고 사람도 덜 몰립니다.
출발 전 챙기면 길 위에서 편한 것들
대한민국 여권 기준으로 관광 목적 30일 이내 라오스 체류는 무사증 입국이 적용됩니다. 다만 여권 유효기간 6개월 이상, 항공권, 첫 숙소 정보는 항공사 체크인이나 입국 심사에서 확인될 수 있습니다. 국적이 다르거나 30일을 넘길 계획이면 라오스 전자비자 안내와 항공사 조건을 따로 확인해야 합니다.
- 건기인 11~2월은 걷기와 이동이 가장 편한 시기
- 3~4월은 덥고 연무가 낄 수 있어 낮 이동을 줄이는 편이 좋음
- 5~10월 우기는 폭포 수량이 좋지만 도로 이동 시간이 늘어날 수 있음
- 현금 사용처가 많아 소액 낍을 나눠 두면 툭툭, 시장, 입장료 계산이 쉬움
- 방비엥 액티비티는 보험 보장 범위와 귀가 교통편을 먼저 확인하는 편이 안전함
라오스여행은 관광지 개수보다 이동 리듬이 더 크게 남습니다. 기차역이 시내에 붙어 있지 않다는 점, 공항에서 숙소까지 첫 이동을 단순하게 만드는 점, 방비엥과 루앙프라방에서는 하루에 한 방향만 잡는 점만 기억해도 훨씬 덜 헤맵니다. 느린 나라에 가서는 일정도 조금 느리게 잡을수록, 이상하게 더 많은 장면이 눈에 들어옵니다.
