얼마 전부터 AIRPOD을 끼고 출근하면 오른쪽만 유난히 빨리 꺼졌다. 왼쪽은 42%가 남아 있는데 오른쪽은 8%라는 식이었다. 처음엔 배터리 수명이 다 된 줄 알고 새로 사야 하나 싶었는데, 솔직히 바로 지르기엔 가격이 좀 따가웠다. 그래서 일주일 동안 원인을 하나씩 지워보며 써봤다.
내가 겪은 증상은 단순했다. 통화할 때 오른쪽 배터리가 더 빨리 줄고, 케이스에 넣어도 가끔 오른쪽만 충전이 덜 됐다. 음악만 들을 때보다 회의나 전화가 낀 날에 차이가 더 컸다. 이걸 보고 나서야 ‘고장’ 하나로 단정하기 전에 확인할 게 꽤 많다는 생각이 들었다.
한쪽 배터리가 빨리 줄어드는 날의 공통점
먼저 사용 패턴을 적어봤다. 대단한 실험은 아니고, 출근길 35분, 점심 산책 20분, 오후 화상회의 40분 정도를 기준으로 양쪽 배터리 잔량을 봤다. 이상하게도 음악만 들은 날은 차이가 5~10% 정도였는데, 통화를 오래 한 날은 25% 이상 벌어졌다.
이유는 꽤 현실적이었다. AIRPOD은 마이크를 어느 한쪽에 더 많이 쓰는 상황이 있다. 특히 통화나 회의 앱을 켜면 한쪽 유닛이 음성 입력을 더 오래 맡는 느낌이었다. 설정에서 마이크가 ‘자동’이 아니라 한쪽으로 고정되어 있으면 그쪽 배터리만 빠르게 줄 수 있다.
- 음악 감상 위주: 양쪽 차이가 비교적 작았음
- 통화와 화상회의가 많은 날: 한쪽 소모가 확 커졌음
- 마이크가 한쪽으로 고정된 상태: 같은 쪽만 계속 닳았음
설정에서 마이크를 자동으로 바꾸고 나니 차이가 조금 줄었다. 완전히 똑같아지진 않았지만, 오른쪽만 먼저 꺼지는 상황은 확실히 덜했다. 이건 돈 안 들고 바로 확인할 수 있어서 제일 먼저 볼 만했다.
케이스에 넣었는데 충전이 안 되는 문제
두 번째로 의심한 건 충전 접점이었다. 겉으로 보면 깨끗한데, 케이스 안쪽을 밝은 곳에서 보니 먼지와 귀지가 살짝 끼어 있었다. 특히 유닛 아래 금속 부분과 케이스 깊은 홈 쪽은 평소에 거의 안 보니까 놓치기 쉽다.
나는 마른 면봉으로 케이스 안쪽을 살살 닦고, 유닛 아래쪽 금속 부분도 부드러운 천으로 닦았다. 물티슈는 쓰지 않았다. 괜히 습기가 들어가면 더 귀찮아질 것 같았다. 닦고 나서 케이스에 넣었더니 충전 표시가 바로 뜨는 횟수가 늘었다.
내가 효과 본 청소 순서
- 케이스 배터리를 30% 이상으로 먼저 채움
- AIRPOD 유닛 아래 금속 접점을 마른 천으로 닦음
- 케이스 안쪽 홈은 마른 면봉으로 가볍게 돌림
- 다시 넣고 휴대폰 화면에서 양쪽 충전 표시를 확인함
여기서 중요한 건 세게 문지르지 않는 거였다. 접점은 작고 예민해 보여서 힘으로 해결할 물건은 아니었다. 닦은 뒤에도 한쪽만 충전 표시가 늦게 뜨면, 케이스 안에서 유닛이 제대로 자리를 잡는지도 봐야 했다. 나는 오른쪽을 넣을 때 아주 살짝 비틀어 넣는 습관이 있었고, 그게 충전을 방해한 적도 있었다.
소리 문제인 줄 알았는데 착용 문제가 섞여 있었다
배터리와 별개로 오른쪽 소리가 작게 들리는 날도 있었다. 처음엔 스피커 망이 막혔나 싶었는데, 이어팁을 바꿔 끼우니 체감이 달라졌다. 특히 커널형 모델은 귀에 밀착되는 정도에 따라 저음과 볼륨이 꽤 크게 바뀐다.
내 경우엔 오른쪽 귀에 기본 사이즈가 살짝 헐거웠다. 걸을 때마다 미세하게 빠지면서 소리가 작아지고, 나는 그걸 보상하려고 볼륨을 더 올렸다. 그러면 배터리도 조금 더 먹고 귀도 피곤했다. 이어팁을 한 단계 큰 걸로 바꾸니 볼륨을 2칸 정도 낮춰도 충분했다.
이건 숫자로 딱 잘라 말하긴 어렵지만, 체감 차이는 꽤 컸다. 지하철에서는 예전엔 볼륨을 70% 가까이 올렸는데, 이어팁을 바꾼 뒤에는 55~60% 정도에서 버틸 만했다. 노이즈 캔슬링이 있는 모델이라면 밀착이 깨질 때 성능도 같이 떨어진다.
초기화는 귀찮지만 한 번쯤 해볼 만했다
청소와 설정을 봐도 찜찜하면 재연결을 해볼 차례였다. 블루투스 목록에서 AIRPOD을 지우고, 케이스 버튼을 길게 눌러 다시 연결했다. 이 과정이 은근 귀찮지만, 연결이 꼬인 느낌이 있을 때는 효과가 있었다.
나는 초기화 후에 자동 전환이 덜 엉키는 느낌을 받았다. 노트북, 태블릿, 휴대폰을 왔다 갔다 하며 쓰면 가끔 한쪽만 늦게 붙거나 통화 장치가 이상하게 잡힐 때가 있다. 재연결 뒤에는 최소한 그 주에는 한쪽만 멍하게 남는 현상이 줄었다.
다만 배터리 자체가 오래된 경우라면 초기화가 만능은 아니었다. 3년 가까이 쓴 기기라면 양쪽 사용 시간이 예전 같지 않은 건 자연스럽다. 내 기준으로는 한쪽만 30분 안에 꺼지거나, 충전해도 80% 이상 올라가지 않으면 수명 쪽을 더 의심하게 된다.
내가 계속 쓰기로 한 관리 방식
일주일 동안 굴려보니, AIRPOD 문제는 한 가지 원인으로 딱 떨어지지 않는 경우가 많았다. 마이크 설정, 충전 접점, 착용감, 여러 기기 연결이 조금씩 겹쳐서 ‘한쪽만 이상한데?’라는 느낌으로 나타났다. 그래서 나는 거창한 관리보다 작은 루틴을 만들었다.
- 통화가 많은 날 이후에는 양쪽 배터리 차이를 한 번 확인함
- 케이스 안쪽은 일주일에 한 번 마른 면봉으로 가볍게 닦음
- 이어팁은 헐거워진 느낌이 들면 사이즈를 다시 맞춤
- 연결이 이상하면 오래 붙잡지 않고 삭제 후 재연결함
새 AIRPOD을 사야 하나 고민하던 마음은 조금 가라앉았다. 물론 오래 쓴 제품의 배터리는 언젠가 한계가 오겠지만, 적어도 내가 놓친 작은 문제 때문에 멀쩡한 이어폰을 서둘러 바꿀 필요는 없었다. 이런 물건은 매일 쓰다 보니 고장도 일상처럼 느껴지는데, 막상 뜯어보면 습관 하나가 원인일 때가 꽤 많았다.
