얼마 전 KIA 경기를 보다가 점수판보다 먼저 눈에 들어온 건 김도영의 타석 분위기였다. 팀은 졌는데, 이상하게도 4번 타자 한 명의 존재감은 더 커진 경기였다. 4타수 2안타 1볼넷 3타점. 그날 KIA의 3득점이 모두 김도영의 방망이와 선구안에서 나왔고, 이 3타점으로 시즌 30타점에 도달하며 타점 공동 1위로 올라섰다.
패배 속에서도 남은 3타점의 무게
기록은 때때로 승패보다 오래 남는다. KT전에서 KIA는 3-4로 졌지만, 김도영의 타점 생산 방식은 꽤 인상적이었다. 4회에는 1사 3루에서 초구 투심을 짧게 받아쳐 적시타를 만들었다. 6회에는 2사 이후 김선빈의 2루타를 놓치지 않고 중전 적시타로 연결했다. 8회 1사 만루에서는 억지로 큰 스윙을 하지 않고 볼넷을 골라 동점을 만들었다.
여기서 중요한 건 장타만으로 만든 타점이 아니었다는 점이다. 안타, 상황 타격, 볼넷이 섞였다. 4번 타자에게 기대하는 건 홈런 하나로 분위기를 뒤집는 장면이지만, 시즌 전체로 보면 이런 타석들이 타점왕 레이스를 만든다. 주자가 있을 때 한 베이스를 더 보내고, 희생 없이 득점을 가져오고, 스트라이크존 밖 승부를 참아내는 능력. 김도영의 타점 공동 1위 도약은 단순히 뜨거운 타격감의 결과라기보다 득점 생산 방식이 넓어졌다는 신호에 가깝다.
홈런 페이스와 타점 페이스가 같이 움직인다
당시 김도영은 4월까지 홈런 10개로 리그 선두권을 달리고 있었다. 144경기 환산으로 보면 50홈런 이야기가 나올 만한 출발이었다. 물론 시즌 초반 페이스를 그대로 끝까지 끌고 가는 건 쉬운 일이 아니다. 상대 배터리는 더 집요하게 낮은 코스와 바깥쪽을 섞고, 승부처에서는 정면 승부 자체가 줄어든다. 그런데 타점 레이스는 여기서 더 재미있어진다. 홈런이 줄어도 앞 타자들이 살아 나가면 타점 기회는 계속 온다.
김도영의 2024년 커리어하이 타점은 109개였다. 이미 한 시즌 동안 100타점 이상을 감당해본 선수라는 뜻이다. 2026년 초반 30타점 페이스는 그 기준을 다시 밀어 올릴 수 있다는 기대를 만들었다. 사실 김도영은 원래 득점 생산의 이미지만 강한 타자가 아니었다. 빠른 발, 장타, 득점력, 수비 부담까지 같이 이야기되는 선수였다. 그런데 4번 타자로 놓고 보면 질문이 달라진다. ‘얼마나 많이 나가느냐’보다 ‘얼마나 많이 불러들이느냐’가 먼저 보인다.
득점권에서 기대치가 달라진 이유
KBO 기록실 상황별 기록을 보면 김도영은 주자 있는 상황과 득점권에서 더 강한 모습을 보여줬다. 시즌 흐름이 더 쌓인 뒤에도 득점권 타율은 3할 후반대, 주자 있는 상황 타율은 3할 중반대를 유지했다. 이건 우연히 몇 번 몰아친 숫자라고만 보기 어렵다. 주자가 없을 때는 장타로 직접 판을 흔들고, 주자가 있을 때는 타구 방향과 카운트 싸움으로 점수를 만든다. 팬 입장에서 가장 짜릿한 변화가 바로 이 지점이다.
- 주자 없음: 장타로 직접 득점권을 만드는 역할
- 주자 있음: 짧은 스윙과 강한 타구로 주자를 홈에 부르는 역할
- 만루와 2사 상황: 무리한 승부보다 출루와 타점 선택이 중요해지는 구간
근데 이게 말처럼 쉽지 않다. 타점이 많은 선수는 당연히 상대의 견제를 더 받는다. 초구부터 좋은 공이 안 들어올 수 있고, 카운트가 몰리면 유인구를 참아야 한다. 그럼에도 타점이 쌓인다는 건 타격 기술만이 아니라 경기 읽는 눈까지 같이 올라왔다는 뜻이다. 김도영이 ‘잘 치는 선수’에서 ‘점수를 만드는 선수’로 평가 범위를 넓힌 장면이었다.
타이거즈 역사와 비교하면 더 선명하다
KIA 팬들에게 홈런왕과 타점왕은 그냥 개인 타이틀이 아니다. 타이거즈 중심 타자의 계보와 연결된다. 2009년 김상현 이후 국내 거포가 홈런과 타점 타이틀을 동시에 노리는 그림은 팬들에게 꽤 오래 기다린 장면이었다. 김도영이 그 레이스에 들어갔다는 것만으로도 시즌의 온도가 달라졌다.
물론 변수는 있다. 햄스트링 관리 때문에 도루 시도는 조심스러워졌고, 시즌이 길어질수록 체력 부담도 커진다. 상대 팀도 김도영 앞에 주자를 두지 않기 위해 앞 타자 승부를 더 공격적으로 가져갈 수 있다. 반대로 김도영 뒤 타순이 살아나면 고의성 승부 회피가 어려워지고, 그만큼 좋은 공을 칠 기회도 늘어난다. 타점왕 레이스는 개인 능력만으로 완성되지 않는다. 앞에서 누가 얼마나 출루하느냐, 뒤에서 누가 얼마나 보호해주느냐가 같이 맞물린다.
김도영의 타점은 왜 더 크게 느껴질까
솔직히 김도영의 기록을 보면 숫자 자체도 화려하지만, 더 흥미로운 건 성장 방향이다. 2024년에는 30홈런-30도루급 폭발력으로 리그를 흔든 이미지가 강했다면, 2026년의 김도영은 중심 타선의 책임감까지 입고 있다. 홈런 1위권, 타점 1위권, 득점 상위권이 동시에 움직인다는 건 단순한 슬러거가 아니라 공격의 축이라는 의미다.
타점 공동 1위 도약은 시즌 초반의 한 줄 기록으로 끝나지 않는다. 그날 KIA가 졌기 때문에 오히려 더 선명했다. 팀이 막힌 경기에서도 중심 타자가 점수를 전부 만들 수 있다면, 긴 시즌의 어느 밤에는 그 3타점이 순위표를 바꾸는 승리로 돌아올 수 있다. 김도영의 타석을 볼 때 이제 기대하는 장면도 조금 달라졌다. 담장을 넘기는 타구만 기다리는 게 아니라, 주자가 깔린 순간 어떤 방식으로든 점수를 만들어낼 것 같은 느낌. 그게 타점 선두권 타자가 주는 진짜 긴장감이다.
