얼마 전 지인이 아이패드를 사려고 매장에 갔다가 모델 이름만 듣고 그대로 멈췄다고 하더라고요. 아이패드, 아이패드 에어, 아이패드 프로, 아이패드 미니까지 이름은 익숙한데 막상 내 돈으로 사려면 생각보다 복잡합니다. 사실 아이패드는 비싼 모델이 무조건 좋은 선택이라기보다, 내가 쓰는 시간이 어디에 몰려 있는지가 더 중요해요.
먼저 용도부터 나누면 훨씬 쉬워요
아이패드를 고를 때 가장 먼저 볼 것은 칩 성능보다 사용 장면입니다. 영상 보기, 전자책, 인터넷 강의, 간단한 필기 정도라면 기본형 아이패드로도 충분한 경우가 많습니다. 반대로 그림 작업, 영상 편집, 여러 앱을 동시에 띄워두는 작업이 잦다면 아이패드 에어 이상을 보는 편이 마음이 편합니다.
- 강의 시청과 필기: 기본형 아이패드 또는 아이패드 에어
- 그림, 디자인, 영상 편집: 아이패드 에어 또는 아이패드 프로
- 휴대성과 독서: 아이패드 미니
- 노트북 대체에 가까운 사용: 아이패드 에어 13형 또는 아이패드 프로
애플 공식 비교표 기준으로 현재 라인업은 프로 모델에 M5, 에어 모델에 M4, 기본형 아이패드에 A16, 미니에 A17 Pro 칩이 쓰입니다. 그런데 넷플릭스 보고, PDF에 밑줄 긋고, 회의 메모하는 정도에서는 이 차이가 매일 크게 느껴지지는 않습니다. 오히려 화면 크기, 저장 공간, 펜슬 호환, 키보드 사용 여부가 만족도를 더 많이 좌우합니다.
화면 크기는 생활 패턴을 보고 고르는 게 좋아요
11형 안팎의 아이패드는 가장 무난합니다. 가방에 넣기 쉽고, 카페 테이블에서도 부담이 덜하고, 손으로 들고 쓰기에도 괜찮습니다. 그래서 첫 아이패드라면 11형대가 실패 확률이 낮아요.
13형은 확실히 시원합니다. 문서와 메모 앱을 나란히 띄우거나, 영상 편집 타임라인을 볼 때 차이가 납니다. 다만 누워서 들고 쓰기에는 무게감이 있고, 케이스와 키보드까지 붙이면 작은 노트북 느낌이 됩니다. 집이나 사무실에서 거치해 쓰는 시간이 많다면 13형이 만족스럽고, 이동이 잦다면 11형이 더 오래 손이 갑니다.
아이패드 미니는 완전히 다른 매력이 있습니다. 대중교통에서 전자책을 읽거나, 침대 옆에 두고 메모하거나, 업무 중 서브 화면처럼 쓰기에 좋습니다. 대신 강의 필기나 문서 작업을 길게 하기에는 화면이 작게 느껴질 수 있습니다. 작아서 좋은 기기이지, 싸게 타협하는 기기는 아니라고 보는 게 맞습니다.
저장 공간은 128GB를 기준으로 생각하면 편해요
요즘 아이패드는 기본 저장 공간이 예전보다 넉넉해진 편입니다. 일반적인 필기, 스트리밍, 웹서핑, 문서 작업 중심이면 128GB도 꽤 버팁니다. 사진과 동영상을 아이클라우드나 외장 저장장치로 관리하는 사람이라면 더더욱 그렇고요.
하지만 그림 앱에서 레이어 많은 파일을 다루거나, 4K 영상을 자주 편집하거나, 강의 영상을 내려받아 오프라인으로 보는 습관이 있다면 256GB 이상이 편합니다. 저장 공간은 나중에 추가할 수 없어서 아쉽다는 말이 정말 자주 나옵니다. 가격 차이가 부담되지 않는다면 256GB가 오래 쓰기 좋은 지점입니다.
- 가벼운 사용: 128GB
- 학생 필기와 자료 저장: 128GB 또는 256GB
- 영상 편집, 그림 작업, 대용량 파일: 256GB 이상
- 몇 년 동안 메인 기기로 사용: 예산 안에서 한 단계 여유 있게
애플 펜슬과 키보드는 꼭 같이 계산해야 해요
아이패드 예산을 잡을 때 본체 가격만 보면 안 됩니다. 필기를 할 거라면 애플 펜슬, 문서 작업을 할 거라면 키보드 케이스 비용이 바로 붙습니다. 특히 애플 펜슬은 모델마다 호환이 다르기 때문에, 본체를 먼저 산 뒤 펜슬을 아무거나 고르면 곤란할 수 있습니다.
공식 안내를 보면 아이패드 에어와 프로 계열은 애플 펜슬 프로와 USB-C 모델을 지원하는 경우가 많고, 기본형이나 이전 세대 모델은 호환 펜슬이 다를 수 있습니다. 중고로 살 때는 이 부분이 더 중요합니다. 판매 글에 “펜슬 지원”이라고만 적혀 있어도 1세대인지, 2세대인지, USB-C인지에 따라 충전 방식과 사용감이 달라집니다.
키보드도 마찬가지입니다. 아이패드를 노트북처럼 쓰겠다는 생각으로 샀는데 실제로는 영상만 본다면 키보드는 비싼 장식이 됩니다. 반대로 블로그 초안, 회의록, 과제, 이메일을 자주 쓴다면 키보드가 만족도를 크게 올려줍니다. 솔직히 아이패드는 액세서리까지 맞췄을 때 가격이 꽤 올라가니 처음부터 전체 예산으로 보는 게 현실적입니다.
중고로 살 때는 배터리보다 호환성을 먼저 보세요
중고 아이패드는 상태 좋은 물건을 찾으면 꽤 괜찮습니다. 다만 너무 오래된 세대는 앱 업데이트, 운영체제 지원, 펜슬 호환에서 아쉬움이 생길 수 있습니다. 화면만 멀쩡하다고 오래 쓰기 좋은 건 아니더라고요.
- 운영체제 업데이트 가능 여부
- 사용하려는 애플 펜슬과 키보드 호환
- 충전 단자 상태와 스피커 상태
- 화면 밝기, 터치 불량, 휨 여부
- 셀룰러 모델이라면 유심 또는 eSIM 사용 가능 여부
개인적으로는 첫 구매라면 너무 오래된 세대보다 최근 몇 년 안의 기본형이나 에어를 권하고 싶습니다. 가격은 조금 더 들 수 있지만, 액세서리 선택지가 넓고 앱 호환 걱정이 적어서 스트레스가 덜합니다.
처음 사는 사람에게 가장 무난한 선택
대부분의 사람에게는 기본형 아이패드 128GB 또는 아이패드 에어 11형 128GB, 여유가 있으면 256GB 조합이 무난합니다. 공부와 필기 중심이면 기본형도 충분하고, 오래 쓰면서 작업까지 해보고 싶다면 에어 쪽이 더 여유롭습니다. 프로는 화면 품질과 성능이 정말 좋지만, 그만큼 가격도 올라가서 “필요해서 사는 사람”에게 더 잘 맞습니다.
아이패드는 사고 나서 용도가 자라는 기기입니다. 처음에는 영상만 보려고 샀다가 필기를 시작하고, 나중에는 사진 보정이나 문서 작업까지 하게 되는 경우가 많아요. 그래서 너무 딱 맞게 사기보다, 내가 2~3년 뒤에도 쓸 모습을 조금 넓게 상상해보면 선택이 훨씬 편해집니다.
