얼마 전 비가 살짝 내리던 평일 오후, 역에서 한 블록 들어간 공차에 혼자 들어갔다. 관광지 앞 카페처럼 사진 찍는 사람도 없고, 주문대 앞에는 동네 학생 둘과 우산을 접는 어르신 한 분뿐이었다. 테이블은 6개 남짓, 창밖으로는 버스 정류장보다 세탁소 간판이 더 먼저 보이는 그런 자리였다.
유명 카페 대신 역 뒤 공차로 걸어간 이유
낯선 동네를 걸을 때 나는 일부러 큰길보다 뒤쪽 골목을 탄다. 지도에 별표가 많은 카페는 편하지만, 너무 바쁘면 그 동네의 숨이 잘 안 느껴진다. 반대로 동네 공차는 조금 애매해서 좋다. 프랜차이즈라 메뉴는 익숙한데, 앉아 있는 사람들의 표정이나 창밖 풍경은 지점마다 다르다.
이날도 그랬다. 오후 3시 20분쯤 들어갔는데 매장 안 음악이 주문 소리보다 컸고, 얼음 흔드는 소리가 잠깐씩 비 오는 골목에 섞였다. 공차 메뉴를 보러 간 날이었지만, 사실은 조용히 쉬어 갈 핑계를 찾은 쪽에 가까웠다.
공차 메뉴는 복잡해 보여도 세 갈래로 나뉜다
처음 공차 메뉴판을 보면 조금 바쁘다. 베스트셀러, 밀크티, 스무디, 오리지널 티, 프룻티앤모어, 커피, 요거티, 시즌 메뉴까지 한 번에 들어오니까 순간 멈칫하게 된다. 그런데 막상 천천히 보면 고르는 기준은 단순했다. 차 맛을 느낄지, 우유의 부드러움을 택할지, 과일 쪽으로 가볍게 마실지다.
- 차 맛이 중심이면 블랙티, 우롱티, 자스민티 같은 오리지널 티가 편하다.
- 든든하고 익숙한 맛이면 블랙 밀크티나 타로 밀크티가 무난하다.
- 걷다가 입이 텁텁한 날에는 망고 요구르트나 프룻티 계열이 산뜻하다.
- 디저트처럼 마시고 싶을 때는 스무디나 시즌 밀크티가 더 잘 맞는다.
공차의 재미는 여기서 끝나지 않는다. 당도와 얼음량을 고르고, 토핑은 최대 3가지까지 더할 수 있다. 펄, 화이트펄, 코코넛, 알로에, 밀크폼, 치즈폼, 미니펄처럼 식감이 다른 재료가 많아서 같은 음료도 꽤 다르게 느껴진다. 솔직히 이 조합 때문에 메뉴판 앞에서 시간이 길어진다.
직접 마셔보니 오래 걷는 날엔 기본이 편했다
블랙 밀크티와 펄
공차 메뉴 중 가장 먼저 떠오르는 건 역시 블랙 밀크티에 펄을 넣은 조합이다. 찬 라지 기준 컵 용량은 473ml로 안내되고, 기본 레시피 기준 카페인도 있는 편이라 오후 산책 중간에 마시면 몸이 살짝 깨어난다. 나는 당도를 낮게 잡는 편인데, 펄이 들어가면 씹는 맛 때문에 단맛이 부족하다는 느낌이 덜했다.
맛은 화려하지 않다. 그런데 골목을 오래 걷고 난 뒤에는 이 무난함이 장점이 된다. 첫 모금보다 세 번째, 네 번째 모금이 더 편하고, 얼음이 조금 녹아도 맛이 크게 무너지지 않는다. 유명한 디저트 카페의 강한 단맛보다 이런 쪽이 오래 남는 날이 있다.
타로 밀크티와 펄
타로 밀크티는 호불호가 있지만, 조용한 매장에서 마시면 묘하게 잘 어울린다. 고소하고 부드러운 쪽이라 차 향이 강한 메뉴를 부담스러워하는 사람에게도 편하다. 공차 공식 메뉴 안내에서도 타로 밀크티에 펄을 더한 조합은 꾸준히 보이는 편이고, 카페인 부담이 적게 안내되는 메뉴라 저녁 무렵에도 손이 간다.
다만 단맛이 쌓이는 편이라 나는 당도를 너무 높이지 않는다. 특히 걷는 시간이 남아 있다면 라지 한 잔도 꽤 든든하다. 공복에 마시면 음료라기보다 작은 간식에 가깝다.
망고 요구르트와 화이트펄
비가 그친 뒤처럼 공기가 무거운 날에는 망고 요구르트에 화이트펄이 잘 맞았다. 밀크티보다 가볍고, 화이트펄은 타피오카 펄보다 꼬들한 식감이라 목 넘김이 산뜻하다. 관광지에서 빠르게 마시는 음료라기보다, 벤치가 있는 작은 광장까지 들고 가기 좋은 메뉴였다.
사람 적은 매장에서 고르면 맛도 조금 달라진다
번화가 공차에서는 보통 빨리 고르게 된다. 뒤에 줄이 8명쯤 서 있으면 메뉴판을 읽는 속도보다 눈치가 먼저 움직인다. 그런데 동네 매장은 달랐다. 키오스크 앞에서 계절 메뉴를 천천히 넘겨 보고, 토핑을 뺄지 더할지 생각할 시간이 있었다.
- 오래 걷는 날에는 블랙 밀크티, 낮은 당도, 펄 조합이 안정적이었다.
- 저녁 산책 전에는 타로 밀크티처럼 부드러운 메뉴가 덜 날카롭게 느껴졌다.
- 날이 습하거나 더울 때는 망고 요구르트, 화이트펄 조합이 가장 산뜻했다.
- 처음 가는 동네라면 시즌 메뉴보다 베스트셀러를 고르는 쪽이 실패가 적었다.
공차 메뉴는 결국 커스터마이징의 문제였다. 같은 블랙 밀크티라도 당도, 얼음, 토핑을 어떻게 두느냐에 따라 산책용 음료가 되기도 하고, 달달한 디저트가 되기도 한다. 이 작은 조절이 여행 중에는 꽤 중요하다. 너무 달면 길이 짧아지고, 너무 밍밍하면 쉬는 시간이 허전해진다.
비 오는 골목에서 남은 생각
공차는 숨은 명소라고 말하기엔 너무 익숙한 이름이다. 그런데 여행은 꼭 낯선 간판에서만 시작되는 건 아니었다. 낯선 동네의 조용한 공차, 비에 젖은 보도블록, 창가에 놓인 반쯤 녹은 얼음까지 합쳐지면 그곳도 충분히 작은 여행지가 된다.
다음에 또 모르는 동네를 걷다가 공차 간판을 만나면, 나는 아마 메뉴판 앞에서 오래 서 있을 것 같다. 새로운 걸 고를 수도 있겠지만, 결국 블랙 밀크티에 펄을 넣고 당도를 낮출 가능성이 높다. 익숙한 맛이 낯선 골목을 덜 서먹하게 만들어주는 순간이 있으니까.
