얼마 전 자격증 준비생 한 분과 상담을 했는데, 공부 시간은 꽤 많은데 점수는 제자리라는 말을 꺼내자마자 표정이 확 어두워졌습니다.
이런 경우가 생각보다 많습니다. 하루 4시간씩 앉아 있고, 형광펜도 열심히 긋고, 강의도 밀리지 않는데 막상 모의고사를 보면 늘 같은 단원에서 무너집니다. 저는 이런 학생에게 가끔 암살자 공부법이라는 표현을 씁니다. 거창한 비법이 아니라, 내 점수를 갉아먹는 약점을 조용히 찾아내서 하나씩 제거하는 방식입니다.
암살자 공부법은 많이 하는 공부가 아닙니다
시험 준비를 오래 해본 사람일수록 불안할 때 공부량을 늘립니다. 그런데 사실 점수를 올리는 데 필요한 건 공부량보다 타격 지점입니다. 이미 아는 내용을 세 번 더 읽는 것보다, 매번 틀리는 유형 하나를 제대로 처리하는 쪽이 훨씬 강합니다.
예를 들어 100문항짜리 모의고사에서 62점을 받은 사람이 있다고 해보겠습니다. 이 사람이 무작정 기본서를 처음부터 다시 읽으면 체력은 많이 쓰지만 점수 변화는 작을 수 있습니다. 반대로 오답 38개를 분석해서 계산 실수 7개, 개념 혼동 12개, 문제 해석 실수 9개, 찍어서 맞힌 불안정 문항 10개로 나누면 다음 행동이 선명해집니다.
암살자라는 키워드를 공부에 붙인 이유도 여기에 있습니다. 멋있게 보이려는 말이 아니라, 시끄럽게 전부 건드리지 않고 진짜 위험한 부분만 겨냥하자는 뜻입니다.
초보자는 범위보다 틀린 이유를 먼저 잡아야 합니다
자격증 시험에서 초반 2주는 의욕이 좋습니다. 문제는 그 의욕이 범위 완주에만 붙는다는 겁니다. 물론 전체 흐름을 한 번 보는 건 필요합니다. 다만 시험 점수는 대개 내가 공부한 페이지 수가 아니라 틀린 이유를 얼마나 줄였는지에 반응합니다.
오답을 네 가지로 나누면 공부가 덜 흔들립니다
- 몰라서 틀린 문제: 개념 강의나 기본서로 다시 채워야 하는 부분
- 알았는데 틀린 문제: 조건, 단위, 부정어를 놓친 부분
- 외웠지만 헷갈린 문제: 비슷한 개념끼리 비교표가 필요한 부분
- 시간이 부족한 문제: 풀이 순서와 버릴 문제 기준이 필요한 부분
이렇게 나누면 막연한 자책이 줄어듭니다. 학생들이 흔히 하는 말이 나는 머리가 나쁜가 봐요인데, 실제로는 머리 문제가 아니라 분류가 안 된 경우가 많습니다. 틀린 문제를 전부 같은 바구니에 넣으면 다음 공부도 흐릿해집니다.
7일 단위로 약점을 제거하는 방법
시험 공부는 한 달 계획보다 7일 계획이 더 잘 굴러갑니다. 너무 먼 계획은 그럴듯하지만, 실제 생활 변수 앞에서 금방 무너집니다. 직장인 수험생은 야근이 생기고, 학생은 과제와 일정이 끼어듭니다. 그래서 저는 보통 7일 단위로 작은 제거전을 권합니다.
월요일부터 일요일까지 이렇게 굴립니다
- 1일차: 최근 모의고사나 기출 1회분을 풀고 약점 목록 만들기
- 2일차: 가장 많이 틀린 개념 2개만 다시 공부하기
- 3일차: 같은 유형 문제 20문항을 묶어서 풀기
- 4일차: 틀린 문항만 다시 풀고 이유를 짧게 적기
- 5일차: 시간 제한을 두고 미니 테스트 보기
- 6일차: 실수 유형을 체크하고 풀이 순서 조정하기
- 7일차: 쉬운 복습과 다음 주 약점 2개 고르기
여기서 욕심을 내면 다시 흔들립니다. 약점 10개를 한 번에 없애겠다고 잡으면 대개 3일째부터 밀립니다. 반대로 약점 2개만 제대로 줄이면 체감이 큽니다. 60점대 학생이 70점대로 올라갈 때는 대단한 각성이 아니라 이런 작은 제거가 반복되는 경우가 많았습니다.
교재와 강의는 더 사기 전에 역할을 나눠야 합니다
점수가 안 오르면 새 교재를 찾고 싶어집니다. 솔직히 그 마음 압니다. 새 책을 사면 뭔가 다시 시작하는 느낌이 들거든요. 그런데 교재가 늘어날수록 공부 시스템이 복잡해지는 경우도 많습니다.
기본서는 모르는 개념을 확인하는 용도, 기출문제집은 출제 방식에 익숙해지는 용도, 오답노트는 나만 반복해서 틀리는 지점을 보는 용도로 나누면 충분합니다. 강의는 전 범위를 계속 듣는 방식보다 막힌 단원만 짧게 보완하는 편이 효율적입니다.
교재 선택 전에 확인할 것
- 최근 출제 경향을 반영한 문제 비중이 충분한지
- 해설이 단순한 답 표시가 아니라 오답 이유까지 설명하는지
- 내 시험일까지 2회독 이상 가능한 분량인지
- 현재 점수대에 맞는 난도인지
교재가 어렵다고 무조건 좋은 건 아닙니다. 40점대 수험생에게 고난도 문제집은 자신감을 깎을 수 있고, 80점대 수험생에게 기초서만 반복하는 건 시간이 아깝습니다. 지금 점수대에 맞는 도구를 쓰는 게 더 현실적입니다.
시험 직전에는 암기량보다 회복력을 챙겨야 합니다
시험 2주 전부터는 완벽주의가 가장 위험합니다. 그때부터 새 단원을 깊게 파거나, 모르는 내용을 전부 없애겠다고 밤을 새우면 오히려 실전 집중력이 떨어집니다. 시험 직전 공부의 목적은 새로운 사람이 되는 게 아니라, 내가 가진 점수를 안정적으로 꺼내는 데 있습니다.
이 시기에는 하루에 전 범위를 다 보려는 계획보다 자주 틀리는 표, 공식, 판례, 용어, 계산 패턴을 짧게 반복하는 쪽이 낫습니다. 특히 전날에는 어려운 문제로 멘탈을 흔들기보다 이미 틀렸던 문제 중 다시 맞힐 수 있는 것들을 확인하는 편이 좋습니다.
10년 가까이 수험생을 보면서 느낀 건, 합격하는 사람들은 대체로 특별한 비법보다 자기 리듬을 끝까지 잃지 않았다는 점입니다. 암살자처럼 조용히 약점을 줄이는 공부는 화려하지 않습니다. 대신 시험장에 들어갈 때 내가 무엇을 버리고 무엇을 맞힐지 조금 더 분명해집니다. 그 분명함이 생각보다 큰 차이를 만듭니다.
