얼마 전 미국 서부를 차로 움직였을 때 가장 크게 느낀 건, 지도상 거리는 짧아 보여도 실제 이동 피로는 꽤 다르다는 점이었어요. 로스앤젤레스에서 라스베이거스까지는 보통 4시간 30분 안팎으로 잡지만, 휴게소와 주유, 사진 찍는 시간을 넣으면 반나절 일정이 됩니다. 그래서 미국서부여행은 어디를 많이 넣느냐보다 어느 방향으로 덜 꼬이게 도느냐가 훨씬 중요합니다.
미국서부여행은 도시 기준으로 먼저 잡기
처음 계획할 때는 도시를 기준점으로 잡는 게 편합니다. 대표적으로 로스앤젤레스, 라스베이거스, 샌프란시스코를 큰 축으로 두고 그 사이에 국립공원이나 해안도로를 넣으면 동선이 단순해져요. 항공권이 로스앤젤레스 왕복이면 남부 캘리포니아와 라스베이거스 쪽이 좋고, 샌프란시스코 입국이라면 요세미티와 1번 해안도로를 묶기 쉽습니다.
초보자에게는 로스앤젤레스 2박, 라스베이거스 2박, 그랜드캐니언 1박 또는 당일, 샌프란시스코 2박 정도가 무난합니다. 이동일을 포함하면 최소 7박 9일은 있어야 숨이 덜 차요. 5박 7일 일정에 샌프란시스코, 로스앤젤레스, 라스베이거스, 그랜드캐니언을 모두 넣으면 대부분 차 안에서 시간을 보내게 됩니다.
렌터카 동선은 시계 방향이 편한 경우가 많다
로스앤젤레스에서 출발한다면 라스베이거스, 그랜드캐니언 사우스림, 다시 라스베이거스 또는 세도나 방향으로 움직이는 코스가 많이 쓰입니다. 장거리 운전에 익숙하지 않다면 하루 운전은 4~5시간 안으로 끊는 게 좋아요. 미국 도로는 넓지만 졸음과 사막 구간의 단조로움이 생각보다 부담됩니다.
샌프란시스코와 로스앤젤레스를 함께 간다면 1번 해안도로 방향도 고민하게 됩니다. 바다를 바로 옆에 두고 내려오는 느낌은 샌프란시스코에서 로스앤젤레스로 남하할 때 더 좋습니다. 그런데 해안도로 일부 구간은 산사태나 공사로 통제되는 일이 있어요. 캘리포니아 도로 상황은 Caltrans에서 실시간 폐쇄, 차선 통제, 체인 규정까지 확인할 수 있으니 출발 전날 한 번 더 보는 편이 안전합니다.
하루 이동 시간 감각
- 로스앤젤레스에서 라스베이거스: 약 4시간 30분~5시간 30분
- 라스베이거스에서 그랜드캐니언 사우스림: 약 4시간 30분
- 샌프란시스코에서 요세미티 밸리: 약 4시간 이상
- 로스앤젤레스에서 샌디에이고: 교통에 따라 약 2시간~3시간
근데 이 시간은 어디까지나 순수 주행에 가까워요. 실제로는 주유, 화장실, 마트 장보기, 주차장 찾기까지 들어가서 1시간 정도 더 붙는다고 생각하면 일정이 덜 빡빡해집니다.
국립공원은 입구보다 주차와 셔틀이 관건
미국서부여행에서 그랜드캐니언과 요세미티는 많이들 넣는 장소입니다. 둘 다 규모가 커서 입구에 도착했다고 바로 풍경을 보는 구조가 아니에요. 그랜드캐니언 사우스림은 방문자센터 주변 주차장이 성수기 늦은 오전부터 차는 경우가 많고, 국립공원관리청 안내에서도 셔틀 이용을 권장합니다. 마더 포인트, 야바파이 지질박물관, 브라이트 엔젤 트레일 쪽은 셔틀 노선을 기준으로 움직이면 덜 헤맵니다.
요세미티는 계절 변수가 더 큽니다. 여름에는 티오가 로드와 글레이셔 포인트 로드가 열려 있는 경우가 많지만, 겨울과 눈 예보가 있는 시기에는 도로 상태가 달라집니다. 마리포사 그로브는 일반 차량 진입보다 웰컴 플라자 주차 후 셔틀을 이용하는 방식이 기본인 시기가 많아요. 그래서 숙소를 예약할 때는 공원 이름만 보지 말고, 실제로 요세미티 밸리까지 차로 몇 분인지 확인해야 합니다.
숙소 위치는 관광지 이름보다 실제 진입 시간을 봐야 한다
로스앤젤레스는 도시가 넓어서 숙소 위치 차이가 큽니다. 할리우드, 다운타운, 산타모니카, 애너하임은 같은 LA권으로 묶이지만 서로 40분에서 1시간 30분까지 벌어질 수 있어요. 유니버설 스튜디오가 중심이면 할리우드 북쪽이나 버뱅크 쪽이 편하고, 디즈니랜드가 중심이면 애너하임에 따로 자는 게 체력적으로 낫습니다.
라스베이거스는 스트립 중심부에 숙소를 잡으면 도보 이동이 쉬워 보이지만, 호텔 하나의 규모가 커서 로비에서 객실, 객실에서 주차장까지 시간이 꽤 걸립니다. 스트립 남북 이동은 택시나 차량 공유를 섞는 편이 편하고, 밤에는 호텔 앞 승하차 위치를 미리 봐두면 덜 당황합니다.
샌프란시스코는 렌터카 주차비가 비싸고 언덕길 운전도 신경 쓰입니다. 시내에서는 대중교통과 도보를 쓰고, 요세미티나 해안도로로 나가는 날에 렌터카를 빌리는 방식도 현실적입니다. 특히 피셔맨스워프, 유니언스퀘어, 소마 지역은 분위기와 이동 방식이 달라서 숙소 후기를 볼 때 밤 이동 후기를 함께 확인하는 게 좋아요.
초보자에게 무난한 8박 10일 코스
처음 가는 미국서부여행이라면 너무 멀리 벌리지 않는 코스가 편합니다. 예를 들어 로스앤젤레스 3박, 라스베이거스 2박, 그랜드캐니언 사우스림 1박, 샌프란시스코 2박으로 잡으면 도시와 자연을 모두 넣으면서도 큰 흐름이 보입니다. 다만 이 코스는 항공편과 렌터카 반납 도시가 맞아야 비용이 안정적이에요.
- 1~3일차: 로스앤젤레스, 산타모니카, 할리우드, 유니버설 또는 디즈니
- 4일차: 로스앤젤레스에서 라스베이거스 이동, 스트립 야경
- 5일차: 라스베이거스 휴식, 아울렛 또는 쇼 관람
- 6일차: 그랜드캐니언 사우스림 이동, 일몰 보기
- 7일차: 라스베이거스 복귀 후 항공 또는 다음 도시 이동
- 8~9일차: 샌프란시스코 시내, 금문교, 피셔맨스워프
사실 더 욕심내면 세도나, 자이언, 브라이스캐니언, 모뉴먼트밸리까지 넣고 싶어집니다. 하지만 첫 여행이라면 이동 거리를 줄이고 한 지역을 제대로 보는 편이 기억에 오래 남습니다. 미국 서부는 풍경이 큼직해서 잠깐 들러도 좋지만, 해 질 무렵 한 장소에 가만히 있는 시간이 있을 때 훨씬 인상적이거든요. 길을 덜 헤매는 여행은 결국 하루에 넣는 장소를 줄이는 데서 시작된다고 느꼈습니다.
