얼마 전 지인 집에 놀러 갔다가 와이파이가 거실에서는 빠른데 방 안으로만 들어가면 영상이 끊기는 걸 봤습니다. 공유기를 바꿔야 하나 고민하길래 먼저 위치부터 봤더니, 공유기가 TV 뒤쪽 수납장 안에 들어가 있더라고요. 사실 와이파이공유기는 비싼 제품을 사는 것보다 우리 집 구조와 사용 패턴에 맞게 고르고 놓는 게 훨씬 중요합니다.
요즘은 스마트폰, 노트북, 태블릿뿐 아니라 TV, 공기청정기, 로봇청소기, 홈캠까지 와이파이에 붙습니다. 1인 가구도 연결 기기가 5대 이상인 경우가 흔하고, 3~4인 가족이면 15대가 넘는 일도 많습니다. 그래서 예전처럼 “인터넷만 되면 된다”는 기준으로 고르면 금방 답답해집니다.
와이파이공유기 고를 때 먼저 볼 것은 집 크기입니다
공유기 스펙을 보면 속도 숫자가 크게 적혀 있어서 그걸 먼저 보게 됩니다. 그런데 체감 품질은 속도 숫자보다 도달 범위와 벽을 통과하는 힘에서 갈리는 경우가 많습니다. 원룸이나 작은 투룸이라면 일반 듀얼밴드 공유기 하나로도 충분한 편입니다. 반대로 방이 3개 이상이고 거실과 끝방 사이에 벽이 여러 개 있다면 공유기 하나로 모든 공간을 안정적으로 덮기 어렵습니다.
대략 20평대 아파트라면 공유기 위치만 잘 잡아도 꽤 괜찮습니다. 30평대 이상이거나 복도식 구조, ㄱ자 구조, 두꺼운 콘크리트 벽이 많은 집이라면 메시 와이파이를 고려할 만합니다. 메시 와이파이는 공유기 여러 대가 하나의 와이파이처럼 움직이는 방식이라, 방을 옮겨 다닐 때도 연결이 비교적 자연스럽습니다.
- 원룸, 오피스텔: 기본형 듀얼밴드 공유기
- 20평대 아파트: 중급형 공유기 또는 위치 조정
- 30평대 이상: 메시 와이파이 또는 추가 노드 구성
- 복층, 단독주택: 층별 공유기나 유선 연결 기반 메시 구성
속도 숫자보다 와이파이 규격을 확인하세요
와이파이공유기 박스에는 AC1200, AX3000 같은 숫자가 적혀 있습니다. 이 숫자는 여러 주파수 대역의 이론상 최대 속도를 더한 값이라 실제 사용 속도와는 차이가 있습니다. 그래서 숫자만 보고 고르면 기대보다 체감이 약할 수 있습니다.
지금 새로 산다면 최소한 와이파이 6를 지원하는 제품을 보는 게 무난합니다. 와이파이 6는 여러 기기가 동시에 붙었을 때 효율이 좋아서 가족 구성원이 많거나 재택근무, 온라인 수업, 게임, 영상 스트리밍을 함께 쓰는 집에서 차이가 납니다. 최신 기기를 오래 쓸 생각이라면 와이파이 6E나 와이파이 7도 선택지지만, 가격이 아직 부담스럽다면 인터넷 요금제와 사용하는 기기 수준을 먼저 맞추는 게 현실적입니다.
예를 들어 집 인터넷이 500Mbps인데 무조건 최고급 공유기를 산다고 해서 모든 기기에서 2Gbps 속도가 나오는 건 아닙니다. 스마트폰과 노트북도 해당 규격을 지원해야 하고, 공유기와 가까운 위치인지도 영향을 받습니다. 솔직히 대부분의 가정에서는 안정성이 좋은 중급형 와이파이 6 공유기가 만족도가 높습니다.
2.4GHz와 5GHz, 둘 다 알아두면 덜 답답합니다
와이파이 이름을 보다 보면 2.4G, 5G가 나뉘어 있는 경우가 있습니다. 여기서 5G는 이동통신 5G와는 다른 의미입니다. 2.4GHz는 속도는 비교적 낮지만 멀리 가고 벽을 더 잘 통과합니다. 5GHz는 빠르지만 거리가 멀어지거나 벽이 많으면 신호가 약해지기 쉽습니다.
그래서 거실에서 고화질 영상을 보거나 게임을 할 때는 5GHz가 유리합니다. 반대로 현관 근처 스마트 도어록, 베란다 IoT 기기, 끝방의 작은 센서류는 2.4GHz가 더 안정적인 경우가 많습니다. 공유기 설정에서 두 대역을 하나의 이름으로 묶어주는 기능도 있는데, 편하긴 하지만 기기가 엉뚱한 대역에 붙어서 느려지는 경우도 있습니다.
근데 이건 집마다 다릅니다. 기기 관리가 귀찮다면 하나의 이름으로 쓰고, 특정 방에서 유난히 느리다면 2.4GHz와 5GHz를 분리해서 테스트해보는 방식이 좋습니다. 단 10분만 비교해도 어느 쪽이 더 안정적인지 꽤 분명하게 느껴집니다.
공유기 위치만 바꿔도 체감 속도가 달라집니다
새 와이파이공유기를 샀는데도 느리다면 위치 문제가 많습니다. 공유기는 집의 가운데, 바닥보다 높은 곳, 주변이 막히지 않은 곳에 두는 게 좋습니다. 특히 TV 뒤, 철제 선반 안, 신발장 내부, 두꺼운 수납장 안은 피하는 편이 낫습니다. 전자레인지 근처도 2.4GHz 간섭이 생길 수 있어요.
안테나가 있는 제품이라면 모두 같은 방향으로 세우기보다 하나는 세로, 하나는 약간 눕히는 식으로 조정해볼 수 있습니다. 아주 큰 차이가 나는 건 아니지만, 특정 방 신호가 약할 때는 의외로 도움이 될 때가 있습니다. 그리고 공유기 재부팅을 몇 달 동안 한 번도 안 했다면 한 번 껐다 켜는 것만으로도 불안정한 연결이 풀리기도 합니다.
- 공유기는 가능하면 집 중앙에 놓기
- 바닥보다는 책장 위나 선반 위에 두기
- 금속 물체와 두꺼운 가구 뒤는 피하기
- 전자레인지, 무선 전화기 근처는 피하기
- 끝방이 계속 약하면 메시 구성을 검토하기
구매 전에는 포트와 보안 기능도 챙기면 좋습니다
요즘 공유기는 무선 성능만큼 유선 포트도 중요합니다. 데스크톱 PC, 콘솔 게임기, NAS, IPTV 셋톱박스를 쓴다면 기가비트 랜 포트가 몇 개인지 확인해야 합니다. 인터넷 요금제가 1Gbps 이상이라면 WAN 포트 속도도 봐야 합니다. 고가 요금제를 쓰면서 공유기 포트가 받쳐주지 못하면 돈을 내고도 제 속도를 못 쓰는 상황이 생깁니다.
보안도 가볍게 넘기면 안 됩니다. 기본 관리자 비밀번호를 그대로 두는 건 피해야 하고, 와이파이 비밀번호는 가족만 알 수 있게 따로 설정하는 게 좋습니다. 손님이 자주 온다면 게스트 와이파이 기능이 있는 제품이 편합니다. 가족이 쓰는 기기와 방문자 기기를 분리할 수 있어서 마음이 한결 편합니다.
자녀가 있는 집이라면 사용 시간 제한, 특정 기기 차단, 유해 사이트 차단 같은 자녀 보호 기능도 볼 만합니다. 다만 이런 기능은 제품마다 앱 편의성이 꽤 다릅니다. 스펙표에 기능이 있다고 끝나는 게 아니라, 실제 앱에서 켜고 끄기 쉬운지가 중요합니다.
와이파이공유기는 한 번 사면 보통 몇 년은 씁니다. 그래서 당장 가장 싼 제품을 고르기보다, 집 크기와 연결 기기 수, 인터넷 요금제, 자주 쓰는 공간을 같이 보는 게 후회가 적습니다. 개인적으로는 원룸이면 기본형, 일반 가정이면 안정적인 와이파이 6 중급형, 넓은 집이면 메시 구성을 먼저 떠올리는 방식이 가장 현실적이라고 생각합니다.
