지난 토요일 보호소 견사 물청소를 하다가, 입양 갔다가 3주 만에 돌아온 아이가 제 무릎에 턱을 올렸습니다. 사람을 싫어해서 돌아온 게 아니었습니다. 산책 시간이 생각보다 많이 들고, 밤에 낑낑대는 소리가 버겁다는 이유였습니다. 이런 일을 몇 번 겪고 나면 반려동물 이야기는 귀여움보다 생활 쪽으로 먼저 가게 됩니다.
1. 입양 전 계산할 3가지
첫째는 시간입니다. 강아지는 성견 기준으로도 하루 2번, 한 번에 20~40분 정도 산책이 필요한 경우가 많습니다. 에너지가 많은 아이는 이보다 더 필요합니다. 고양이도 혼자 잘 지낸다는 말만 믿으면 안 됩니다. 화장실은 하루 1~2번 확인하고, 사냥놀이도 10~15분씩 나눠 해줘야 생활이 덜 무너집니다.
둘째는 돈입니다. 입양비가 없거나 적어도 첫 달 비용은 따로 잡아야 합니다. 제 주변 보호자 기준으로 기본 검진, 예방접종, 구충, 이동장, 식기, 배변용품까지 넣으면 첫 달에 30만~80만 원은 금방 갑니다. 중성화 수술, 치과 처치, 피부 치료가 겹치면 더 올라갑니다. 병원비는 지역과 체중에 따라 차이가 커서, 입양 전 동네 병원에 예상 비용을 물어보는 게 가장 정확합니다.
셋째는 가족 합의입니다. 반려동물은 한 사람이 예뻐한다고 끝나는 일이 아닙니다. 누가 밥을 주는지, 누가 산책을 나가는지, 여행 갈 때 맡길 곳은 있는지까지 정해져야 합니다. 보호소에서 파양 사유를 들으면 알레르기, 이사, 출산, 가족 반대가 정말 자주 나옵니다. 처음부터 나쁜 사람이라서가 아니라, 생활을 너무 작게 계산해서 생기는 일도 많았습니다.
2. 건강을 흔드는 2가지
사료 교체는 7~10일로 잡습니다
사료는 앞면의 고기 그림보다 뒷면을 먼저 봅니다. 성장기용인지, 성견용인지, 전연령인지 확인하고 조단백, 조지방, 칼슘과 인 같은 보증성분도 봅니다. 원료 이름만 보고 좋은 사료라고 단정하기는 어렵습니다. 세계소동물수의사회 영양 안내에서도 원료 목록만으로 품질을 판단하기 어렵다고 설명합니다.
사료를 바꿀 때는 보통 7~10일을 잡습니다. 처음 2~3일은 새 사료를 25% 정도만 섞고, 괜찮으면 50%, 75%로 올립니다. 설사나 구토가 생기면 속도를 늦춥니다. 피가 섞인 변, 반복 구토, 하루 넘게 이어지는 설사는 경험담으로 버틸 일이 아니라 병원에서 봐야 합니다.
접종과 중성화는 병원 달력으로 잡습니다
강아지 예방접종은 보통 생후 6~8주 무렵 시작해 2~4주 간격으로 이어가고, 16주 이후까지 기본 접종을 맞추는 흐름이 많이 쓰입니다. 광견병 접종은 지역 규정과 병원 안내를 따라야 합니다. 고양이도 종합백신, 광견병, 생활환경에 따른 추가 접종을 수의사와 맞춰야 합니다.
중성화 시기는 한 줄로 못 박기 어렵습니다. 고양이는 생후 5개월 전후를 권하는 수의계 안내가 많고, 강아지는 예상 성견 체중과 품종, 관절 위험에 따라 달라집니다. 작은 체구의 강아지는 5~6개월 전후가 논의되지만, 큰 체구의 강아지는 성장판과 관절 문제 때문에 9~15개월 이후를 보기도 합니다. 이 부분은 반드시 병원에서 몸 상태를 보고 결정해야 합니다.
3. 돌아오지 않게 붙잡는 2가지
문제 행동은 사랑 부족이라는 말로 덮으면 보호자도 아이도 지칩니다. 분리불안, 배변 실수, 짖음, 물건 파괴는 환경 신호일 때가 많습니다. 처음부터 8시간 혼자 두고 잘 버티길 기대하면 무리가 옵니다. 혼자 있는 연습은 5분, 10분, 20분처럼 짧게 늘리고, 나가기 전 과한 인사와 돌아온 뒤 큰 흥분을 줄이는 식으로 반복해야 합니다.
훈련은 혼내는 쪽보다 성공할 상황을 만드는 쪽이 낫습니다. 배변 실수는 장소를 좁히고 패드나 화장실 위치를 고정합니다. 산책 중 흥분이 심한 강아지는 사람 많은 시간대를 피해서 냄새 맡는 시간을 늘립니다. 제 경험상 입양 초기 2주는 예쁜 사진을 많이 찍는 시기이기도 하지만, 사실은 생활 규칙을 조용히 심는 시기입니다.
- 24시간 가까이 밥을 안 먹거나 물도 거부하면 병원에 연락합니다.
- 호흡이 가쁘고 잇몸 색이 창백하거나 파래 보이면 바로 진료가 필요합니다.
- 반복 구토, 혈변, 심한 설사는 기다리며 넘기지 않습니다.
- 고양이가 화장실을 들락거리는데 소변을 못 보면 응급 상황일 수 있습니다.
- 경련, 갑작스러운 마비, 심한 통증 반응은 집에서 판단하지 않습니다.
반려동물 입양은 좋은 마음만으로는 오래 못 갑니다. 귀여운 순간은 분명 많습니다. 그런데 그 귀여움이 계속되려면 산책 시간, 병원비, 사료 선택, 가족의 역할 같은 덜 반짝이는 부분이 먼저 버텨줘야 합니다. 저는 입양이 누군가를 데려오는 일이 아니라, 내 생활의 순서를 조금 바꾸겠다고 약속하는 일에 가깝다고 느낍니다.
