얼마 전 서해 작은 섬에 들어갔다가 오전 배가 안 떠서 터미널 의자에서 네 시간을 보냈습니다. 날씨 앱에는 바람이 약하다고 나왔는데, 선착장 앞바다는 생각보다 거칠었습니다. 섬 투어는 이런 일이 자주 생깁니다. 지도에서 가까워 보여도 배가 하루 두 번뿐이면 당일치기가 안 되고, 숙소가 좋아 보여도 선착장에서 멀면 짐을 끌고 한참 걸어야 합니다.
그래서 저는 섬 여행을 잡을 때 관광지 사진보다 배 시간표를 먼저 봅니다. 투어 상품을 고를 때도 마찬가지입니다. 어떤 섬을 가는지가 아니라, 몇 시 배를 타고 들어가서 몇 시 배로 나오는지부터 확인해야 합니다. 이 순서만 지켜도 섬에서 허둥대는 일이 꽤 줄어듭니다.
섬 투어는 배편이 일정의 절반입니다
육지 여행은 차가 막히면 늦게 도착하면 됩니다. 섬은 다릅니다. 배를 놓치면 그날 일정 자체가 바뀝니다. 특히 백령도, 울릉도, 가거도처럼 항로가 길거나 바다 영향을 많이 받는 곳은 출발 전날까지도 마음을 놓기 어렵습니다. 가까운 연륙교 섬이 아니라면, 첫 계획은 반드시 여객선 기준으로 잡아야 합니다.
제가 초보자에게 권하는 방식은 간단합니다. 먼저 들어가는 배와 나오는 배를 정합니다. 그다음 섬 안에서 실제로 움직일 수 있는 시간을 계산합니다. 오전 10시에 도착해서 오후 3시 배로 나오는 일정이면, 밥 먹고 이동하는 시간을 빼면 걷거나 둘러볼 수 있는 시간은 많아야 세 시간 남짓입니다. 이때 전망대 두 곳, 해변 세 곳, 카페까지 넣으면 여행이 아니라 이동 숙제가 됩니다.
- 왕복 배편을 먼저 확인하고 숙소를 고릅니다.
- 당일 투어라면 섬 체류 시간이 최소 4시간 이상인지 봅니다.
- 여름 성수기에는 매진이 빠르니 승선권부터 잡는 편이 낫습니다.
- 풍랑, 안개, 조석 때문에 결항될 수 있어 다음 날 일정은 비워두는 게 편합니다.
패키지 투어와 자유 여행, 섬에서는 기준이 조금 다릅니다
섬 투어라고 하면 보통 두 가지로 갈립니다. 배편과 차량, 식사가 묶인 패키지 투어가 있고, 배만 타고 들어가서 직접 걷거나 버스를 타는 자유 여행이 있습니다. 육지에서는 자유 여행이 더 편할 때가 많지만, 섬에서는 꼭 그렇지 않습니다. 섬 안 버스가 하루 몇 번만 다니는 곳도 있고, 택시가 한두 대뿐인 섬도 있습니다.
예를 들어 선착장과 주요 마을이 멀리 떨어진 섬이라면 초행자는 현지 차량이 포함된 투어가 낫습니다. 반대로 섬 둘레길이 선착장에서 바로 이어지고 식당이 가까운 곳이라면 굳이 패키지로 묶을 필요가 없습니다. 저도 작은 섬은 배만 끊고 들어가는 편이 많습니다. 걷다가 바람이 좋으면 오래 앉아 있고, 생각보다 별로인 길은 과감히 접습니다. 이런 여유는 자유 여행 쪽이 훨씬 큽니다.
패키지 투어가 맞는 경우
- 섬 안 대중교통이 거의 없고 이동 거리가 긴 섬
- 부모님과 함께 가거나 짐이 많은 여행
- 처음 가는 외딴섬이고 배 시간이 빠듯한 일정
- 식당 예약이나 차량 섭외가 번거로운 성수기
자유 여행이 맞는 경우
- 선착장에서 마을과 트레킹 코스가 가까운 섬
- 하루에 한두 코스만 천천히 걷고 싶은 여행
- 사진보다 조용한 산책과 바다 구경이 목적인 경우
- 예상보다 오래 머무를 가능성을 열어두고 싶은 일정
물때와 트레킹 코스는 따로 봐야 합니다
섬에서 길은 지도와 다르게 느껴집니다. 특히 갯벌, 해안 절벽, 몽돌 해변을 끼고 걷는 코스는 물때 영향을 받습니다. 썰물에는 넓은 바닥이 드러나 길처럼 보이지만, 밀물이 들어오면 돌아 나와야 하는 구간도 있습니다. 현지 안내판에 시간이 적혀 있으면 그냥 장식이 아닙니다. 여러 번 다녀보면 그 문구 하나가 여행의 속도를 정합니다.
트레킹 코스를 고를 때는 거리보다 고도와 포장 상태를 봐야 합니다. 4km라고 해도 그늘 없는 임도면 여름에는 꽤 지칩니다. 반대로 7km라도 숲길과 마을길이 섞여 있으면 걷기 좋습니다. 섬은 편의점이 없는 곳도 많으니 물은 넉넉히 챙겨야 합니다. 작은 섬이라고 만만하게 보고 들어갔다가, 매점 휴무일에 걸리면 오후 내내 물 한 병을 아껴 마시게 됩니다.
- 해안길은 만조 시간을 먼저 확인합니다.
- 둘레길 완주보다 중간 탈출 지점이 있는지 봅니다.
- 여름에는 그늘, 겨울에는 바람 방향이 코스 난이도를 바꿉니다.
- 등산화까지는 아니어도 미끄럼 적은 신발이 좋습니다.
숙박은 예쁜 방보다 위치가 먼저입니다
섬 숙소를 고를 때 사진만 보면 실패하기 쉽습니다. 방은 깔끔한데 선착장에서 차로 20분 떨어져 있고, 픽업이 안 되면 도착하자마자 곤란해집니다. 특히 마지막 배로 들어가는 일정이라면 저녁 식사 문제도 같이 봐야 합니다. 섬 식당은 도시처럼 늦게까지 열지 않습니다. 손님이 적은 비수기에는 아예 쉬는 날도 많습니다.
저는 숙소를 예약하기 전에 세 가지를 묻습니다. 선착장 픽업이 되는지, 저녁 식사를 가까이에서 해결할 수 있는지, 다음 날 첫 배 시간에 맞춰 나갈 수 있는지입니다. 이 질문에 답이 선명하면 숙소 등급이 조금 낮아도 여행은 편합니다. 반대로 바다 전망이 아무리 좋아도 이동이 꼬이면 그 전망을 즐길 힘이 남지 않습니다.
초보자라면 이런 섬 투어부터 시작하는 게 좋습니다
처음부터 먼 외딴섬을 고를 필요는 없습니다. 배 시간이 짧고, 결항 부담이 비교적 적고, 선착장 주변에 식당과 산책로가 있는 섬이 좋습니다. 인천, 통영, 여수, 목포, 군산 쪽에는 이런 섬이 꽤 있습니다. 당일로 다녀와도 감을 잡기 좋고, 한 번 자고 나오면 섬의 밤 공기까지 느낄 수 있습니다.
다만 성수기에는 분위기가 완전히 달라집니다. 조용한 섬도 피서철에는 배가 붐비고, 식당 대기 시간이 길어집니다. 저는 가능하면 5월 말, 6월 초, 9월 중순 이후를 좋아합니다. 바다는 아직 좋고 사람은 조금 빠집니다. 단, 이 시기에도 태풍 전후에는 배가 며칠씩 묶일 수 있으니 회사 출근이나 중요한 일정 바로 전날에는 무리하지 않는 편이 낫습니다.
섬 투어는 많이 넣을수록 좋아지는 여행이 아닙니다. 배를 타고 들어가서 한 마을을 걷고, 밥 한 끼 먹고, 바람이 잘 드는 곳에 앉아 있다가 돌아오는 정도면 충분할 때가 많습니다. 처음부터 완벽한 코스를 만들려고 하면 섬이 가진 느린 속도를 놓치게 됩니다. 제 경험상 좋은 섬 여행은 욕심을 조금 덜어낸 일정에서 훨씬 자주 나왔습니다.
