얼마 전 지방 출장 가는 길에 빽다방에 들렀다가 호지차라떼를 마셨습니다. 숙소도 그렇지만 카페 메뉴도 사진만 보고 고르면 꽤 자주 빗나가요. 특히 라떼류는 컵 사진만 보면 다 부드럽고 진해 보이는데, 실제로는 우유 맛이 먼저 치고 나오는지, 차 향이 버텨주는지에서 만족도가 확 갈립니다.
저는 전국 펜션과 숙소를 100곳 넘게 다니면서 “사진은 예쁜데 실제는 애매한 것”에 꽤 예민해졌습니다. 음료도 비슷합니다. 메뉴판 설명은 그럴듯한데 막상 마시면 그냥 달달한 우유인 경우가 많거든요. 빽다방 호지차라떼는 그런 기준으로 보면 장점과 아쉬운 점이 꽤 분명한 메뉴였습니다.
첫인상은 고소한데, 생각보다 얌전합니다
호지차는 녹차를 볶아서 만든 차라서 일반 말차보다 풋내가 덜하고, 대신 구수한 향이 납니다. 빽다방 공식 메뉴 안내에서도 호지차의 깊은 향과 구수함에 우유를 더한 라떼로 소개하고 있고, 카페인도 들어 있는 메뉴로 안내됩니다. 제가 확인한 기준으로 카페인은 1잔에 약 68mg대라서 커피 한 잔보다는 약하게 느껴질 수 있지만, 카페인에 민감한 사람이라면 저녁에는 살짝 고민되는 정도입니다.
처음 한 모금은 꽤 부드럽습니다. 탄 듯한 쌉싸름함이 강하게 오는 스타일은 아니고, 우유가 먼저 입안을 감싼 다음 뒤쪽에서 볶은 차 향이 올라옵니다. 말차라떼처럼 선명한 초록 향이나 씁쓸함을 기대하면 밋밋하게 느낄 수 있어요. 대신 커피 라떼가 부담스러운 날, 단맛이 너무 튀는 음료가 싫은 날에는 꽤 편하게 들어갑니다.
맛의 방향은 말차라떼보다 미숫가루 쪽에 가깝습니다
많은 분들이 호지차라떼를 말차라떼의 변형처럼 생각하는데, 실제 인상은 조금 다릅니다. 말차라떼가 풀 향, 쌉싸름함, 묵직한 차 맛으로 가는 메뉴라면 호지차라떼는 볶은 곡물차나 연한 미숫가루 쪽에 더 가깝습니다. 물론 진짜 미숫가루처럼 텁텁하진 않고, 우유에 구수한 차 향을 섞은 느낌입니다.
단맛은 과하게 튀는 편은 아니었습니다. 빽다방 음료 중에는 한두 모금만 마셔도 당이 확 느껴지는 메뉴들이 있는데, 호지차라떼는 상대적으로 차분합니다. 다만 “진한 차 맛”을 기대한 사람에게는 우유 비중이 높게 느껴질 수 있습니다. 저는 아이스로 마셨을 때 얼음이 녹으면서 후반부 향이 빠르게 옅어지는 점이 조금 아쉬웠습니다.
- 말차라떼보다 쓴맛이 적고 부드럽습니다.
- 커피 라떼보다 산미나 로스팅 향이 덜 부담스럽습니다.
- 미숫가루보다는 가볍고, 밀크티보다는 덜 달게 느껴질 수 있습니다.
- 진한 차 향을 원하면 기대보다 순하게 느껴질 가능성이 큽니다.
따뜻하게 마실 때와 아이스로 마실 때 느낌이 다릅니다
이 메뉴는 온도에 따라 인상이 꽤 달라질 타입입니다. 따뜻하게 마시면 구수한 향이 더 잘 올라오고, 우유의 고소함도 자연스럽게 붙습니다. 숙소로 치면 사진보다 조명이 실제 분위기를 살리는 방 같은 느낌이에요. 막 화려하진 않은데, 앉아 있을수록 편한 쪽입니다.
반대로 아이스는 첫맛이 깔끔합니다. 그런데 시간이 지나면 얼음 때문에 차 향이 빨리 얇아집니다. 저는 아이스 호지차라떼를 들고 20분 정도 이동하면서 마셨는데, 초반 5분과 후반 15분의 만족도가 달랐습니다. 처음엔 “오, 생각보다 괜찮다”였고, 뒤로 갈수록 “조금 더 진했으면 좋겠다” 쪽으로 기울었습니다.
그래서 이 메뉴는 자리 잡고 천천히 마실 음료라기보다, 사자마자 앞부분의 향이 살아 있을 때 마시는 게 더 낫습니다. 특히 아이스로 주문한다면 얼음 녹기 전에 마시는 쪽이 맛의 균형이 좋았습니다.
이런 사람에게는 잘 맞고, 이런 사람에게는 애매합니다
숙소 후기를 쓸 때도 항상 말하지만, 좋다 나쁘다보다 중요한 건 “누구에게 맞는가”입니다. 빽다방 호지차라떼도 취향을 꽤 탑니다. 단맛 강한 음료를 좋아하는 분에게는 심심할 수 있고, 반대로 커피 대신 부드럽게 마실 메뉴를 찾는 분에게는 은근히 괜찮습니다.
잘 맞을 가능성이 큰 사람
- 말차라떼는 쓰고 진해서 부담스러웠던 사람
- 커피 대신 우유 베이스의 구수한 음료를 찾는 사람
- 너무 달지 않은 프랜차이즈 라떼류를 선호하는 사람
- 빽다방에서 매번 아메리카노만 마셔서 다른 메뉴가 궁금한 사람
비추에 가까운 사람
- 호지차 전문점처럼 진하고 묵직한 향을 기대하는 사람
- 첫맛부터 강한 단맛이 있어야 만족하는 사람
- 카페인에 민감해서 오후 음료를 조심하는 사람
- 얼음이 녹아도 끝까지 진한 라떼를 원하는 사람
가격은 매장과 시점에 따라 달라질 수 있지만, 제가 확인한 매장 기준으로는 3천원대 후반이었습니다. 이 정도면 프랜차이즈 라떼 메뉴 중 부담이 큰 편은 아닙니다. 다만 가격이 저렴하다고 해서 전문점 수준의 농도를 기대하면 실망할 수 있습니다. 가성비는 괜찮지만, “진한 호지차 체험”보다는 “가볍게 마시는 구수한 우유 음료”에 더 가깝습니다.
숙소 고르듯 메뉴도 사진보다 실제 사용감이 중요합니다
저는 숙소 리뷰를 할 때 침구 사진보다 실제 누웠을 때의 냄새, 방음, 수압, 조명 같은 걸 더 봅니다. 빽다방 호지차라떼도 메뉴 사진보다 실제로 마셨을 때 남는 감각이 중요했습니다. 컵 비주얼은 특별할 게 없지만, 맛은 꽤 조용하게 자기 역할을 합니다.
다만 강한 인상을 주는 메뉴는 아닙니다. “와, 이거 또 마셔야겠다”보다는 “커피 말고 부드러운 거 마시고 싶은 날엔 괜찮네”에 가깝습니다. 저는 다음에 마신다면 아이스보다는 따뜻한 쪽으로 고를 것 같습니다. 호지차 특유의 볶은 향은 차가울 때보다 따뜻할 때 더 잘 살아날 가능성이 크거든요.
빽다방 호지차라떼는 사진으로 기대치를 크게 올리기보다, 은근한 구수함을 원할 때 고르면 만족도가 더 높습니다. 진하고 화려한 메뉴는 아니지만, 커피가 지겨운 날 잠깐 쉬어가는 선택지로는 꽤 괜찮았습니다.
