인터넷은 들어왔는데 와이파이가 애매했다
얼마 전 작은 방 배치를 바꾸면서 공유기 위치를 옮겼는데, 그날부터 이상하게 침대 쪽에서 영상이 자꾸 끊겼다. 거실에서는 속도가 멀쩡한데 방 안쪽만 들어가면 신호가 두 칸으로 떨어졌다. 처음엔 통신사 문제인가 싶었는데, 막상 유선으로 노트북을 꽂아보니 속도는 정상에 가까웠다. 문제는 인터넷 자체가 아니라 와이파이설치 방식이었다.
사실 와이파이는 공유기만 꽂으면 끝이라고 생각하기 쉽다. 나도 그랬다. 전원 연결하고, 랜선 꽂고, 비밀번호만 설정하면 된다고 봤다. 그런데 집 구조, 공유기 위치, 주파수 대역, 벽 두께, 전자제품 위치까지 영향을 꽤 받았다. 특히 20평대 이상 집이거나 방이 길게 빠진 구조라면 공유기 하나로 전부 커버하기가 생각보다 어렵다.
공유기 위치부터 바꿔봤다
가장 먼저 한 건 공유기 위치 변경이었다. 공유기를 TV 뒤에 숨겨두면 깔끔하긴 한데, 신호 입장에서는 별로 좋은 환경이 아니었다. TV, 셋톱박스, 콘센트 멀티탭 사이에 끼어 있으니 열도 나고 주변 장애물도 많았다. 그래서 공유기를 거실 중앙 쪽 선반 위로 올렸다. 바닥에서 1m 이상 띄우고, 앞을 막는 물건을 최대한 치웠다.
이것만으로도 방 입구 쪽 신호는 꽤 좋아졌다. 체감상 영상 로딩이 3초쯤 걸리던 게 거의 바로 재생되는 정도였다. 다만 문을 닫고 방 안쪽으로 들어가면 여전히 약했다. 우리 집처럼 공유기와 방 사이에 벽이 두 개 이상 있으면 위치 변경만으로는 한계가 있었다.
직접 해보니 위치는 이렇게 잡는 게 낫다
- 집의 한쪽 끝보다 중앙에 가깝게 둔다.
- 바닥보다 선반이나 책장 위처럼 조금 높은 곳이 낫다.
- 전자레인지, TV 뒤, 두꺼운 철제 가구 옆은 피한다.
- 안테나가 있는 공유기는 방향을 한쪽으로 몰지 않고 나눠 둔다.
근데 인테리어를 생각하면 이게 은근히 어렵다. 공유기가 잘 보이는 자리에 있으면 선이 지저분해 보이고, 숨기면 신호가 약해진다. 결국 와이파이설치는 보기 좋은 자리와 신호 좋은 자리 사이에서 타협하는 일이었다.
2.4GHz와 5GHz를 나눠 써봤다
공유기 설정에 들어가 보니 와이파이 이름이 2개였다. 하나는 2.4GHz, 하나는 5GHz였다. 예전에는 그냥 신호가 강해 보이는 걸 골라 썼는데, 둘의 성격이 달랐다. 2.4GHz는 멀리 가고 벽을 비교적 잘 통과하지만 속도는 낮은 편이고, 5GHz는 속도가 빠른 대신 거리가 멀어지면 약해진다.
실제로 거실 소파에서는 5GHz가 훨씬 빨랐다. 대용량 파일을 받을 때 차이가 확 났다. 반대로 방 안쪽에서는 2.4GHz가 더 안정적이었다. 속도 숫자만 보면 5GHz가 좋아 보이지만, 끊김 없이 쓰는 데는 2.4GHz가 나은 공간도 있었다. 그래서 스마트폰과 노트북은 주로 5GHz, 방 안쪽에 있는 공기청정기나 스마트 전구 같은 기기는 2.4GHz에 연결했다.
요즘 공유기는 두 대역을 하나의 이름으로 묶어 자동 선택하게 하는 기능도 있다. 편하긴 한데, 내 경우에는 기기가 엉뚱한 대역에 붙어 버리는 일이 있었다. 방에서는 2.4GHz가 나은데 계속 5GHz를 잡고 버티는 식이었다. 그래서 이름을 분리해서 쓰니 오히려 관리가 쉬웠다.
증폭기와 메시 와이파이도 비교해봤다
방 안쪽 신호가 계속 아쉬워서 와이파이 증폭기를 하나 빌려 테스트했다. 콘센트에 꽂고 기존 와이파이를 받아 다시 뿌려주는 방식이라 설치는 간단했다. 가격도 공유기나 메시 장비보다 부담이 적었다. 다만 위치를 잘못 잡으면 효과가 별로 없었다. 신호가 이미 약한 방 안쪽에 꽂으면 약한 신호를 다시 약하게 뿌리는 느낌이었다.
증폭기는 공유기와 음영 구역의 중간 지점에 두는 게 나았다. 예를 들어 거실 공유기에서 작은 방까지 신호가 약하다면, 작은 방 안이 아니라 복도나 방문 근처 콘센트가 더 괜찮았다. 이렇게 두니 스마트폰 신호 표시가 한 칸 정도 올라갔고, 영상 끊김도 줄었다. 다만 온라인 게임처럼 지연시간에 민감한 용도라면 완벽하진 않았다.
메시 와이파이는 조금 더 깔끔했다. 여러 대의 장비가 하나의 와이파이처럼 움직여서 방을 이동해도 연결이 자연스럽게 이어졌다. 대신 비용이 높고, 작은 원룸이나 10평대 공간에서는 과한 선택일 수 있다. 내 기준으로는 30평대 이상이거나 복층, 긴 복도형 구조, 방마다 재택근무 기기가 있는 집이라면 메시 쪽이 마음 편했다.
상황별로 고르면 이렇게 느껴졌다
- 원룸이나 작은 투룸: 기본 공유기 위치 조정만으로 충분한 경우가 많다.
- 방 한 곳만 약함: 증폭기 하나로 해결될 가능성이 있다.
- 집 전체가 들쑥날쑥함: 메시 와이파이가 더 안정적이다.
- 게임이나 화상회의가 중요함: 가능하면 유선 연결도 같이 고려하는 게 낫다.
설치할 때 은근히 놓치는 설정들
와이파이설치에서 비밀번호 설정은 꼭 챙기는 게 좋다. 기본 비밀번호를 그대로 쓰는 것보다 새로 바꾸는 편이 낫고, 너무 짧거나 추측하기 쉬운 조합은 피하는 게 좋다. 공유기 관리자 비밀번호도 따로 바꿔야 한다. 와이파이 접속 비밀번호와 관리자 비밀번호는 다른 개념인데, 이걸 그냥 두는 경우가 꽤 많다.
또 하나는 공유기 펌웨어 업데이트다. 제조사 앱이나 관리자 화면에서 확인할 수 있는데, 업데이트가 밀려 있으면 보안이나 안정성 문제가 생길 수 있다. 통신사 임대 공유기라면 고객센터 앱에서 장비 상태를 확인할 수 있는 경우도 있다. 직접 구매한 공유기는 제조사 안내를 따라가면 된다.
채널 설정도 의외로 차이가 있었다. 아파트처럼 주변 집 와이파이가 많은 곳에서는 같은 채널이 겹쳐 속도가 흔들릴 수 있다. 자동 설정으로 두면 대부분 알아서 잡지만, 계속 끊긴다면 채널을 바꿔보는 것도 방법이다. 다만 이건 너무 깊게 파고들면 피곤해진다. 일반 가정에서는 위치, 대역 분리, 비밀번호, 업데이트 정도만 챙겨도 체감이 꽤 크다.
내가 다시 설치한다면 이렇게 할 것 같다
처음부터 장비를 새로 사기보다 현재 공유기 위치부터 바꿔볼 것 같다. 공유기를 집 중앙에 가깝게 두고, 바닥에서 띄우고, 주변 장애물을 줄인다. 그다음 2.4GHz와 5GHz를 나눠서 써본다. 여기까지 해도 특정 방이 계속 약하면 증폭기를 중간 지점에 설치하고, 집 전체가 불안정하면 메시 와이파이를 고려하는 순서가 현실적이었다.
와이파이설치는 생각보다 거창한 기술 작업은 아니었다. 다만 아무 데나 꽂아두고 잘 되길 바라는 방식으로는 아쉬움이 남았다. 집 구조를 한번 훑어보고, 자주 쓰는 자리에서 직접 속도와 끊김을 확인해보면 답이 꽤 빨리 보인다. 나도 공유기 하나 옮기고 설정 몇 개 바꿨을 뿐인데, 밤마다 영상이 멈추던 답답함은 거의 사라졌다. 이런 건 해놓고 나면 티는 안 나는데, 매일 쓰는 순간마다 조용히 편해진다.
