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얼마 전 진료실 옆 상담 자리에서 달리기를 시작했다는 분들이 부쩍 많아졌다는 이야기를 나눴습니다. 5km부터 하프마라톤까지 목표를 세우는 분들이 많고, 건강검진 수치가 좋아졌다는 반가운 얘기도 자주 듣습니다. 그런데 2026년 10월 11일 서울 도심에서 열린 서울달리기 대회에서 하프코스를 뛰던 20대 여성 참가자가 쓰러진 뒤 숨졌다는 소식은 많은 사람에게 꽤 큰 충격으로 다가왔습니다.
알려진 보도 내용을 보면 참가자는 약 20.6km 지점, 그러니까 완주를 얼마 남기지 않은 구간에서 쓰러졌고, 현장에서 신고와 심폐소생술이 이뤄진 뒤 병원으로 옮겨졌지만 회복하지 못했습니다. 다만 정확한 사망 원인은 조사와 의학적 확인이 필요한 영역입니다. 젊은 여성이라는 점만으로 원인을 단정할 수도 없고, 마라톤 자체가 위험하다고 몰아갈 일도 아닙니다. 대신 이 일을 계기로 장거리 달리기 전후에 어떤 신호를 놓치지 말아야 하는지는 차분히 짚어볼 필요가 있습니다.
젊고 건강해 보여도 무리 신호는 따로 있습니다
운동 중 갑자기 쓰러지는 경우는 흔하지 않습니다. 하지만 드물다는 말이 곧 내 몸의 신호를 무시해도 된다는 뜻은 아닙니다. 특히 하프마라톤은 21.0975km를 달리는 운동입니다. 평소 5km나 10km를 편하게 뛰던 사람도 속도, 날씨, 수면, 식사, 생리주기, 탈수 상태가 겹치면 몸이 받는 부담이 크게 달라집니다.
미국스포츠의학회 권고에서도 운동 전 확인할 요소로 현재 운동 습관, 심혈관·대사질환 관련 증상, 하려는 운동의 강도를 함께 봅니다. 쉽게 말하면 “나는 젊으니까 괜찮다”보다 “최근 내 몸 상태와 오늘 운동 강도가 맞는가”가 더 중요합니다.
- 달릴 때 가슴이 조이거나 압박감이 느껴진 적이 있다
- 운동 중 어지럽거나 눈앞이 하얘진 적이 있다
- 평소보다 숨이 비정상적으로 차고 회복이 늦다
- 심장이 불규칙하게 뛰거나 두근거림이 오래 간다
- 가족 중 젊은 나이에 돌연사나 원인 모를 심장질환 병력이 있다
이런 경험이 있다면 기록 욕심보다 진료가 먼저입니다. 증상이 사라졌다고 해서 괜찮았던 일로 넘기기 쉽지만, 운동 중 반복되는 흉통·실신감·심한 두근거림은 검사를 받아볼 만한 신호입니다.
완주 직전이 오히려 위험할 수 있습니다
많은 분들이 “거의 다 왔는데 왜 그때 쓰러졌을까”라고 생각합니다. 사실 장거리 달리기에서는 후반부가 더 까다롭습니다. 몸속 수분과 에너지가 줄어 있고, 체온은 올라가 있으며, 다리는 버티고 있어도 심장과 혈관은 계속 일을 하고 있습니다. 마지막 1km에서 속도를 올리는 경우도 많습니다.
특히 대회 현장에서는 주변 분위기에 휩쓸리기 쉽습니다. 옆 사람이 뛰니 나도 뛰게 되고, 기록 앱의 숫자가 보이면 조금 더 밀어붙이게 됩니다. 그런데 몸은 숫자보다 먼저 신호를 보냅니다. 평소 페이스보다 갑자기 힘들고, 식은땀이 나거나, 메스꺼움이 올라오고, 균형이 흔들리면 멈추는 쪽이 맞습니다. “조금만 참자”가 가장 위험한 말이 되는 순간이 있습니다.
대회 전날과 당일에 챙길 현실적인 기준
마라톤 준비는 운동화와 배번을 챙기는 일만은 아닙니다. 몸 상태를 보는 기준이 있어야 합니다. 감기 기운이 있거나 열이 났던 직후, 설사나 구토로 수분이 부족한 날, 전날 거의 못 잔 날에는 평소 실력보다 몸의 여유가 크게 줄어듭니다. 솔직히 이런 날은 완주보다 포기가 더 좋은 선택일 수 있습니다.
- 대회 전 1주일 안에 흉통, 실신, 심한 두근거림이 있었다면 참가를 미룹니다
- 열감, 몸살, 심한 기침이 있으면 기록 도전은 하지 않는 편이 안전합니다
- 처음 신는 신발, 처음 먹는 젤, 처음 시도하는 카페인 고용량은 피합니다
- 평소 훈련 거리보다 훨씬 긴 종목은 충분한 준비 기간을 둡니다
- 출발 전부터 어지럽거나 속이 울렁거리면 출전을 다시 생각합니다
물도 무조건 많이 마시는 게 답은 아닙니다. 땀을 많이 흘리는 날에는 탈수가 문제일 수 있지만, 반대로 물만 과하게 마시면 혈중 나트륨이 낮아지는 문제가 생길 수 있습니다. 보통은 갈증, 땀 배출, 소변 색, 대회 급수 간격을 보며 조금씩 나눠 마시는 방식이 현실적입니다.
쓰러진 사람을 봤을 때는 기다리지 않아야 합니다
질병관리청과 대한심폐소생협회 안내에서 공통으로 강조하는 부분은 빠른 신고와 가슴압박, 자동심장충격기 사용입니다. 사람이 갑자기 쓰러져 반응이 없고 정상적으로 숨을 쉬지 않는다면 시간을 재며 지켜볼 일이 아닙니다. 바로 119에 신고하고, 주변 사람에게 자동심장충격기를 가져오도록 요청해야 합니다.
가슴압박은 완벽하게 하려다 늦는 것보다 바로 시작하는 것이 중요합니다. 대한심폐소생협회는 목격자 심폐소생술이 시행된 경우 생존 가능성이 높아진다고 안내합니다. 자동심장충격기는 음성 안내에 따라 사용할 수 있도록 만들어져 있어, 의료인이 아니어도 사용할 수 있습니다. 대회에 참가한다면 출발 전 화장실 위치만 볼 게 아니라 의료부스와 자동심장충격기 위치도 한번 봐두는 습관이 좋습니다.
달리기는 계속해도 됩니다, 다만 몸과 협상해야 합니다
이번 서울달리기 마라톤 여성 사망 소식이 달리기를 겁내게 만드는 이야기로만 남지는 않았으면 합니다. 달리기는 혈압, 혈당, 체중, 기분 관리에 분명한 장점이 있는 운동입니다. 다만 장거리 대회는 생활 운동과 조금 다릅니다. 참가비를 냈고, 친구와 약속했고, 기록을 세우고 싶어도 몸이 보내는 경고가 우선입니다.
평소 진료실에서 자주 느끼는 건, 건강한 사람일수록 오히려 “이 정도는 괜찮겠지”라고 넘기는 일이 많다는 점입니다. 좋은 체력은 몸의 말을 무시하는 힘이 아니라, 몸의 변화를 더 빨리 알아차리는 감각에 가깝습니다. 기록보다 오래 달리는 삶이 더 값지다는 생각을, 이번 일 앞에서 조용히 다시 하게 됩니다.
