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아시아 5개국에서 모인 시니어 골프 동호인 300여 명이 14일 익산을 방문해 백제 세계유산과 보석 문화를 체험했다. 골프대회 참가자들의 전북 관광 일정에 익산이 포함된 것은 올해가 처음이다. 지역 여행사의 관광 코스 유치 노력과 익산시의 지원이 맞물려 성사된 방문이라는 점에서도 의미가 크다.
아시아 골프 동호인 300여 명 익산 방문
익산시에 따르면 ‘2026 아시아 시니어 골프대회’ 참가자 300여 명은 이날 익산의 미륵사지와 국립익산박물관, 보석박물관, 주얼팰리스를 차례로 찾았다. 참가자들은 익산을 대표하는 역사문화 자원과 귀금속·보석 산업을 한 일정에서 살펴보며 특별한 하루를 보냈다.
이번 대회는 11일부터 16일까지 군산시 일원에서 진행된다. 참가자는 일본·대만·필리핀·인도네시아 등 해외 골프 동호인 220명과 국내 참가자 80명으로 구성됐다. 대회 기간 함께 운영되는 전북 관광투어는 그동안 전주·순창·완주를 중심으로 편성됐지만, 올해 처음 익산이 관광 코스에 이름을 올렸다.
백제 세계유산에서 만난 익산의 역사
참가자들은 원활한 관람을 위해 두 팀으로 나뉘었다. 첫 일정에서는 유네스코 세계유산인 미륵사지와 국립익산박물관을 차례로 둘러보며 백제의 역사와 문화를 살펴봤다.
미륵사지와 국립익산박물관을 잇는 동선에서는 익산이 간직한 백제 문화의 흔적을 직접 확인할 수 있었다. 참가자들은 문화관광해설사의 설명을 들으며 주요 유적과 전시물을 관람했고, 현장에서는 각국 방문객들이 백제 문화유산을 차분히 살펴보는 모습이 이어졌다.
보석박물관과 주얼팰리스 관람
백제 역사문화 탐방을 마친 참가자들은 보석박물관으로 이동해 다양한 보석 전시를 감상했다. 이어 익산의 귀금속·보석 제품을 전시하고 판매하는 주얼팰리스를 방문하며 지역 보석 문화와 관련 제품을 함께 접했다.
세계유산과 박물관, 보석 전시와 판매 공간을 하나의 관광 일정으로 연결해 익산의 서로 다른 매력을 보여준 것이 이번 코스의 핵심이다. 참가자들은 역사문화 공간에서 보석 관련 관광지로 이동하며 익산이 보유한 관광자원을 폭넓게 경험했다.
풍물 공연과 K도시락으로 채운 점심
보석박물관 가족공원에서는 전통 풍물 공연과 점심 식사가 마련됐다. 풍물단의 공연이 펼쳐지는 가운데 참가자들은 지역 업체가 준비한 식사를 함께했다. 야외 공간에는 전통 가락이 이어졌고, 참가자들이 공연과 식사를 동시에 즐기는 장면이 자연스럽게 펼쳐졌다.
이날 제공된 식사는 드라마와 예능 프로그램 촬영 현장에서 볼 수 있는 ‘연예인 도시락’을 콘셉트로 구성한 ‘K-도시락’이었다. 한국 대중문화에서 익숙한 도시락 형식을 관광 일정에 접목한 식사로 참가자들의 관심을 끌었다.
지역 여행사와 익산시 협력의 결실
이번 익산 방문은 지역 여행사의 적극적인 관광 코스 유치와 익산시의 관광 지원을 바탕으로 이뤄졌다. 한그루여행사 최혁 대표는 ‘카페 춘포’를 운영하고 ‘문화마을29’ 등 문화도시 프로그램에 참여하며 익산의 매력을 알려 왔다.
최 대표는 해외 관광객에게 익산의 문화유산을 소개하기 위해 이번 관광 코스 편성을 직접 추진했다. 익산에서 세계유산과 보석, 전통공연을 반나절 동안 함께 경험할 수 있다는 점을 일정에 담았으며, 춘포를 알리는 과정에서 확인한 지역의 매력을 해외 방문객들과 나누고 싶다는 뜻을 밝혔다.
익산시는 참가자들이 지역의 역사와 문화를 깊이 있게 경험할 수 있도록 문화관광해설사를 배치했다. 여기에 전통공연을 연계하는 등 관광 프로그램 운영 전반을 지원했다. 민간이 관광 코스를 발굴하고 행정이 해설과 공연을 보완하면서 익산의 주요 관광자원이 하나의 일정으로 구성됐다.
세계유산과 근대역사 활용 확대
익산시는 이번 방문이 해외 관광객에게 지역의 다양한 관광자원을 알리고 지역 관광에 활력을 더하는 계기가 될 것으로 보고 있다. 앞으로도 민간과 협력해 세계유산과 근대역사 등 익산만의 특색을 지닌 관광자원을 활용하고 관광객 유치에 힘쓸 계획이다.
아시아 시니어 골프대회 참가자들의 이번 방문은 스포츠 행사를 지역 관광으로 확장하고, 익산의 백제 역사와 보석 문화를 해외 방문객에게 함께 소개한 일정으로 마무리됐다.
