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얼마 전 지인이 SUV를 고르면서 트렁크가 큰 차부터 찾더군요. 그런데 평소에는 혼자 출퇴근하고, 주말에도 큰 짐을 싣는 날이 한 달에 한두 번뿐이었습니다. 막상 따져 보니 필요한 건 가장 큰 차가 아니라 주차하기 편하고 유지비를 감당할 수 있는 차였죠. SUV는 차체 크기와 구동 방식이 다양해서, 사용 장면을 먼저 적어 두면 후보를 훨씬 수월하게 좁힐 수 있습니다.
차 크기는 주차장과 뒷좌석에서 결정된다
소형, 준중형, 중형이라는 이름만으로 실내 공간을 판단하기는 어렵습니다. 같은 급이라도 차체 폭과 휠베이스, 시트 배치에 따라 체감이 달라집니다. 우선 집과 직장 주차장의 통로, 기둥 옆 주차면, 진입 경사로를 떠올려 보세요. 차를 세울 수 있는지뿐 아니라 문을 열고 내릴 공간이 남는지가 중요합니다. 차량 제원표의 전폭에는 사이드미러가 포함되지 않는 경우가 있으니, 좁은 통로가 걱정된다면 시승차로 직접 지나가 보는 편이 정확합니다.
가족이 자주 탄다면 뒷좌석에 실제 탑승자를 앉혀 봐야 합니다. 앞좌석을 평소 운전 자세로 맞춘 뒤 무릎 공간과 머리 공간을 확인하세요. 어린이용 카시트를 쓴다면 장착한 상태에서 앞좌석을 밀어야 하는지도 봐야 합니다. 3열이 있는 SUV도 성인이 오래 앉기 편한지는 차마다 다릅니다. 3열을 펼쳤을 때 유모차나 여행 가방이 들어가는지도 함께 확인해야 기대와 실제 쓰임이 어긋나지 않습니다.
트렁크 용량보다 짐을 넣는 모양이 중요하다
트렁크 용량 수치는 비교의 출발점일 뿐입니다. 입구 폭이 좁거나 바닥이 높으면 부피가 넉넉해도 유모차를 들여놓기 불편할 수 있습니다. 반대로 용량 수치가 조금 작아도 바닥이 평평하고 입구가 넓으면 장보기 상자나 캠핑 장비를 싣기 쉽죠. 자주 싣는 물건의 가로·세로·높이를 재서 전시장에 가져가면 판단이 빨라집니다.
2열 시트를 접을 계획이라면 접힌 뒤 바닥에 큰 턱이 생기는지, 짐을 밀어 넣을 때 시트 등받이가 걸리지 않는지도 보세요. 전동 트렁크는 양손에 짐을 든 상황에서 편하지만, 작동 속도와 열리는 높이가 내 주차 환경에 맞아야 합니다. 천장이 낮은 실내 주차장을 주로 쓴다면 특히 그렇습니다. SUV를 사는 이유가 적재 공간이라면 카탈로그 숫자보다 평소 짐을 싣고 내리는 동작이 더 분명한 기준입니다.
연비는 내 주행 거리로 계산해야 한다
한국에너지공단의 자동차 표시연비 자료에서는 차종별 도심·고속도로·복합연비를 확인할 수 있습니다. 시내 정체 구간을 주로 달린다면 복합연비만 보지 말고 도심연비도 비교하세요. 표시연비는 정해진 시험 방식으로 얻은 값이라 운전 습관, 기온, 타이어와 적재량에 따라 실제 연비는 달라집니다.
예를 들어 연간 1만 5천 km를 달리고, 두 후보의 연비가 각각 12km/L와 15km/L라면 계산상 연료 사용량은 1,250L와 1,000L입니다. 차이는 연간 250L죠. 연료를 L당 1,700원으로 가정하면 약 42만 5천 원 차이가 납니다. 이 금액을 예상 보유 기간에 맞춰 계산한 뒤, 하이브리드 모델의 추가 구매비와 비교하면 됩니다. 실제 비용은 유가와 주행 조건에 따라 바뀌므로 견적표의 취득 비용, 보험료, 타이어 교체비까지 함께 적어 두는 게 좋습니다. 휠이 커지면 같은 차라도 타이어 가격과 승차감이 달라질 수 있습니다.
사륜구동과 안전장비는 쓰임을 따져 고른다
SUV라는 이름만으로 험로 주행에 강한 차라고 생각하기 쉽습니다. 사륜구동은 미끄러운 길이나 가파른 출발 구간에서 구동력을 확보하는 데 도움이 될 수 있지만, 제동 거리를 줄여 주는 장치는 아닙니다. 눈길에서는 구동 방식과 함께 계절에 맞는 타이어와 속도 조절이 중요합니다. 포장도로 출퇴근이 대부분이라면 사륜구동의 추가 비용과 무게를 들일 만큼 쓸 일이 있는지 먼저 생각해 볼 만합니다.
안전장비는 이름이 비슷해도 작동 범위가 다릅니다. 자동 긴급제동과 차로 유지 보조가 어떤 속도와 상황에서 작동하는지 차량 설명서와 시승으로 확인하세요. 한국교통안전공단의 자동차안전도평가는 충돌안전성뿐 아니라 외부 통행자 안전성과 사고예방 안전성도 다룹니다. 마음에 드는 차의 평가 결과가 있다면 종합등급과 세부 분야를 같이 보는 편이 좋습니다.
마지막 시승은 평소 다니는 길과 비슷한 환경에서 해보는 게 좋습니다. 골목에서 회전할 때 시야가 어떤지, 방지턱을 넘을 때 뒷좌석이 얼마나 흔들리는지, 주차할 때 차체 끝이 잘 가늠되는지 살펴보면 제원표에서 놓친 차이가 드러납니다. 제가 SUV를 고른다면 가장 큰 차보다 일주일의 평범한 이동을 편하게 해 주는 차에 돈을 쓰겠습니다.
