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얼마 전 주변에서 밤마다 화장실에 가느라 잠을 설친다는 이야기를 들었다. 처음엔 물을 많이 마셔서 그런가 싶었는데, 갈증까지 계속된다면 혈당도 확인해볼 만하다. 당뇨초기증상은 일상적인 피로와 겹치는 경우가 많고, 특히 2형 당뇨병은 뚜렷한 증상 없이 발견되기도 한다.
갈증과 소변 횟수가 함께 늘었는지 보기
평소보다 물을 자주 찾고 소변도 많아지는 건 잘 알려진 신호다. 혈액 속 당이 높아지면 몸이 남는 당을 소변으로 내보내려 하고, 이때 수분도 함께 빠져나갈 수 있다. 그래서 소변을 본 뒤에도 다시 목이 마르는 식으로 이어진다.
다만 커피를 평소보다 많이 마셨거나 더운 날 땀을 흘렸다면 비슷한 변화를 느낄 수 있다. 하루 이틀의 변화만으로 판단하기보다 물 마시는 양, 소변 횟수, 밤에 깨는 횟수가 평소와 어떻게 달라졌는지 보는 편이 낫다. 밤에 자주 깨는 일이 이어지고 갈증까지 심해졌다면 진료 때 함께 이야기할 만한 단서다.
잘 먹는데 체중이 줄고 자꾸 피곤한지 보기
식사량을 줄이지 않았는데 체중이 감소하거나, 밥을 먹고도 허기가 빨리 찾아올 수 있다. 혈당이 높아도 몸이 당을 에너지로 충분히 쓰지 못하면 이런 변화가 생길 수 있어서다. 예를 들어 평소처럼 식사하고 운동량도 비슷한데 옷이 헐렁해졌다면 체중을 기록해두는 게 좋다.
피로도 눈여겨볼 만하다. 충분히 잤는데도 무기력하고 집중이 잘 안 된다면 혈당 문제를 포함해 원인을 확인할 필요가 있다. 물론 피로와 체중 변화에는 수면 부족, 스트레스, 다른 질환 등 여러 이유가 있다. 한 가지 증상에 이름을 붙이기보다 여러 변화가 함께 나타나는지 보는 게 더 현실적이다.
눈과 피부에 나타나는 변화도 살피기
글자가 평소보다 흐릿하게 보이거나 초점이 들쭉날쭉해지는 경우가 있다. 작은 상처가 잘 낫지 않거나 피부 감염이 반복되는 것도 혈당이 높을 때 나타날 수 있는 변화다. 미국 국립당뇨병·소화기병·신장병연구소는 흐린 시야, 피로, 잘 낫지 않는 상처와 잦은 감염을 당뇨병의 가능한 증상으로 안내한다.
그렇다고 눈이 흐리면 곧바로 당뇨병이라는 뜻은 아니다. 시력 변화는 안과 질환 등 다른 원인으로도 생긴다. 손발 저림 역시 원인이 다양하다. 이런 변화가 새로 생겼거나 지속된다면 증상이 시작된 시점과 빈도를 적어 진료 시 전달하면 도움이 된다.
증상보다 혈액검사로 확인하기
증상이 거의 없어도 혈당이 높을 수 있다. 가족 중 당뇨병 환자가 있거나, 체중이 늘었거나, 이전 검사에서 혈당이 높다는 말을 들었다면 몸이 괜찮게 느껴져도 검사 여부를 상담할 만하다. 반대로 갈증과 피로가 있다고 해서 스스로 당뇨병이라고 확정할 수도 없다.
의료기관에서는 공복혈당과 당화혈색소 등을 확인한다. 일반적으로 공복혈당 100~125mg/dL, 당화혈색소 5.7~6.4%는 당뇨병 전 단계 범위에 해당한다. 공복혈당이 126mg/dL 이상이거나 당화혈색소가 6.5% 이상이면 당뇨병 진단 기준에 해당하지만, 실제 진단은 증상과 검사 상황을 고려하고 필요한 경우 재검해 결정한다. 당화혈색소는 최근 약 3개월의 평균 혈당 상태를 보여준다.
집에서 재는 혈당은 변화를 살피는 데 쓸 수 있지만, 수치 한 번만으로 진단할 수는 없다. 특히 심한 갈증과 잦은 소변에 구토, 복통, 숨쉬기 어려움, 심한 무기력이 더해진다면 응급 평가가 필요하다. 당뇨초기증상이 걱정될 때는 증상을 오래 추측하는 것보다 의료기관에서 혈액검사로 확인하는 편이 마음도 편하고 다음 행동도 분명해진다.
