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얼마 전 시청 근처에서 점심을 먹고 나왔는데, 배가 부른 채 곧장 지하철로 내려가기가 아쉬웠다. 호텔뷔페에서는 창밖보다 접시를 더 오래 봤다. 식사를 마치고 정동 쪽으로 걸으니 그제야 거리의 속도가 눈에 들어왔다. 큰길의 차 소리가 조금씩 멀어지고, 담장 옆에 선 나무와 오래된 건물 사이로 느린 걸음이 어울렸다.
호텔뷔페를 먹으러 간 날에 동네 산책을 붙이는 건 내가 좋아하는 여행 방식이다. 식당 안에서는 한두 시간을 보내지만, 그곳이 자리한 동네는 그냥 지나치기 쉽다. 이번에는 서울 시청 근처에서 식사한 뒤 정동길을 지나 골목 안쪽까지 걸었다. 사람 많은 식탁에서 나와 조용한 길로 들어서는 변화가 꽤 선명했다.
점심을 천천히 먹으니 산책할 시간이 남았다
뷔페에 가면 첫 접시부터 욕심을 내기 쉽다. 나도 예전에는 마음에 드는 음식을 한꺼번에 담았다. 그러면 맛보다 양이 먼저 기억에 남았다. 이날은 첫 접시에 먹고 싶은 것만 조금 담고, 자리에 돌아와 천천히 먹었다. 다시 가지러 일어나는 횟수도 줄었다. 창가에 앉은 사람들의 대화와 접시가 오가는 소리가 식사 사이사이에 들렸다.
호텔뷔페를 고를 때는 음식 종류만큼 식사 뒤의 동선도 본다. 시청 근처라면 밖으로 나와 덕수궁 돌담 쪽으로 걸음을 옮기기 쉽다. 먼 곳으로 이동할 계획을 세우지 않아도 되니 식사를 서두를 이유가 없었다. 다만 뷔페는 운영 시간과 가격이 바뀔 수 있어서, 예약 전에 호텔의 최신 안내를 확인하는 편이 마음 편하다.
배가 부른 상태에서 바로 오래 걷기는 부담스러웠다. 그래서 처음에는 속도를 늦추고 넓은 길을 따라 걸었다. 식사하는 데 쓴 시간보다 산책 시간이 짧아도 괜찮았다. 이날 기억에 남은 건 많이 본 장소의 수가 아니라, 실내에서 거리로 나왔을 때 바뀐 공기였다.
돌담길에서 한 블록만 더 걸었다
시청 앞은 늘 움직임이 빠르다. 횡단보도 신호를 기다리는 사람도 많고 버스도 자주 지나간다. 그런데 덕수궁 돌담을 따라 정동 쪽으로 들어가면 걸음이 조금 느려진다. 나도 그 흐름에 맞춰 담장과 건물 사이를 천천히 걸었다. 유명한 길이라 사람을 전혀 만나지 않는 곳은 아니지만, 큰길과는 분위기가 달랐다.
한 블록 더 안쪽으로 들어갔을 때가 좋았다. 길을 걷는 사람들의 목적지가 제각각이었다. 점심을 마치고 돌아가는 사람, 건물 앞에서 잠깐 서 있는 사람, 조용히 지나가는 사람이 섞여 있었다. 관광지에서 흔히 느끼는 ‘무언가를 꼭 봐야 한다’는 마음이 옅어졌다. 나는 가게를 찾기보다 골목이 이어지는 방향을 보고 걸었다.
정동은 길이 복잡하지 않아 큰 계획 없이 걷기에도 편했다. 대신 골목마다 차량이 드나들고 건물 출입구가 있으니 길 한가운데 멈춰 사진을 찍지는 않았다. 마음에 드는 장면이 있으면 보행에 방해되지 않는 곳에서 잠깐 보고 지나갔다. 동네를 걷는 재미는 그곳의 일상을 거스르지 않을 때 더 오래 남는다.
호텔 안과 골목 밖의 간격이 좋았다
호텔 안에서는 음식을 고르는 일이 중심이었다. 따뜻한 음식 앞에서 잠시 기다리고, 자리로 돌아와 먹고, 다시 일어나는 움직임이 반복됐다. 골목에서는 할 일이 줄었다. 어디에 앉을지, 다음 접시에 무엇을 담을지 생각하지 않아도 됐다. 건물 그림자가 길에 닿는 모양을 보며 걷는 것만으로 충분했다.
솔직히 호텔뷔페가 한적한 장소는 아니다. 식사 시간에는 여러 테이블의 대화가 겹치고 음식 앞에서 사람을 마주친다. 그래서 더더욱 식사 뒤에 걸을 길이 반가웠다. 같은 오후 안에서 사람 많은 공간과 조용한 골목을 차례로 지나니, 각각의 분위기가 뚜렷하게 기억났다.
걷다가 작은 건물 앞에 잠깐 멈췄다. 특별한 표지가 있거나 사진을 찍으려는 사람이 모인 곳은 아니었다. 문으로 들어가는 사람을 기다렸다가 다시 걸었고, 얼마 지나지 않아 익숙한 큰길이 나타났다. 짧은 구간이었는데도 식당을 나설 때와는 기분이 달랐다. 배부름이 가라앉고 발걸음도 가벼워졌다.
다음에도 식사 뒤 한 시간을 비워두고 싶다
이 코스를 걷는다면 호텔뷔페 예약 시간 뒤에 일정을 빽빽하게 넣지 않는 편이 좋겠다. 식사를 마친 뒤 정동 방향으로 걸어가다가 마음이 끌리는 골목에서 속도를 늦추면 된다. 걷는 시간은 몸 상태에 맞춰 조절할 수 있다. 비가 오거나 길이 붐비는 날에는 가까운 구간만 걷고 돌아와도 아쉽지 않을 듯하다.
나는 여행지에서 이름난 장소 하나를 더 보는 것보다, 식사를 마친 사람들이 각자의 자리로 돌아가는 거리를 오래 기억한다. 이날도 가장 좋았던 순간은 접시 위가 아니라 정동의 조용한 길 위에 있었다. 다음에 이 근처에서 밥을 먹는다면, 돌아가는 지하철역까지 조금 먼 길을 골라 걸을 생각이다.
