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요즘 ‘라디오스타’ 출연자 이야기를 보다 보면 나마디 조엘 진이라는 이름이 자꾸 눈에 띕니다. 어린 시절 방송에서 봤던 얼굴이 어느새 육상 국가대표가 됐다는 사연도 반갑지만, 최근 경기 기록까지 보면 관심이 쏠리는 이유가 더 분명해져요.
지난 21일 방송된 MBC ‘라디오스타’에서 조엘 진은 아시안게임 계주 동메달의 뒷이야기를 전했습니다. 바로 며칠 전 전국체전에서는 100m와 200m를 모두 우승했고요. 방송에서 반가운 재회를 보여준 선수의 최근 한 달이 트랙에서도 꽤 뜨거웠던 셈입니다.
‘라디오스타’에서 김국진과 재회한 사연
조엘 진은 ‘라디오스타’의 ‘메이드 인 코리아’ 특집에 수영선수 김영범, 농구선수 최준용·강이슬, 육상선수 비웨사 다니엘 가사마와 함께 출연했습니다. MBC에 따르면 그는 12년 전 예능 ‘붕어빵’에서 만났던 김국진과 다시 만났어요. 당시 어린 출연자였던 조엘 진이 키 186cm의 국가대표가 되어 나타났으니, 김국진이 놀랄 만하죠.
그는 드라마 ‘태양의 후예’에 출연한 이력도 있습니다. 그래서 방송을 오래 본 사람에게는 낯익은 얼굴일 수 있어요. 다만 지금의 활동을 설명할 때 중심에 놓이는 건 육상입니다. 예능 출연은 선수로 거둔 성과를 더 많은 사람에게 알리는 계기가 됐고요.
방송에서는 슬로모션 달리기 개인기도 보여줬습니다. 실제 트랙에서 누구보다 빠르게 달리는 선수가 느릿하게 뛰는 모습을 연기한다니, 이런 장면이 예능에서 잘 통하죠. 닐슨코리아 집계를 전한 MBC 보도에 따르면 이날 ‘라디오스타’의 전국 시청률은 3.2%였습니다.
실격 판정 뒤 얻은 계주 동메달
이번 출연에서 가장 긴장감 있었던 이야기는 2026 아이치·나고야 아시안게임 남자 400m 계주였습니다. 한국 대표팀은 예선에서 바통을 주고받는 과정 때문에 실격 판정을 받았지만, 항소가 받아들여져 결승에 올랐습니다. 조엘 진은 방송에서 바통 전달에 실수는 있었어도 실격에 해당한다고 생각하지 않았고, 감독에게도 선을 넘지 않았다고 말했다고 회상했어요.
결승에서 조엘 진, 비웨사 다니엘 가사마, 이재성, 서민준이 함께 만든 기록은 38초43. 대한육상연맹이 확인한 한국 신기록이며, 순위는 동메달이었습니다. 예선 직후에는 결승 진출조차 불투명했는데 결국 시상대에 오른 거예요. 다만 방송에서 전한 판정 당시의 심경과 공식 경기 결과는 구분해서 볼 필요가 있습니다. 확인된 결과는 항소 후 결승 진출, 그리고 한국 신기록을 세운 동메달입니다.
계주는 네 명이 각자 빠르기만 해서 끝나는 경기가 아니잖아요. 바통을 건네는 순간까지 맞아야 합니다. 이번 메달이 유독 드라마처럼 느껴지는 건 예선의 위기와 결승의 기록이 한 경기에 이어져 있기 때문인 듯해요.
전국체전 100m·200m 기록도 눈에 띈다
아시안게임 이후에도 조엘 진의 발은 바빴습니다. 대한육상연맹에 따르면 예천군청 소속인 그는 10월 18일 제107회 전국체전 남자 일반부 100m 결승에서 10초35로 우승했습니다. 이튿날 200m에서는 20초47로 다시 1위를 차지했고요. 200m 기록은 종전 대회기록 20초51을 0.04초 앞당긴 대회신기록이자 자신의 최고기록입니다.
100m와 200m 모두 지난해에 이어 2연패입니다. 특히 200m 기록은 대한육상연맹이 제시한 한국기록 20초40과 0.07초 차이예요. 기록 차이가 작아 기대는 커지지만, 이번에 한국기록을 경신한 것은 아닙니다. ‘대회신기록’과 ‘한국 신기록’은 다른 말이라는 점도 같이 봐야 정확해요.
한 가지 더. 전국체전 400m 계주에는 컨디션 난조로 출전하지 않았다고 대한육상연맹이 밝혔습니다. 개인종목 2관왕은 맞지만 이번 전국체전을 3관왕으로 소개하면 사실과 달라집니다. 화려한 숫자일수록 어느 대회, 어느 종목의 기록인지 확인하는 게 좋겠죠.
방송 밖에서 기다려지는 장면
조엘 진은 100m와 200m를 뛰는 단거리 선수입니다. 아시안게임을 앞두고 문화체육관광부와 진행한 인터뷰에서는 그림 그리기를 취미로 꼽았고, 국제 무대에서도 경쟁력 있는 선수로 성장하고 싶다는 뜻을 밝혔어요. ‘라디오스타’에서 보인 편안한 모습과 경기장 안의 기록이 함께 알려지면서 그를 처음 기억하게 된 사람도 많을 듯합니다.
지금 확인할 수 있는 성과만 놓아도 계주 한국 신기록과 아시안게임 동메달, 전국체전 개인종목 2관왕이 있습니다. 어린 시절 방송 출연은 흥미로운 이야기지만, 앞으로 더 기다려지는 장면은 역시 출발선 앞에 선 조엘 진의 다음 레이스입니다.
