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금빛 물길에서 시작된 금천리
충남 청양군 남양면 금천리는 마을을 가로질러 흐르는 하천과 함께 형성된 삶의 터전이다. 예부터 이 하천에 사금이 풍부하게 매장돼 있었다고 전해지면서 금빛 하천이라는 뜻의 금천이라는 이름이 붙었고, 오늘날 금천리라는 지명으로 이어졌다.
금천이라는 두 글자에는 단순한 지명 이상의 의미가 담겨 있다. 마을을 관통하는 물길과 그곳에서 발견된 사금, 이를 삶의 일부로 받아들였던 주민들의 기억이 하나의 이름 안에 축적돼 있기 때문이다. 금천리의 과거를 살피는 일은 자연환경과 주민의 생활이 어떻게 마을의 정체성을 만들었는지 확인하는 과정이기도 하다.
구룡1리 산수골에 남은 효자문
금천리 인근 구룡1리 산수골에는 마을의 오랜 자긍심이자 소중한 문화 자산인 효자문이 보존돼 있다. 효자문은 병석에 누운 부모를 살리기 위해 자신의 손가락을 잘라 피를 흘려 넣는 단지혈로 극진히 봉양한 아들의 효심을 기리기 위해 세워졌다.
부모의 병이 낫기를 바라며 자신을 희생한 사연은 오랜 시간이 지난 현재까지도 주민들이 소중히 여기는 이야기로 전해진다. 효자문과 현판은 그 사연을 눈으로 확인할 수 있는 상징물이다. 화려한 시설이 아니라 한 사람의 지극한 마음을 기억하기 위한 공간이라는 점에서 구룡1리의 역사적 의미를 더한다.
이 효자문은 마을이 중요하게 간직해 온 가치가 무엇인지 보여준다. 부모를 향한 정성과 희생을 공동체의 귀감으로 삼고, 그 뜻을 후대에 전하려 했던 주민들의 마음까지 함께 담겨 있다.
대한민국 대표 금광지였던 구봉광산
남양면 금천리의 역사에서 구봉광산은 빼놓기 어려운 공간이다. 현재는 폐광됐지만 과거에는 대한민국을 대표하는 금광지로 이름을 알렸다. 당시 금 매장량을 설명하며 전체를 돼지에 비유하면 지금까지 채굴한 양은 돼지 다리 하나에 불과하다는 말이 전해질 만큼 풍부한 금이 묻혀 있는 곳으로 여겨졌다.
구봉광산의 옛 전경과 입구, 표지석과 기록 자료는 금을 캐던 시절의 흔적을 보여준다. 광산은 한때 지역의 황금기를 상징했지만, 그 이면에는 지하 깊은 곳에서 일해야 했던 광부들의 치열한 삶과 위험도 함께 존재했다.
이곳의 역사는 금 생산량만으로 설명되지 않는다. 금천리라는 지명에 담긴 사금의 기억과 구봉광산의 채굴 역사가 한 지역 안에서 연결되며, 남양면이 지닌 독특한 역사적 배경을 이룬다.
지하 125미터에서 이뤄진 생환
구봉광산은 1967년 발생한 붕괴 사고와 극적인 구조의 현장으로도 기억된다. 당시 광부 김창선 씨는 지하 125미터에 16일 동안 갇혀 있다가 구조됐다. 오랜 시간 생사를 알기 어려웠던 상황에서 이뤄진 생환은 온 국민에게 깊은 감동을 안겼다.
당시의 언론 보도와 신문 자료, 관련 전시물에는 긴박했던 구조 상황과 생환의 순간이 기록돼 있다. 구봉광산은 폐광 이후에도 이 사건을 통해 인간의 생명력과 구조를 기다린 사람들의 간절함이 교차했던 장소로 남았다.
풍부한 금으로 주목받았던 광산에서 대한민국 역사상 기적적인 생환으로 기억되는 사건이 벌어졌다는 점은 구봉광산 역사의 명암을 선명하게 보여준다. 금천리에는 산업의 흔적뿐 아니라 한 생명을 포기하지 않았던 시간도 함께 새겨져 있다.
명절마다 하나가 된 마을
금천리의 역사를 지탱한 또 하나의 힘은 주민 공동체였다. 과거 명절이 되면 주민들은 남녀노소 구분 없이 한자리에 모여 씨름대회와 연극, 노래 콩쿠르 등을 열었다. 주민이 직접 참여하고 함께 즐기던 행사는 세대 사이의 거리를 좁히고 마을의 유대를 다지는 역할을 했다.
씨름판에서는 힘찬 경기가 펼쳐지고, 주민들이 준비한 연극과 노래 무대에는 이웃들이 모여들었다. 명절 행사는 단순한 여흥에 그치지 않고 서로의 안부를 확인하며 공동체의 결속을 다지는 자리였다. 이러한 경험은 마을에 어려움이 닥쳤을 때 주민들이 힘을 모을 수 있는 바탕이 됐다.
주민의 손으로 지켜낸 금천 제방
금천리를 관통하는 하천은 마을 이름의 기원이자 삶의 터전이었지만, 여름철 호우 때에는 주민을 위협하기도 했다. 과거에는 많은 비가 내릴 때마다 제방 둑이 무너져 수해가 반복됐다.
위기가 찾아오면 주민들은 청양군의 지원만 기다리지 않았다. 자발적으로 힘을 모아 직접 제방을 쌓으며 마을을 지켰다. 한 사람의 힘으로 해결하기 어려운 재해에 공동체 전체가 대응한 것이다. 명절 행사에서 확인된 유대와 협동 정신은 실제 위기 상황에서 더욱 단단하게 발휘됐다.
현재 금천 제방은 국가 주도의 치수 사업을 거쳐 안전하고 견고하게 정비된 상태다. 과거 주민들이 손으로 쌓아 올렸던 제방의 기억과 오늘날 정비된 하천은 금천리가 재해에 대응하며 변화해 온 과정을 함께 보여준다.
역사에서 미래로 이어지는 남양면
금천리와 구룡1리는 서로 다른 이야기를 품고 있으면서도 공동체의 가치로 맞닿아 있다. 금천리에는 사금에서 유래한 지명과 구봉광산의 황금기, 1967년 생환의 기억, 주민들이 함께 제방을 쌓았던 협동의 역사가 남아 있다. 구룡1리에는 부모를 위해 자신을 희생한 아들의 마음을 기리는 효자문이 보존돼 있다.
이 지역의 과거는 금과 광산만으로 압축되지 않는다. 어려운 순간에도 생명을 포기하지 않은 기적, 부모를 향한 지극한 효심, 재해 앞에서 서로 힘을 합친 주민들의 실천이 겹쳐져 남양면의 정체성을 이룬다.
남양면에는 앞으로 도립파크골프장이 조성될 예정이다. 과거의 역사와 공동체 문화를 간직한 지역에 새로운 공간이 더해지는 것이다. 금천리와 구룡1리가 품은 기억은 남양면의 현재를 설명하고, 도립파크골프장 조성은 지역의 새로운 미래를 보여준다.
이번 이야기는 문화체육관광부와 충청남도, 청양군이 주최하고 지역문화진흥원과 충남문화관광재단, 한국예술인총연합회 청양지부가 주관하는 2026 문화가 있는 날 문화시장 041 사업의 인터뷰 조사와 카드뉴스 제작 내용을 바탕으로 구성됐다.
