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진료실에서 상담을 듣다 보면 “물을 자꾸 마시는데 혹시 당뇨일까요?”라는 걱정을 종종 듣습니다. 갈증은 살펴볼 만한 신호입니다. 하지만 더운 날 땀을 많이 흘렸거나 짠 음식을 먹은 뒤에도 목이 마를 수 있지요. 당뇨초기증상은 몸의 변화와 혈액검사 결과를 함께 봐야 알 수 있습니다.
물을 많이 마시고 화장실도 자주 가나요?
혈당이 많이 올라가면 몸은 남는 당을 소변으로 내보내려 합니다. 이때 물도 함께 빠져나가 소변량이 늘고, 잃은 물을 채우려 갈증이 심해질 수 있습니다. 특히 밤에 자다가 화장실에 가는 횟수가 전보다 늘었다면 낮 동안의 변화도 함께 떠올려 볼 만합니다.
여기서 볼 것은 화장실에 간 횟수만이 아닙니다. 커피를 많이 마시면 횟수가 늘 수 있고, 방광 문제 때문에 조금씩 자주 볼 수도 있습니다. 반면 혈당이 높을 때는 한 번에 보는 소변량 자체가 늘기도 합니다. 평소와 비교해 물을 얼마나 마시는지, 소변량이 달라졌는지 며칠간 살펴보면 진료 때 설명하기가 수월합니다.
많이 먹는데 살이 빠지거나 유난히 피곤한가요?
당뇨병에서 흔히 말하는 변화는 갈증, 잦은 소변, 허기입니다. 혈액 속에 당이 많아도 몸이 이를 에너지로 잘 쓰지 못하면 먹고도 배가 고프고 기운이 없을 수 있습니다. 식사량이나 운동량을 크게 바꾸지 않았는데 체중이 줄어드는 것도 확인이 필요한 신호입니다.
눈이 일시적으로 흐릿하거나 상처가 평소보다 더디게 낫는다고 느끼는 사람도 있습니다. 다만 피로, 허기, 시야 변화는 다른 원인으로도 생깁니다. 증상 하나로 당뇨병이라고 단정하기 어려운 이유입니다.
반대로 아무 증상도 없을 수 있습니다. 특히 제2형 당뇨병은 건강검진 혈액검사에서 처음 발견되기도 합니다. 물을 많이 마시지 않는다고 해서 혈당 문제를 배제할 수는 없습니다.
어느 때 의원에서 검사를 받아야 할까요?
갈증과 잦은 소변이 함께 계속되거나, 이유 없이 체중이 줄면 가까운 의원에서 혈당검사를 받아보는 편이 좋습니다. 증상이 뚜렷하지 않아도 과거 검진에서 혈당이 높았거나 부모·형제자매에게 당뇨병이 있다면 검사 시기를 상담할 만합니다. 검진표에 적힌 숫자를 들고 가면 이전 결과와 비교하는 데 도움이 됩니다.
기준을 숫자로 보면 조금 선명해집니다. 8시간 이상 금식한 뒤 병원에서 채혈한 공복혈당이 100~125 mg/dL이면 당뇨병 전단계, 126 mg/dL 이상이면 당뇨병 진단기준에 해당합니다. 최근 2~3개월의 혈당 상태를 반영하는 당화혈색소는 5.7~6.4%가 전단계, 6.5% 이상이 당뇨병 진단기준입니다. 질병관리청과 대한당뇨병학회는 대개 반복 검사 등으로 진단을 확인하도록 안내합니다.
집에서 손끝으로 재는 혈당은 변화를 살피는 데 유용하지만, 그 숫자 하나만으로 진단하지는 않습니다. 식사와 검사 시각에 따라 값도 달라집니다. 검사 결과가 경계에 걸렸다면 스스로 당뇨병이라고 판단하기보다 의료진과 다음 검사를 의논하는 것이 정확합니다.
갑자기 심하게 아플 때는 기다리지 마세요
심한 갈증과 잦은 소변에 구토, 복통, 빠르고 깊은 호흡, 심한 졸림이나 의식이 흐려지는 증상이 더해진다면 곧바로 응급 진료를 받아야 합니다. 혈당이 크게 오르면서 몸이 위험한 상태에 빠졌을 가능성을 확인해야 하기 때문입니다. 특히 증상이 빠르게 진행될 때는 다음 건강검진까지 기다릴 일이 아닙니다.
평소의 작은 변화를 알아차리는 일은 중요하지만, 느낌만으로 병명을 붙일 필요는 없습니다. 갈증이 이어지고 화장실 가는 횟수나 체중까지 달라졌다면 혈액검사로 확인하면 됩니다. 숫자를 확인한 뒤 생활습관을 어떻게 바꿀지 의논하는 편이 막연한 걱정보다 한결 차분한 출발이라고 생각합니다.
