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얼마 전 김천 김밥축제 2026 안내를 읽다가, 김밥을 먹은 뒤에는 어디로 걸어갈지가 먼저 궁금해졌다. 축제는 반갑지만 사람 많은 곳에 오래 머무는 편은 아니다. 그래서 이번 김천행은 축제장에서 김밥 한 줄을 고르고, 남은 시간은 내 걸음에 맞춰 보내는 쪽으로 생각하고 있다. 아직 올해 현장을 직접 걷지는 않았으니, 이 글에는 다녀온 척하는 풍경 대신 확인한 운영 정보와 내가 고른 동선만 적는다.
축제는 세 공원에서 사흘 동안 열린다
김천김밥축제 공식 안내에 따르면 올해 행사는 10월 23일 금요일부터 25일 일요일까지다. 금요일은 오전 10시부터 오후 6시, 토요일과 일요일은 오전 9시부터 오후 6시까지 운영한다. 장소는 직지문화공원, 사명대사공원, 친환경생태공원 일원이다. 입장료는 없지만 김밥 구매와 일부 체험에는 비용이 든다.
행사장을 하나의 작은 광장으로 생각하면 걷는 시간이 예상보다 길 수 있다. 김밥광장에는 김천 특산물을 활용한 로컬김밥과 분식, 디저트가 모이고, 김밥천국 구역에는 전국이색김밥과 김밥창작소가 마련된다. 공연과 체험을 보고 싶다면 다른 구역까지 이동해야 한다. 나는 먹고 싶은 김밥 한두 가지를 먼저 고른 뒤, 그 주변만 천천히 둘러보는 편이 더 잘 맞을 것 같다. 세 공원을 전부 돌아야 축제를 제대로 본다는 생각은 내려놓아도 된다.
사람이 적은 시간을 딱 잘라 말하기는 어렵다. 토요일과 일요일에는 개장 시간이 오전 9시이니, 조용한 분위기를 기대한다면 이른 시간에 들어가 보는 정도가 현실적인 선택이다. 오전이라고 반드시 한산한 것은 아니다. 인기 메뉴에는 일찍부터 주문이 몰릴 수 있고, 공연이 시작되면 이동하는 사람도 늘어난다. 현장 안내를 보며 계획을 조금 바꿀 여유를 남겨두고 싶다.
가는 길에서는 셔틀 승강장부터 확인한다
올해 김천시는 김천역, 김천구미역, 김천종합스포츠타운 주차장에 축제 셔틀버스 승강장을 마련했다. 기차를 타고 간다면 도착역에서 셔틀 안내를 먼저 찾는 동선이 단순하다. 자가용을 이용할 때도 행사장 바로 앞 주차만 염두에 두기보다 스포츠타운 주차장과 셔틀 이용을 함께 생각하는 편이 낫겠다. 축제 기간의 도로 상황과 대기 시간은 그날 사람 수에 따라 달라진다.
김밥 주문 방식도 달라졌다. 공식 안내에는 행사장 안내판의 QR코드로 주문하고 결제한 뒤, 준비 알림을 받으면 해당 부스에서 찾아가는 방식이 소개돼 있다. 휴대전화 사용이 낯선 방문객을 위한 키오스크와 안내 인력도 운영한다. QR 주문이 가능하다고 해서 기다림이 완전히 사라지는 것은 아니다. 주문 전에 메뉴와 수령 위치를 확인하고, 김밥을 받기 전에는 가까운 구역을 가볍게 걷는 정도가 마음 편하겠다.
김밥을 먹은 뒤에는 발길을 늦추고 싶다
축제장 주변에서 오래 머물 곳을 하나만 더 고른다면 백수문학관이 눈에 들어온다. 김천시 관광 안내에는 직지문화공원 가까이에 있는 문학관으로 소개돼 있다. 시조를 남긴 백수 정완영의 작품과 삶을 만나는 곳이다. 축제의 음악과 안내 방송을 듣다가 글이 놓인 실내로 들어가면, 같은 김천에서도 걸음의 속도가 달라질 듯하다. 다만 행사장과 가까우니 축제 기간에는 이곳 역시 붐빌 수 있다. 조용함을 보장하는 장소로 생각하지는 않는다.
조금 더 걷고 싶다면 직지사 쪽으로 이어지는 길도 있다. 김천시 관광 지도에는 직지문화공원과 직지사, 사명대사공원이 대항면 직지사길을 따라 표시돼 있다. 이름난 사찰이라 그 자체를 숨은 장소라고 부를 수는 없다. 그래도 목적지를 향해 서둘러 걷기보다 길가의 가게와 나무, 오가는 사람의 속도를 보는 시간이 내가 좋아하는 여행에 더 가깝다. 사람이 많은 길목에서는 발걸음을 잠깐 늦추고, 통행에 방해가 되지 않는 곳에서만 쉬려 한다.
공원 바깥으로 더 멀리 빠져나가고 싶은 날이라면 귀가 전에 김천역 주변을 걷는 방법도 있다. 축제장과 역 주변은 붙어 있지 않으므로 돌아가는 셔틀이나 교통편을 먼저 확인해야 한다. 역에 도착해 시간이 남으면 평화시장 쪽 생활 골목을 짧게 둘러볼 생각이다. 시장은 누군가의 일터다. 사진을 찍기보다 문 연 가게 앞을 지나며 동네의 저녁 소리를 듣는 쪽이 좋다. 가게 운영 여부나 골목 분위기는 방문한 날에 직접 확인해야 한다.
사람이 많으면 일정을 줄여도 괜찮다
김밥축제는 올해로 세 번째다. 처음 열린 2024년부터 김천이라는 지명과 김밥을 연결한 재치가 관심을 모았고, 이제는 멀리서 찾아오는 사람도 많다. 그래서 이 축제를 ‘한적한 곳’이라고 소개할 수는 없다. 내가 기대하는 것은 붐비는 행사장에서도 원하는 김밥 하나를 맛보고, 적당한 때에 빠져나와 김천의 다른 표정을 만나는 일이다.
김밥 한 줄을 손에 들고 서두르지 않는 시간이 남는다면 그걸로 충분하다. 올해 현장의 맛과 분위기는 직접 다녀온 뒤에야 솔직하게 적을 수 있을 것이다. 지금은 시간을 넉넉히 비워둔 채, 축제보다 조금 긴 김천의 하루를 기다리고 있다.
