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건강기능식품 진열대에서 오메가3를 고르다 보면 ‘식물성’과 ‘알티지’가 붙은 제품이 유독 눈에 띕니다. 두 단어가 모두 좋아 보여도 뜻은 서로 다릅니다. 하나는 원료의 출처, 다른 하나는 지방산의 형태를 가리킵니다. 이름만 보고 고르기보다 내가 섭취하려는 성분이 얼마나 들어 있는지부터 확인하는 편이 좋습니다.
식물성과 알티지가 뜻하는 것
식물성 오메가3 제품은 대개 미세조류에서 얻은 기름을 사용합니다. 생선 섭취를 피하거나 채식 식단을 유지하는 분에게 선택지가 될 수 있지요. 다만 ‘식물성’이라고 적힌 오메가3가 모두 같은 성분은 아닙니다. 아마씨나 들깨에 많은 오메가3는 주로 ALA이고, 미세조류 제품은 DHA를 공급하며 제품에 따라 EPA도 들어 있습니다. ALA가 몸속에서 EPA와 DHA로 바뀌는 양은 제한적이어서, 이 성분들을 같은 양으로 계산하면 곤란합니다.
알티지(rTG)는 오메가3 지방산을 다시 중성지방 형태로 만든 것을 뜻합니다. 미국 국립보건원 건강기능식품 자료에 따르면 이 형태는 일부 비교에서 에틸에스터형보다 흡수율이 다소 높게 나타났습니다. 그렇다고 알티지 제품을 먹으면 누구에게나 건강 효과가 더 크다는 뜻은 아닙니다. 식물성 원료를 썼는지, 실제 지방산이 rTG 형태인지도 각각 표시사항으로 확인해야 합니다.
앞면 광고보다 EPA와 DHA 함량 보기
제품 앞면의 ‘오메가3 1,000mg’은 대개 캡슐에 든 기름의 양을 강조한 숫자입니다. 그 안에 EPA와 DHA가 각각 얼마인지는 별도로 봐야 합니다. 예를 들어 1일 섭취량이 2캡슐이고 DHA 300mg, EPA 100mg이라면 두 성분의 합은 하루 400mg입니다. ‘1캡슐당’ 표시인지 ‘1일 섭취량당’ 표시인지에 따라서도 실제 먹는 양이 달라집니다.
미세조류 오메가3는 DHA 중심인 제품이 많고, EPA가 들어 있는 제품도 있습니다. 미국 국립보건원 자료도 조류유 제품마다 두 성분의 구성이 다르다고 설명합니다. 따라서 DHA와 EPA를 모두 원한다면 두 성분이 각각 표시돼 있는지 확인하는 게 좋습니다. 특정 검사 수치를 관리하려는 목적이라면 제품 광고 문구에 맞춰 스스로 용량을 늘리기보다 검사 결과를 들고 진료실에서 상담하는 편이 안전합니다.
캡슐 원료와 보관 방법도 확인하기
채식 때문에 식물성알티지오메가3를 찾는다면 기름의 원료만으로 판단하기 어렵습니다. 캡슐 껍질에 젤라틴이 쓰였는지, 다른 동물성 원료가 포함됐는지까지 원재료명을 읽어야 합니다. 생선 알레르기가 있다면 ‘식물성’ 표시를 보고 바로 섭취하기보다 원재료와 알레르기 표시를 먼저 확인하는 게 좋습니다.
오메가3는 기름 성분이라 보관 상태도 신경 쓰입니다. 제품에 적힌 보관 방법과 소비기한을 따르고, 개봉 뒤에는 열과 직사광선을 피하세요. 캡슐이 새거나 평소와 다른 심한 냄새가 난다면 억지로 먹지 않는 편이 낫습니다. ‘비린내가 없다’는 광고만으로 품질을 판단하기는 어렵습니다.
복용 중인 약이 있다면 먼저 확인할 것
오메가3를 먹고 속쓰림, 메스꺼움, 설사 같은 불편을 겪는 사람도 있습니다. 미국 국립보건원은 이런 증상이 대체로 가볍지만, 약물과의 상호작용은 따로 살펴야 한다고 안내합니다. 특히 와파린 같은 항응고제를 복용한다면 새 제품을 시작하거나 용량을 늘리기 전에 담당 의료진과 상의하세요. 고용량 오메가3를 장기간 사용한 일부 임상시험에서는 심방세동 위험 증가도 관찰됐습니다. 건강기능식품을 처방약처럼 고용량으로 복용해서는 안 되는 이유입니다.
검사에서 중성지방이 높게 나왔다면 건강기능식품 하나로 수치를 관리하려 하지 않는 게 좋습니다. 수치의 정도와 다른 질환, 복용 약을 함께 보고 치료 방향을 정해야 합니다. 식물성알티지오메가3를 고를 때도 제품 이름보다 1일 섭취량의 EPA·DHA 함량, 원재료, 현재 먹는 약을 차례로 살피는 습관이 더 믿을 만합니다.
