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얼마 전 딸기케이크를 사 들고 집에 왔는데, 상자를 열자마자 딸기 몇 알이 옆으로 미끄러져 있었습니다. 가게에서는 분명 반듯했거든요. 맛은 좋았지만 사진 한 장 찍기도 전에 모양이 흐트러진 게 아쉬웠습니다. 그날부터 딸기케이크를 살 때 맛만큼이나 ‘집에서 편하게 먹을 수 있을까’를 보게 됐습니다.
예쁜 케이크와 들고 오기 편한 케이크는 조금 달랐다
딸기가 높이 쌓인 케이크는 진열대에서 눈에 확 들어옵니다. 그런데 위에 올린 장식이 많을수록 상자 안에서 흔들릴 여지도 있더라고요. 걸어서 가져올 날에는 높이 솟은 장식보다 딸기가 크림에 어느 정도 고정된 모양을 고릅니다. 단면에 딸기가 들어 있는지도 봅니다. 위에만 딸기가 있는 케이크는 첫 조각이 화려한 대신, 먹을 때 딸기와 시트를 따로 집게 되는 경우가 있었습니다.
크기도 생각보다 중요했습니다. 2명이 식사 후 먹을 거라면 작은 홀케이크도 한 번에 다 먹기 어렵습니다. 저는 주문 전에 인원수보다 ‘그날 얼마나 먹을지’를 먼저 떠올립니다. 남길 게 뻔하면 조각 케이크 여러 개가 오히려 편했습니다. 각자 좋아하는 맛을 고를 수도 있고, 큰 케이크를 자르다 무너뜨릴 일도 없으니까요. 생일처럼 초를 꽂고 사진을 찍는 날에는 홀케이크가 주는 재미가 확실히 있고요.
집까지 20분, 상자를 어떻게 들지가 관건이었다
처음에는 손잡이만 잡고 평소처럼 걸었습니다. 상자가 다리에 닿고, 계단에서는 몸과 함께 기울었습니다. 그다음부터는 손잡이를 잡되 상자 바닥을 다른 손으로 받쳤습니다. 걸음도 조금 줄였고요. 대단한 요령 같지는 않은데, 상자를 수평으로 두기가 훨씬 쉬웠습니다.
차에 탈 때도 무릎 위가 늘 안정적인 자리는 아니었습니다. 급하게 방향을 바꾸면 무릎도 같이 움직이니까요. 평평하게 놓을 자리를 먼저 확보하고, 상자가 움직이지 않는지 출발 전에 확인하는 편이 마음이 놓였습니다. 포장할 때 매장에서 케이크가 상자 안에 고정돼 있는지도 한 번 봅니다. 들고 가는 시간이 길다면 보냉 포장이 가능한지 물어보는 것도 좋았습니다. 크림 케이크를 따뜻한 곳에 오래 두지 않으려는, 꽤 현실적인 이유입니다.
집에 도착하면 바로 상자를 열어 장식부터 확인합니다. 딸기가 살짝 옆으로 간 정도라면 깨끗한 도구로 위치를 잡아줄 수 있지만, 크림이 크게 밀렸다면 괜히 여러 번 만지지 않는 게 낫더라고요. 사진을 찍을 생각이라면 이때 찍고, 먹기 전까지는 제품에 적힌 보관 안내대로 둡니다.
첫 조각이 망가지는 데는 이유가 있었다
딸기케이크를 자를 때 가장 난감했던 순간은 칼이 딸기에 걸리는 때였습니다. 힘을 주면 딸기는 옆으로 밀리고, 부드러운 크림은 눌립니다. 저는 자를 선 위에 큰 딸기가 있으면 먼저 덜어냅니다. 장식을 조금 옮긴 뒤 자르는 편이 한 조각을 온전하게 꺼내기 쉬웠습니다.
칼도 중요했습니다. 차가운 케이크를 깨끗한 칼로 자르고, 한 번 자를 때마다 칼에 묻은 크림을 닦았습니다. 이 과정을 건너뛰면 두 번째 조각부터 옆면에 크림이 잔뜩 묻습니다. 칼을 위에서 한 번에 꾹 누르기보다 시트가 찢어지지 않게 천천히 움직이는 쪽이 나았습니다. 조각을 들어 올릴 때는 얇은 케이크 서버나 넓은 주걱이 있으면 편합니다. 없으면 첫 조각이 조금 투박해지는 건 감수합니다. 사실 첫 조각만 지나면 나머지는 훨씬 수월했습니다.
접시도 미리 꺼내두는 게 좋았습니다. 케이크를 자른 뒤 접시를 찾으러 움직이는 동안 서버 위의 조각이 기울었던 적이 있거든요. 작은 순서 차이인데, 상 위에 올려놓는 모습은 꽤 달라졌습니다.
남은 조각은 다음 날의 맛까지 생각해서
먹고 남은 딸기케이크는 상자째 냉장고에 넣기보다, 보관 안내를 확인한 뒤 냄새가 배지 않도록 덮어둡니다. 잘린 면이 공기에 오래 닿으면 시트가 마르는 느낌이 있어서 접시나 용기도 크기에 맞는 것으로 골랐습니다. 딸기가 크림에 닿은 부분은 시간이 지나며 모양이 달라질 수 있으니, 저는 다음 날 먹을 몫까지만 남기는 편입니다.
이번에 제일 크게 달라진 건 케이크를 고르는 기준이었습니다. 딸기가 얼마나 많이 올라갔는지만 볼 때보다, 들고 오는 길과 자를 순간까지 떠올리니 아쉬운 일이 줄었습니다. 딸기케이크는 상자를 여는 순간도 즐겁지만, 무사히 접시에 담아 한 입 먹을 때가 역시 가장 좋았습니다.
