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얼마 전 지인이 타이어 공기압 경고등이 켜졌는데도 차가 평소처럼 달려서 한참을 운전했다고 하더군요. 런플랫 타이어를 쓰는 차라면 충분히 있을 수 있는 일입니다. 공기가 빠져도 옆면이 차체 무게를 버텨 주기 때문이죠. 다만 차가 움직인다는 사실과 계속 운전해도 안전하다는 뜻은 다릅니다.
경고등이 켜지면 먼저 주행 상태를 확인하세요
런플랫 타이어는 옆면을 보강해 공기압이 크게 떨어진 뒤에도 제한적으로 달릴 수 있게 만든 타이어입니다. 펑크를 막아 주거나 공기압을 스스로 채우는 제품은 아닙니다. 그래서 공기압 경고가 뜨면 가속 페달에서 발을 떼고 급제동과 급차선 변경을 피해야 합니다. 차가 한쪽으로 쏠리거나 ‘턱턱’ 소리가 난다면 안전한 곳에 세워 타이어를 확인하는 편이 좋습니다.
겉모습만 보고 정상이라고 판단하기도 어렵습니다. 옆면이 단단해 공기가 빠진 상태가 잘 드러나지 않을 수 있거든요. 안전하게 정차한 뒤 계기판의 타이어별 공기압 표시를 확인하고, 가능하다면 압력계로도 측정하세요. 찢어짐, 옆면의 불룩한 부분, 휠 손상, 타는 냄새가 보이면 더 달리지 말고 긴급출동을 이용하는 게 안전합니다.
80km 주행 가능이라는 말은 어떻게 받아들여야 할까요
브리지스톤과 콘티넨탈은 일부 런플랫 제품에 대해 공기압을 잃은 뒤 최고 시속 80km로 최대 80km까지 이동할 수 있다고 안내합니다. 이 수치는 가까운 정비소에 도착하기 위한 제한입니다. ‘80km는 무조건 달려도 된다’는 보증이 아니죠. 실제 가능 거리는 타이어 모델, 차량 하중, 외기 온도, 노면 상태, 이미 공기압이 낮은 채 달린 거리에 따라 짧아질 수 있습니다.
예를 들어 고속도로에서 경고등이 켜졌다면 시속 80km를 목표 속도로 삼을 필요는 없습니다. 주변 교통 흐름을 살피며 속도를 낮추고, 가장 가까운 안전한 출구나 휴게소로 이동해 상태를 확인하는 쪽이 낫습니다. 차의 움직임이 불안정하거나 타이어가 심하게 손상됐다면 제한 거리 안이라도 주행을 멈춰야 합니다. 적용 가능한 속도와 거리는 타이어 옆면 표시와 차량 설명서를 우선 확인하세요.
펑크 난 런플랫 타이어는 수리할 수 있을까요
못이 박힌 위치만 보고 수리 여부를 결정할 수는 없습니다. 공기가 빠진 채 주행하면 보강된 옆면 안쪽에 손상이 생길 수 있는데, 바깥에서는 보이지 않는 경우가 있습니다. 정비소에서는 타이어를 휠에서 분리해 내부를 살피고, 펑크 위치와 크기, 저압 상태로 달린 거리 등을 확인해야 합니다.
제조사 기준도 서로 다릅니다. 브리지스톤은 조건에 따라 일부 수리가 가능하다고 안내하지만, 콘티넨탈은 런플랫 타이어가 공기압 없이 주행한 경우 교체를 권장합니다. 옆면이 찢어졌거나 내부에 마모 흔적이 있다면 수리를 기대하기 어렵습니다. 경고등이 켜진 시점부터 얼마나 달렸는지 기억해 두면 점검에 도움이 됩니다. 타이어 제조사와 차량 제조사의 지침이 다를 때도 있으니 두 기준을 함께 확인해야 합니다.
교체할 때는 타이어 규격과 차량 장비를 함께 보세요
런플랫 타이어는 공기압이 떨어져도 운전자가 바로 알아채기 어려워 타이어 공기압 경고 장치가 중요합니다. 경고 장치가 고장 난 상태라면 먼저 점검받아야 합니다. 새 타이어를 고를 때는 런플랫 표시뿐 아니라 크기, 하중지수, 속도등급을 차량 설명서와 대조하세요. 겉보기에 비슷한 ‘XL’ 표시는 하중을 더 견디도록 설계됐다는 뜻이며, 런플랫 기능을 뜻하지는 않습니다.
일반 타이어로 바꾸고 싶다면 차에 맞는 규격과 예비 타이어 또는 긴급 수리 수단이 있는지까지 확인할 필요가 있습니다. 한 바퀴만 다른 종류로 교체하는 선택도 차량 제조사의 권장 사항을 먼저 살펴야 하고요. 런플랫 타이어의 가장 큰 장점은 펑크가 났을 때 도로 한가운데서 곧바로 타이어를 갈지 않고 안전한 곳까지 이동할 시간을 준다는 점입니다. 그 시간을 얼마나 신중하게 쓰느냐가 실제 안전을 좌우합니다.
