공주 여행 당일치기 골목만 걸어봤더니

공주에 갔을 때 가장 오래 기억에 남은 건 성벽보다 골목이었다. 오래된 집 앞에 놓인 화분, 낮은 다리 아래로 흐르는 물, 점심을 먹으러 나온 사람들의 걸음. 공주 여행 당일치기라면 이름난 곳을 몇 군데 더 넣고 싶어지지만, 이날은 원도심에 머물며 천천히 걸었다. 덕분에 관광지를 보고 돌아왔다는 느낌보다 동네에서 하루를 보냈다는 느낌이 컸다.

산성시장에서 하루를 시작했다

걷는 출발점은 공주산성시장으로 잡았다. 시장을 한 바퀴 돌고 점심을 먹은 뒤 제민천 쪽으로 나가면 동선이 자연스럽다. 오전 일찍 도착해 가게들이 문을 여는 모습을 보는 것도 좋지만, 나는 너무 바쁘게 움직이지 않으려고 점심 무렵에 맞췄다. 시장 안에서는 무엇을 먹을지 미리 정하지 않고, 그날 열린 가게와 자리를 보고 골랐다.

산성시장 주변은 생활의 속도가 여행자의 속도보다 빠르다. 물건을 고르는 사람 옆에서 사진을 찍으려고 오래 멈춰 서 있으면 괜히 길을 막게 된다. 그래서 카메라는 잠깐 내려두고 시장 안쪽 길을 먼저 걸었다. 큰길의 간판보다 한 블록 뒤쪽의 작은 가게와 오래된 건물들이 더 눈에 들어왔다. 이런 곳은 특별한 장면을 찾아 헤매지 않아도 걷는 맛이 있다.

점심시간에는 시장 일대가 한적하다고 말하기 어렵다. 사람이 적은 공주를 기대한다면 식사를 조금 일찍 하거나 늦춰서, 붐비는 시간에는 제민천 방향으로 걷는 편이 낫다. 공주 원도심은 축제나 골목 행사가 열리는 날에도 분위기가 달라진다. 조용히 걷고 싶은 날이라면 출발 전에 공주시 행사 일정을 한 번 확인하는 게 마음 편하다.

제민천에서는 다리 하나씩 건넜다

시장에서 제민천으로 나오니 길의 표정이 달라졌다. 물길 옆으로 걸을 수 있고, 작은 다리가 여러 번 나타난다. 한쪽 길만 끝까지 걷기보다 마음에 드는 다리에서 건너 반대편 골목으로 들어가 봤다. 천변에서 보이던 집이 골목 안에서는 전혀 다른 모습으로 보인다. 이 짧은 우회가 이날 산책에서 가장 좋았다.

제민천은 공주 원도심을 지나는 하천이다. 주변에 공주제일교회와 옛 공주읍사무소 같은 건물이 이어져 있어 오래된 동네의 시간이 한 길에 겹쳐 보인다. 그렇다고 건물을 모두 찾아 표시하며 걷지는 않았다. 물소리가 가까워졌다가 멀어지고, 오래된 담장 너머로 새로 고친 가게가 보이는 변화만 따라가도 충분했다.

사실 제민천이 늘 텅 비어 있는 장소는 아니다. 주말 낮에는 산책하는 사람과 가게를 찾는 사람이 꽤 있다. 그래도 큰 관광지의 관람 동선처럼 한 방향으로 밀려 걷는 느낌은 덜했다. 조용한 시간을 원한다면 행사 없는 평일이나 주말 이른 시간을 고르는 편이 좋겠다. 비 온 뒤에는 천변 길이 미끄러울 수 있으니 골목길로 올라와 걷는 것도 괜찮다.

반죽동 골목에서 걸음을 늦췄다

제민천에서 반죽동 쪽으로 들어가면 공주하숙마을과 반죽동 당간지주를 함께 둘러볼 수 있다. 두 장소를 목적지로 찍고 서두르기보다, 그 사이의 좁은 길을 천천히 지나는 편이 내 취향에는 맞았다. 오래된 주택 옆에 손본 공간이 있고, 골목마다 폭과 빛이 조금씩 달랐다. 몇 걸음만 옮겨도 천변의 열린 풍경과는 다른, 동네 안쪽의 조용함이 느껴진다.

하숙마을은 공주의 옛 하숙 문화를 떠올리게 하는 공간이다. 마당과 건물을 둘러본 뒤 다시 골목으로 나오니 이 일대가 누군가에게는 오래 살던 동네였겠다는 생각이 들었다. 여행자는 잠깐 지나가지만 주민에게는 집 앞길이다. 문이 열린 주택 안을 들여다보거나 골목을 막고 사진을 찍지 않으려 했다. 이런 작은 거리감이 동네 여행을 편안하게 만든다.

골목의 카페나 작은 가게는 영업일이 제각각이라, 특정 가게 하나에 하루를 걸지는 않는 편이다. 문을 연 곳이 있으면 쉬어 가고, 없으면 천변의 벤치에 앉아도 된다. 공주 여행 당일치기를 꽉 채운 일정으로 만들 필요는 없었다. 걷다가 쉬는 시간이 있어야 방금 지나온 길도 기억에 남는다.

돌아가는 길은 다시 천변으로

이날 동선은 산성시장, 제민천, 반죽동 골목을 지나 다시 제민천으로 돌아오는 식이었다. 장소 사이를 길게 이동하지 않아도 되니 버스나 차를 여러 번 탈 일이 없었다. 공산성까지 함께 보고 싶다면 원도심 산책 전후에 시간을 따로 두는 편이 좋다. 다만 성 안까지 넉넉히 걷는 일정과 골목에서 오래 머무는 일정을 하루에 모두 담으려면 생각보다 발걸음이 바빠진다.

• 시장에서는 식사와 동네 구경을 함께 하고, 붐비면 오래 머물지 않는다.
• 제민천에서는 다리를 건너며 양쪽 골목을 번갈아 걷는다.
• 반죽동에서는 하숙마을 주변의 생활 골목까지 천천히 둘러본다.

해가 낮아질 무렵 다시 물길을 따라 걸었다. 아침부터 몇 군데를 돌았는지 세어 보니 생각보다 적었다. 그런데도 하루가 비어 있었다는 느낌은 없었다. 공주는 유명한 이름을 따라가도 좋은 도시지만, 내게 오래 남은 건 제민천에서 골목으로 한 번 꺾어 들어가던 순간이다. 다음에도 시간이 하루뿐이라면 그 길부터 다시 걸을 것 같다.