모두
모두콘텐츠
얼마 전 KIA의 가을야구 소식을 따라가다가 10월 23일 발표된 선수 명단에서 눈이 멈췄다. 포스트시즌을 앞둔 팀이 벌써 다음 시즌 계약을 결정했다는 점도 뜻밖이었지만, 익숙한 이름들이 여럿 보였다. 기아 방출 선수 명단은 이름만 훑으면 여섯 명이다. 다만 함께 발표된 육성선수 말소 요청까지 보면, 이번 선수단 변화의 폭이 더 선명해진다.
재계약하지 않는 6명은 누구인가
KIA가 2026년 10월 23일 밝힌 2027시즌 재계약 제외 선수는 외야수 2명과 투수 4명이다.
- 외야수: 고종욱, 이창진
- 투수: 홍건희, 김사윤, 김대유, 윤중현
여기서 ‘방출’은 구단이 다음 시즌 계약을 이어가지 않기로 했다는 뜻으로 읽는 게 정확하다. 선수의 은퇴를 뜻하지는 않는다. 특히 이번 명단에는 오랫동안 1군에서 역할을 맡았던 선수와 올해 출전 기회를 거의 얻지 못한 선수가 함께 있다. 같은 여섯 명이라도 지나온 경로는 꽤 다르다.
고종욱과 이창진의 숫자가 말하는 변화
고종욱은 KIA에서 왼손 대타로 익숙한 이름이었다. KBO 통산 1,133경기, 992안타, 타율 0.300이라는 기록은 한 시즌의 부진만으로 지워지지 않는다. 그런데 2026년에는 27경기에서 32타수 3안타, 타율 0.094에 머물렀다. 대타는 타석 자체가 적어 리듬을 찾기 어렵다. 그렇다고 적은 표본이라는 이유만으로 성적을 무시하기도 힘들다. 한 번의 타석에 승부를 걸어야 하는 역할이라면, 구단은 그 한 번의 결과와 앞으로의 활용 가능성을 함께 볼 수밖에 없다.
이창진도 KIA 팬에게 낯선 선수가 아니다. 2018년부터 아홉 시즌 동안 외야의 한 자리를 놓고 경쟁했고, 주전으로 뛰던 시기도 있었다. 그래서 이번 이별은 단순한 후보 선수 교체처럼 들리지 않는다. 다만 과거에 맡았던 역할과 지금 확보할 수 있는 출전 기회는 별개다. 외야에 누가 선발로 나서고, 벤치에 어떤 유형의 선수를 둘지에 따라 베테랑의 자리는 달라진다. 두 선수의 이름을 나란히 보니 개인 성적뿐 아니라 KIA 외야의 세대 변화도 읽힌다.
홍건희의 복귀가 4경기로 끝난 이유
가장 의외였던 이름은 홍건희다. KIA는 2026년 1월 그를 1년 최대 7억 원에 영입하며 불펜을 보강했다. 2020년 두산으로 떠났던 투수가 친정으로 돌아온 만큼 기대도 컸다. 하지만 정규시즌 기록은 4경기, 4이닝, 1홀드, 평균자책점 4.50에 그쳤다. 평균자책점 하나만 놓고 성공과 실패를 판정하기에는 4이닝이 너무 짧다. 이 사례에서 더 크게 보이는 숫자는 평균자책점보다 ‘4경기’다. 구단이 기대한 만큼 마운드에서 역할을 맡지 못했다는 얘기다.
홍건희의 부상과 재활 과정도 함께 봐야 한다. 어깨 문제로 긴 시간을 보낸 뒤 9월에야 1군으로 돌아왔다는 보도가 있었다. 그렇다고 구단의 계약 판단에 어떤 요소가 결정적으로 작용했는지 밖에서 단정할 수는 없다. 김대유, 김사윤, 윤중현 역시 한때 기대받거나 1군에 힘을 보탠 투수들이다. 이번 명단을 ‘못 던진 투수 네 명’으로 묶기보다, 2027년 불펜 자리를 놓고 구단이 다시 선택한 결과로 보는 편이 기록에도 선수들에게도 공정하다.
육성선수 10명은 별도로 봐야 한다
KIA는 재계약 제외 6명과 함께 육성선수 10명의 말소를 KBO에 요청했다. 투수 장민기·강이준·정다훈, 포수 김선우·이도훈, 내야수 오정환·장시현, 외야수 이준범·천정민·김민수다. 포지션으로 세면 투수 3명, 포수 2명, 내야수 2명, 외야수 3명이다.
그래서 ‘6명 방출’과 ‘16명 변화’라는 표현이 함께 보이더라도 서로 다른 숫자를 가리킨다. 앞의 여섯 명은 다음 시즌 재계약 제외 선수이고, 뒤의 열 명은 육성선수 말소 요청 대상이다. 두 명단을 구분해야 누가 어떤 결정의 대상인지 헷갈리지 않는다. 육성선수 명단까지 넓혀 보면 투수만 줄인 발표도 아니다. 포수부터 외야수까지 여러 자리에서 다음 시즌 경쟁 구도를 새로 짜고 있다는 인상을 준다.
방출 명단을 볼 때마다 나는 시즌 최종 성적보다 먼저 출전 기회를 세게 된다. 고종욱의 32타수와 홍건희의 4이닝은 서로 다른 기록이지만, 기대했던 역할을 펼칠 시간이 얼마나 있었는지를 보여준다. KIA가 비운 자리를 2027년에 누가 채울지 지켜보면, 이번 결정의 의미도 지금보다 또렷해질 것이다.
