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얼마 전 비 오는 날 지하주차장 경사로를 올라가는데 차가 잠깐 울컥하고 계기판의 미끄러지는 차 모양 표시등이 깜빡였습니다. 처음 겪었을 때는 고장인가 싶어 식은땀이 났죠. 그런데 차를 세워 놓고 다시 보니 표시등은 꺼져 있었습니다. 이럴 때는 불이 깜빡였는지, 계속 켜져 있는지부터 구분하는 게 좋습니다.
esc 기능 작동 중에는 차가 울컥할 수 있다
ESC는 차체 자세 제어 장치입니다. 차가 운전자가 의도한 방향과 다르게 움직이려 할 때 바퀴별 제동력과 구동력을 조절해 자세를 잡도록 돕습니다. 비에 젖은 경사로, 눈길, 급한 커브처럼 타이어가 미끄러지기 쉬운 곳에서 개입할 수 있죠. 기아와 현대자동차의 차량 설명서도 ESC가 작동하는 동안 표시등이 깜빡이고, 약한 진동이 느껴질 수 있다고 안내합니다.
제 차가 주차장 경사로에서 울컥한 것도 그 상황과 비슷했습니다. 차가 순간적으로 힘을 덜 쓰는 느낌이 들고 발밑으로 진동이 전해지니 당황하기 쉽습니다. 하지만 표시등이 잠깐 깜빡이다 꺼지고 차가 평소처럼 움직인다면, 그 순간 ESC가 개입했을 가능성이 큽니다. 표시등 하나만 보고 모든 상태를 단정할 수는 없으니 차의 움직임도 함께 봐야 합니다.
깜빡임과 계속 켜짐은 뜻이 다르다
시동을 켰을 때 ESC 표시등이 잠깐 들어왔다가 꺼지는 것은 차량이 표시등을 확인하는 과정일 수 있습니다. 현대자동차와 기아의 여러 설명서에는 정상이라면 약 3초 뒤 꺼진다고 나옵니다. 주행 중 잠깐 깜빡이는 것은 ESC가 제어하는 중이라는 신호입니다. 반면 작동 표시등이 계속 켜져 있거나 주행 중 켜진 채 꺼지지 않는다면 점검이 필요한 상태일 수 있습니다.
여기서 헷갈리는 게 ESC OFF 표시등입니다. 이 표시등은 ESC 작동 표시등과 구별해야 합니다. 차체 자세 제어를 끄는 버튼을 눌렀다면 OFF 표시등이 켜질 수 있거든요. 저는 차를 빌려 탔을 때 계기판에 불이 들어와 있어 한참 들여다본 적이 있는데, 먼저 버튼 상태를 확인하는 편이 빠릅니다. 다만 버튼을 누른 적이 없는데 표시등이 계속 켜지거나 다시 켜진다면 차량 설명서를 확인하고 정비소에서 점검받는 게 안전합니다.
비 오는 주차장 경사로에서는 이렇게 대응한다
ESC가 개입했다면 먼저 가속 페달을 더 세게 밟고 싶은 마음을 누르는 게 좋습니다. 차가 미끄러질 만큼 노면이 젖어 있다는 신호일 수 있으니까요. 저는 경사로에서 표시등이 깜빡이면 가속을 부드럽게 줄이고, 앞차와 거리를 더 둡니다. 핸들도 급하게 꺾지 않습니다. 출구 차단기 앞처럼 정차와 출발이 반복되는 곳에서는 바닥의 물기와 차선 도색 부분도 눈여겨봅니다.
커브에서 표시등이 깜빡였을 때도 운전대를 갑자기 여러 번 돌리기보다 시선을 진행 방향에 두고 속도를 낮추는 편이 낫습니다. ESC는 운전을 대신하는 장치가 아닙니다. 타이어가 노면을 붙잡을 힘이 부족하면 전자 장치도 할 수 있는 일이 제한됩니다. 특히 비가 많이 와 물이 고인 길이나 얼어붙은 길에서는 표시등이 꺼져 있다고 해서 평소 속도로 달려도 된다는 뜻이 아닙니다.
ESC OFF 버튼은 언제 확인해야 할까
눈이나 진흙에 차가 빠지면 가속 페달을 밟아도 차가 좀처럼 움직이지 않을 때가 있습니다. ESC가 바퀴 헛돎을 줄이려고 출력을 제어하는 상황일 수 있습니다. 일부 차량에는 이런 곳을 빠져나올 때 쓰는 ESC OFF 기능이 있지만, 버튼을 짧게 눌렀을 때와 길게 눌렀을 때 해제되는 기능이 다른 차종도 있습니다. 버튼 조작법을 모든 차에 똑같이 적용하면 곤란합니다.
차가 빠졌다면 주변 사람과 장애물부터 확인하고, 해당 차량 설명서의 ESC OFF 조작법을 확인하는 게 순서입니다. 탈출한 뒤에는 계기판에서 OFF 표시등이 꺼졌는지 확인하세요. 평소 도로에서는 ESC를 작동 가능한 상태로 두는 게 좋습니다. 버튼을 눌러도 표시등 상태가 예상과 다르거나 작동 표시등이 계속 켜져 있다면 억지로 원인을 추측하며 달리지 말고 점검을 받는 편이 낫습니다.
운전한 지 오래돼도 계기판 불빛은 갑자기 보이면 놀랍습니다. 저는 이제 ESC 표시등이 잠깐 깜빡이면 먼저 노면과 속도를 돌아봅니다. 차가 한 번 자세를 잡아줬다면, 그다음 여유를 만드는 건 운전자의 몫이라고 생각합니다.
