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얼마 전 토요타 하이브리드의 연비 표시를 보다가 잠깐 멈칫했다. 같은 차로 비슷한 길을 달렸는데도 숫자가 꽤 달라 보였기 때문이다. 처음엔 전기 모터를 더 오래 쓰면 되는 줄 알았다. 그런데 운전 습관을 하나씩 짚어보니, 모터가 켜져 있는 시간보다 차가 속도를 얻고 잃는 과정이 더 눈에 들어왔다.
신호 앞에서 아까운 건 브레이크보다 가속이었다
앞 신호가 빨간색으로 바뀌었는데도 평소처럼 가속하다가 가까워져서야 브레이크를 밟을 때가 있다. 토요타의 하이브리드 운전 안내는 급가속과 급감속을 줄이고, 멈출 때는 여유 있게 부드럽게 제동하라고 설명한다. 감속하면서 에너지를 일부 회수할 수 있지만, 방금 가속에 쓴 에너지를 전부 돌려받는다는 뜻은 아니다.
그래서 신호가 보이면 먼저 가속 페달에서 발을 떼는 쪽으로 습관을 바꿔볼 만하다. 단, 뒤차 흐름을 무시하고 지나치게 일찍 속도를 줄일 필요는 없다. 안전거리를 두고 교통 흐름에 맞춰 감속하는 게 우선이다. 신호 한 번에서 큰 차이가 나지 않더라도, 정차가 잦은 길에서는 이런 장면이 여러 번 쌓인다.
출발할 때도 비슷하다. 앞차가 조금 움직일 때마다 급하게 따라붙고 다시 서면 가속과 제동을 반복하게 된다. 차간거리를 조금 넉넉히 두면 앞차의 속도 변화에 덜 휘둘린다. 계기판의 순간 연비 숫자를 쫓기보다, 내가 같은 구간에서 얼마나 자주 속도를 올렸다 내렸는지 보는 편이 운전 습관을 알아채기 쉬웠다.
EV 버튼을 자주 누르면 더 절약될까
토요타 하이브리드를 타면 전기 모터로만 달리는 순간이 반갑다. 엔진 소리도 줄어드니 EV 모드를 오래 유지하고 싶어진다. 그런데 토요타의 일부 차량 설명서에는 EV 모드를 필요 이상으로 쓰면 오히려 연비가 떨어질 수 있다고 적혀 있다. 배터리에 저장된 전기도 주행 중 엔진과 회생제동을 통해 마련해야 하기 때문이다.
EV 모드는 차종과 배터리 상태, 속도 같은 조건에 따라 작동 범위가 달라진다. 버튼을 눌렀는데 전기 주행으로 바뀌지 않더라도 곧바로 고장이라고 볼 일은 아니다. 이 부분은 내 차의 설명서를 확인하는 게 정확하다. 일반 하이브리드와 외부 충전이 가능한 플러그인 하이브리드도 사용 방식이 다르다.
신호 대기 때 기어를 N에 놓으면 연료를 아낄 수 있다는 이야기도 들었다. 하지만 토요타의 하이브리드 안내는 N에서 배터리 충전이 이뤄지지 않으며 연비상 이점도 없다고 설명한다. 정차와 주차 때 어떤 기어를 써야 하는지는 해당 차량 설명서대로 따르는 게 낫다. 작은 요령 하나로 연비가 확 좋아질 거라는 기대는 조금 내려놓게 됐다.
에코 모드와 냉난방도 같이 봐야 했다
에코 모드를 켜면 차가 한결 얌전하게 반응하는 느낌이 든다. 토요타 설명에 따르면 에코 모드는 가속 페달 입력에 대한 반응을 부드럽게 하고 냉난방 작동도 조절한다. 그래서 버튼을 누르는 것만으로 모든 상황의 연비가 일정하게 좋아진다고 생각하면 실망하기 쉽다. 운전자가 계속 급가속하면 모드 하나로 그 차이를 지우기는 어렵다.
특히 추운 날 짧은 거리만 달리면 숫자가 평소와 다르게 보일 수 있다. 엔진과 실내를 데우는 과정에서 연료가 쓰이기 때문이다. 더운 날에는 냉방 사용도 영향을 준다. 그렇다고 불편함을 참으며 냉난방을 끄자는 이야기는 아니다. 같은 길을 비교한다면 날씨와 설정 온도까지 비슷했는지 함께 보자는 뜻이다.
타이어 공기압도 확인할 만하다. 공기압이 부족하면 연비에 영향을 줄 수 있고, 적정 수치는 차종과 타이어 조건에 따라 다르다. 운전석 문틀의 표기나 차량 설명서에 적힌 값을 확인하면 된다. 주행 직후 타이어가 뜨거울 때보다 냉간 상태에서 확인하는 편이 기준에 맞다.
연비 숫자는 이렇게 비교해봤다
하루의 연비 표시만으로 운전이 잘됐는지 판단하기는 어렵다. 출퇴근길 8km를 예로 들면, 같은 거리라도 신호에 여러 번 걸린 날과 거의 멈추지 않은 날은 조건이 다르다. 오르막 방향으로 출발했는지, 막히는 구간이 있었는지도 결과에 섞인다. 그래서 비교할 때는 주행거리와 경로, 교통량, 냉난방 사용 여부를 함께 메모하는 게 좋다.
- 같은 경로를 여러 차례 달린 뒤 평균을 본다.
- 신호 대기와 정체가 유난히 길었던 날은 따로 표시한다.
- 출발과 감속이 거칠었던 구간을 한두 곳만 기억해 둔다.
이렇게 기록하면 숫자 하나에 일희일비할 일이 줄어든다. 내가 바꿀 수 있는 부분도 분명해진다. 토요타 하이브리드는 차가 엔진과 모터를 알아서 오가지만, 신호를 보고 미리 속도를 조절하고 불필요한 가속을 줄이는 일은 여전히 운전자의 몫이다. 연비 표시를 볼 때마다 더 조용히 달리려고 애쓰기보다, 한 번 가속한 속도를 얼마나 차분하게 쓰고 있는지 살펴보게 된다.
