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얼마 전 한 집의 냉동실을 열었는데, 같은 만두가 세 봉지 나왔습니다. 안쪽에 있던 봉지를 못 보고 장을 볼 때마다 새로 산 거죠. 수납함을 더 넣기 전에, 문을 열고 무엇이 바로 보이는지부터 확인했습니다. 냉동실정리는 빈틈없이 채우는 일이 아니라 필요한 음식을 제때 찾아 꺼내는 일에 가깝습니다.
먼저 전부 꺼내지 말고 한 칸씩 비우세요
냉동실을 통째로 비우면 식품은 실온에 오래 놓이고, 중간에 지쳐 다시 밀어 넣기 쉽습니다. 서랍 하나 또는 선반 한 칸씩 꺼내 같은 종류를 모아보세요. 고기, 해산물, 밥과 빵, 채소, 바로 조리할 음식 정도면 충분합니다. 손에 들었을 때 내용물과 넣은 시기를 알 수 없는 봉지는 따로 모아 상태를 확인합니다. 냉동해 두었다고 무한히 보관할 수 있는 건 아니니까요.
저는 이때 품목보다 ‘언제 먹을지’를 한 번 더 묻습니다. 이번 주에 쓸 식재료와 언젠가 쓸 재료를 같은 깊이에 두면, 앞에 있는 것만 계속 꺼내게 되거든요. 오래된 것 중 상태가 괜찮아 먼저 먹을 음식은 별도 구역에 둡니다. 이 한 구역이 있으면 장보기 전에도 무엇부터 써야 할지 바로 보입니다.
자주 꺼내는 음식은 손이 닿는 자리에
배치를 정할 때는 냉동실 앞에 서서 평소 손이 어디로 가는지 떠올려보세요. 매일 쓰는 얼음이나 냉동밥은 문을 열자마자 닿는 앞쪽에, 한 달에 한두 번 꺼내는 재료는 뒤쪽에 둡니다. 아이가 직접 꺼내 먹는 간식이 있다면 아이 손이 닿는 칸을 따로 주는 편이 낫습니다. 높고 깊은 칸에 넣어두면 결국 어른이 매번 찾아줘야 하니까요.
한 칸에 서로 다른 종류를 쌓아 올리면 아래 음식은 금세 잊힙니다. 서랍이라면 앞뒤로 용도를 나누고, 선반이라면 좌우로 구역을 정하세요. 예를 들어 왼쪽은 바로 데울 음식, 오른쪽은 조리가 필요한 재료로 둡니다. 가족이 냉동실을 함께 쓴다면 누구나 알아들을 수 있는 구분이어야 오래 갑니다. ‘가공식품’보다 ‘바로 먹는 것’이라는 이름이 실제로는 더 편할 때가 많습니다.
수납함은 공간을 재고 필요한 만큼만
투명 용기를 여러 개 사서 줄 맞추면 처음엔 보기 좋습니다. 그런데 용기 높이 때문에 서랍이 걸리거나, 손잡이가 없어서 꺼낼 때마다 앞의 물건을 치워야 한다면 곧 안 쓰게 됩니다. 구매 전에 서랍의 가로·세로·높이를 재고, 문이나 서랍이 닫히는 데 필요한 여유까지 확인하세요. 깊은 서랍에는 낮은 바구니 두 개가 큰 상자 하나보다 쓰기 쉬운 경우가 많습니다. 바구니를 하나만 들어도 뒤쪽을 볼 수 있기 때문입니다.
돈을 쓴다면 같은 모양의 통을 맞추는 것보다 잘 무너지거나 섞이는 구역에 먼저 쓰겠습니다. 낱개 아이스크림이나 작은 소스 팩은 바구니가 유용하지만, 모양이 일정한 냉동밥까지 전용 용기에 옮길 필요는 없습니다. 식품 포장에 내용물과 날짜가 잘 보인다면 그대로 두어도 됩니다. 지퍼백을 쓸 때는 공기를 최대한 빼고 납작하게 펴면 겹쳐 놓기 쉽고, 필요한 양도 눈으로 가늠하기 편합니다.
꺼낸 자리에 다시 넣을 수 있어야 오래 갑니다
한 번에 보기 좋게 만드는 것보다 새로 산 음식을 어디에 넣을지 정해두는 게 어렵습니다. 저는 구역마다 공간을 조금 남겨둡니다. 가득 채워두면 장을 본 날부터 정해둔 자리가 무너지기 때문입니다. 새 제품은 뒤에, 먼저 먹을 제품은 앞에 놓는 정도만 가족과 맞춰도 중복 구매가 줄어듭니다.
봉지에는 품목과 넣은 날짜를 크게 적으세요. 작게 쓴 글씨는 성에가 끼거나 봉지가 접히면 보이지 않습니다. 고기를 소분했다면 ‘돼지고기’보다 ‘찌개용 2인분’처럼 적는 편이 저녁 메뉴를 정할 때 도움이 됩니다. 다만 날짜를 붙이는 일이 번거로워 멈춘다면 모든 것에 라벨을 붙일 필요는 없습니다. 포장만 봐도 알 수 있는 제품은 그대로 두고, 헷갈리기 쉬운 소분 식품부터 표시하면 됩니다.
냉동실 문을 열었을 때 앞쪽 음식 세 가지만 바로 말할 수 있는지 가끔 확인합니다. 그게 어렵다면 수납함을 추가하기보다 쌓인 봉지를 한 번 걷어내는 편이 빠릅니다. 저는 냉동실에 약간의 빈자리가 있는 집이 좋습니다. 다음 장을 본 뒤에도 가족이 어렵지 않게 제자리에 넣을 수 있으니까요.
