밀양강 달군 매운맛축제

경남 밀양의 지역 자원과 K-매운맛을 한자리에서 선보인 2026 제1회 밀양 매운맛축제가 2026년 10월 31일부터 11월 1일까지 이틀간 밀양강변 일원에서 열렸다. 이름부터 강렬한 이 축제는 매운 음식을 맛보는 데 그치지 않고 도전 프로그램과 게임, 요리 시연, 공연을 결합한 국내 이색 축제로 꾸려졌다.

행사장에는 전국의 매운맛 음식과 밀양 지역 먹거리가 모였다. 극도로 매운 메뉴뿐 아니라 순한맛 음식과 디저트, 음료도 마련돼 매운맛을 즐기는 방문객부터 가족 단위 관람객까지 각자의 취향에 따라 축제를 둘러볼 수 있었다. 밀양강을 따라 늘어선 붉은색 음식 부스와 체험 공간에서는 매운맛 도전이 이어졌고, 이를 지켜보는 관람객까지 어우러져 활기찬 분위기가 형성됐다.

축제 기본 정보

올해 처음 개최된 행사의 무대는 밀양을 대표하는 관광명소인 영남루 맞은편 밀양강 둔치였다. 평소 시민들의 산책 공간으로 이용되는 강변은 축제 기간 매운 음식 부스와 체험장, 공연이 펼쳐지는 행사 공간으로 바뀌었다.

입장료는 무료였으며 먹거리는 방문객이 원하는 메뉴를 골라 개별 결제하는 방식으로 운영됐다. 이에 따라 방문객들은 취향과 예산에 맞춰 음식을 선택할 수 있었다.

주차장과 이동 정보

밀양강변에서 열린 행사인 만큼 자가용 방문객을 위한 공식 주차장이 여러 곳에 마련됐다. 행사장과 가까운 주차장은 수용 규모가 비교적 작아 방문객이 몰리는 시간에는 만차가 될 가능성이 있었다. 가장 많은 차량을 세울 수 있는 곳은 삼문공설운동장이었다.

삼문동 강변주차장과 구 법원부지는 행사장과 가까웠지만 각각 40대와 50대 규모였다. 문화체육회관 주차장은 50대, 삼문공설운동장은 300대를 수용할 수 있도록 안내됐다.

밀양과 매운맛의 연결

이번 축제는 밀양이 보유한 매운맛 관련 자원을 관광 콘텐츠로 묶었다는 점에서 뚜렷한 특징을 보였다. 밀양에는 불닭볶음면의 수출 생산기지인 삼양식품 밀양공장이 있고, 무안면은 매운맛이 특징인 맛나향고추의 주산지로 알려져 있다.

밀양시는 이러한 지역적 기반을 활용해 매운맛의 성지 밀양이라는 주제로 새로운 미식 축제를 구성했다. 전국의 매운 음식과 지역 특산품, 불닭볶음면을 함께 소개하고 음식 시식에 챌린지와 놀이 요소를 더했다.

일반적인 먹거리 축제가 지역 특산품 판매와 시식에 중심을 두는 것과 달리, 이 행사는 매운 음식을 먹는 행위 자체를 체험 프로그램으로 연결했다. 매운맛 도전 참가자는 서약서를 작성한 뒤 참여 띠지를 받아야 관련 이벤트에 참가할 수 있도록 운영됐다.

전국 매운맛 모인 스파이시존

행사장에서 가장 많은 관심을 모은 공간은 스파이시존이었다. 전국 각지의 매운맛 음식점과 밀양 지역 음식점 등 약 20개 부스가 참여했다. 강변을 따라 붉은색으로 꾸민 부스들이 이어졌고, 각 부스에서는 서로 다른 종류와 단계의 매운맛을 선보였다.

매운 갈비찜을 비롯해 닭강정, 불닭우족찜, 매운 오징어볶음, 떡볶이, 불짬뽕 등 여러 메뉴가 한곳에 모였다. 평소라면 여러 지역을 찾아야 접할 수 있는 음식을 한 자리에서 비교해 볼 수 있도록 구성된 점이 스파이시존의 핵심이었다.

불지옥 닭강정과 짚신 매운돼지갈비찜, 미친만두처럼 이름부터 강한 인상을 주는 음식들이 특히 시선을 끌었다. 다만 모든 음식이 극도로 맵게만 제공된 것은 아니었다. 일부 메뉴는 순한맛부터 매운맛까지 고를 수 있도록 해 매운 음식을 잘 먹지 못하는 방문객과 어린이를 동반한 가족도 선택할 수 있었다.

먹는 즐거움을 확장한 도전

축제의 차별화된 콘텐츠는 매운맛 도전 프로그램이었다. 참가자들이 자신의 매운맛 한계를 시험하거나 스코빌 지수와 연계된 과제를 수행하는 방식으로 마련됐다.

• 도전 나의 매운맛 한계는
• 도전 스코빌 지수를 채워라

참가자가 매운 음식을 먹으며 도전을 이어가는 동안 주변 관람객들은 그 과정을 지켜봤다. 음식 시식이 공개적인 도전과 응원으로 이어지면서 행사장에는 긴장감과 웃음이 함께 번졌다.

불닭볶음면 관련 이벤트도 진행됐으며, 유명 셰프의 요리 시연과 셰프의 테이블이 마련됐다. DJ 공연과 스탠드업 코미디, 청춘파티도 이어져 먹거리 중심의 행사에 공연 요소를 더했다.

매운맛을 식히는 릴랙스존

스파이시존의 강한 맛을 달랠 수 있도록 별도의 릴랙스존도 운영됐다. 이곳에서는 시원한 음료와 아이스크림, 디저트를 판매해 매운 음식을 먹은 방문객이 잠시 쉬어갈 수 있었다.

바닐라 아이스크림과 얼음골 사과 슬러시, 각종 음료와 생맥주 등이 준비됐다. 특히 밀양의 대표 특산물인 얼음골 사과를 활용한 슬러시는 매운맛 축제 안에서 지역 먹거리를 함께 소개하는 메뉴로 자리했다.

스파이시존에서 음식 두 개 이상을 구매한 내역을 인증하면 쿨피스를 증정하는 행사도 진행됐다. 매운 음식을 잘 먹지 못하는 관람객이나 어린이와 함께 방문한 가족에게 릴랙스존은 선택의 폭을 넓혀주는 공간이었다.

지역 자원이 된 K매운맛

2026 밀양 매운맛축제는 맛나향고추와 불닭볶음면이라는 지역 연관 자원을 하나의 축제로 연결했다. 여기에 전국의 매운 음식, 도전 체험, 셰프의 요리 시연과 공연을 더해 먹고 보고 참여하는 행사로 구성했다.

첫 행사였지만 매운맛 고수만을 위한 축제로 범위를 좁히지 않고 순한맛 음식과 디저트, 휴식 공간까지 함께 마련한 점이 두드러졌다. 밀양강변에는 매운 음식을 맛보는 방문객과 체험 프로그램 참가자, 공연을 관람하는 가족 단위 방문객이 자연스럽게 섞였다.

이틀 동안 열린 제1회 축제는 밀양의 농산물과 생산 기반을 K-매운맛이라는 주제로 묶어 보여줬다. 지역 특산품을 단순히 전시하거나 판매하는 방식에서 나아가 음식과 놀이, 공연을 결합한 가을 미식 행사로 마무리됐다.