모두
모두콘텐츠
검진센터에서 “눈은 멀쩡한데 안압이 조금 높다고 하네요”라는 말을 자주 들었습니다. 반대로 안압 수치는 높지 않은데 시신경 검사에서 녹내장이 의심된다는 분도 있었어요. 눈이 잘 보인다는 느낌이나 안압 숫자 하나만으로 치료가 필요한지 판단하기 어려운 이유입니다.
치료 목표는 시력을 되돌리는 것일까요?
녹내장은 시신경이 손상되면서 시야가 서서히 좁아질 수 있는 병입니다. 이미 손상된 시신경을 원래대로 되돌리기는 어렵습니다. 녹내장 치료법의 목표는 안압을 낮춰 손상이 더 진행되는 속도를 늦추고, 남아 있는 시력을 지키는 데 있습니다. 미국 국립안연구소도 조기 치료와 꾸준한 추적 검사의 중요성을 강조합니다.
흔히 안압 21mmHg를 기준처럼 기억하시지만, 그보다 낮아도 녹내장이 생길 수 있습니다. 안압이 높게 나왔다고 모두 녹내장인 것도 아니고요. 안과에서는 안압과 함께 시신경 모양, 빛간섭단층촬영 결과, 시야검사 결과를 봅니다. 검사 결과에 따라 치료를 시작할지, 어느 정도까지 안압을 낮출지 의사가 정합니다.
병동에서 만난 분 중에는 처음엔 불편함이 없어 검사를 미루다가, 한쪽 눈의 시야가 좁아진 뒤에야 다시 안과를 찾는 경우도 있었습니다. 초기 녹내장은 통증이나 뚜렷한 시력 저하가 없는 일이 많습니다. 그래서 “괜찮아 보인다”는 느낌보다 검사에서 변화가 있는지가 중요합니다.
안약은 어떻게 쓰고 무엇을 조심해야 할까요?
안약은 가장 흔히 쓰는 치료입니다. 약에 따라 눈 속 액체가 만들어지는 양을 줄이거나 배출을 도와 안압을 낮춥니다. 하루에 넣는 횟수도 약마다 달라서 처방받은 시간과 횟수를 지키는 게 중요해요. 넣은 직후 별다른 느낌이 없더라도 임의로 끊으면 안압이 다시 올라갈 수 있습니다.
손을 씻고 아래 눈꺼풀을 살짝 당겨 처방된 방울 수만큼 넣으세요. 병 끝이 눈이나 손에 닿지 않게 하고, 넣은 뒤에는 눈을 감은 채 눈 안쪽 모서리를 가볍게 1분 정도 눌러줍니다. 서로 다른 안약을 함께 쓴다면 최소 5분 간격을 둡니다. 미국 국립안연구소가 안내하는 방법이기도 합니다.
충혈이나 따가움이 계속되거나, 안약을 넣은 뒤 숨이 차고 맥박이 느려지는 느낌이 있다면 처방한 안과에 알리세요. 특히 천식이나 만성폐쇄성폐질환, 심장질환이 있다면 진료 때 미리 말씀하시는 편이 좋습니다. 일부 안약은 눈에만 작용하는 것이 아니라 몸에도 영향을 줄 수 있습니다. 불편하다고 혼자 중단하기보다 약을 바꿀 수 있는지 상담받는 것이 안전합니다.
레이저나 수술은 언제 생각하나요?
개방각녹내장에서는 레이저로 눈 속 액체의 배출을 돕는 치료를 고려할 수 있습니다. 안약을 꾸준히 쓰기 어렵거나 안압이 목표만큼 내려가지 않을 때 선택하기도 하고, 검사 결과에 따라 초기 치료로 제안받을 수도 있습니다. 효과는 사람마다 다르며 시간이 지나 추가 치료가 필요할 수 있어요. 레이저를 받았다고 안약이나 정기 검사가 자동으로 끝나는 것은 아닙니다.
안약과 레이저로도 진행을 충분히 막기 어렵다면 수술을 검토합니다. 수술 역시 시력을 되돌리는 치료가 아니라 안압을 더 낮추기 위한 치료입니다. 어떤 수술이 적합한지는 녹내장 종류와 진행 정도, 눈 상태에 따라 달라집니다. 치료 후에도 안압과 시야가 안정적인지 확인해야 합니다.
한편 눈 속 액체가 빠져나가는 길이 갑자기 막히는 급성 폐쇄각 발작은 상황이 다릅니다. 이때는 안압을 신속히 낮추는 응급 치료가 필요하고, 이후 레이저 홍채절개술 등을 시행할 수 있습니다. 평소의 녹내장 치료 계획과 급성 발작의 대처를 같은 것으로 생각하면 안 됩니다.
이럴 땐 진료를 받으세요
- 검진에서 안압 상승, 시신경 이상, 녹내장 의심 소견을 들었다면 증상이 없어도 안과 진료를 예약하세요. 검사 결과를 가지고 가면 이전 수치와 비교하는 데 도움이 됩니다.
- 녹내장 치료 중이라면 정해진 날짜에 안압·시신경·시야 검사를 받으세요. 시야가 새로 흐려지거나 치료를 유지하기 어려울 만큼 안약이 불편하다면 예약일을 기다리지 말고 안과에 연락하세요.
- 갑자기 한쪽 눈이 심하게 아프고 빨개지면서 시야가 흐려지거나, 빛 주위에 무지개 고리가 보이고 두통·메스꺼움·구토가 동반되면 즉시 응급 진료를 받으세요. 급성 폐쇄각 발작을 포함한 응급 질환을 확인해야 합니다.
제가 환자분께 가장 자주 드린 말은 “지금 잘 보인다는 것과 시신경이 안전하다는 것은 다를 수 있다”는 것이었습니다. 치료 방법을 고르는 판단은 안과 의사가 합니다. 검진에서 이상을 들었거나 눈에 갑작스러운 변화가 생겼다면, 그때 진료를 받는 것이 시력을 지키는 출발점입니다.
