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상하이에서 살 때 시장에서 귤을 사려다가 손짓을 잘못 읽은 적이 있습니다. 상인이 엄지와 검지를 벌려 보였는데, 저는 모양만 보고 7이라고 생각했어요. 그 상인이 말한 값은 8위안이었습니다. 중국어 숫자 손동작은 손가락을 몇 개 폈는지만 세면 틀리기 쉽습니다. 특히 6부터 10까지는 숫자마다 따로 익혀야 해요.
중국에서는 한 손으로 1부터 10까지 나타내는 모습을 자주 볼 수 있습니다. 말이 잘 들리지 않는 가게나 멀리 떨어진 자리에서 편하죠. 다만 손짓에도 지역 차이가 있습니다. 처음에는 많이 쓰이는 모양을 익히고, 돈이나 수량을 확인할 때는 들은 숫자를 말로 되묻는 편이 정확합니다.
1부터 5까지는 손가락 수를 보면 됩니다
1부터 5까지는 비교적 익숙합니다. 一 yī는 검지 하나, 二 èr는 검지와 중지 둘, 三 sān은 검지·중지·약지 셋을 폅니다. 四 sì는 엄지를 접고 나머지 네 손가락을 펴며, 五 wǔ는 손바닥을 활짝 엽니다. 세 손가락을 펼 때 엄지까지 포함하는 사람도 있으니, 3은 정확히 어떤 손가락을 폈는지보다 펴진 손가락이 셋인지 먼저 보면 됩니다.
여기서 숫자 이름도 손동작과 함께 익혀두면 좋습니다. 一 yī와 七 qī는 모두 1성이지만 첫 자음이 다르고, 四 sì는 4성, 十 shí는 2성입니다. 특히 sì와 shí는 한글로 적으면 차이가 흐려집니다. 四의 s와 十의 sh를 구분하고, sì에서는 소리가 떨어지고 shí에서는 올라가는 성조까지 들어야 합니다. 시끄러운 곳에서 손짓이 유용한 이유가 바로 이런 순간에 드러납니다.
6부터 10까지는 손 모양 자체를 기억하세요
六 liù는 엄지와 새끼손가락만 벌립니다. 손가락 두 개가 보이지만 뜻은 2가 아니라 6입니다. 전화하는 흉내와 비슷해서 금방 기억하는 분이 많아요. 七 qī는 엄지·검지·중지의 끝을 한곳에 모으는 모양이 흔합니다. 손가락 끝을 모두 모으는 사람도 있어서, 몇 개를 모았는지만으로 판단하기는 어렵습니다.
八 bā는 엄지와 검지를 벌리고 나머지를 접습니다. 검지를 옆으로 뻗으면 알파벳 L이나 숫자 7처럼 보이기도 하죠. 제가 시장에서 헷갈린 것도 이 모양이었습니다. 九 jiǔ는 검지를 갈고리처럼 굽히는 모양으로 익혀두세요. 엄지와 검지로 둥근 곡선을 만드는 모습도 볼 수 있습니다. 곧게 편 검지 하나인 1과는 손가락의 굽은 모양이 다릅니다.
十 shí는 주먹을 쥐어 나타내는 경우가 있고, 한 손의 검지와 중지를 교차해 十 자처럼 만들기도 합니다. 양손 검지를 교차하는 방식도 있습니다. 주먹은 맥락에 따라 0처럼 보일 수 있으니, 가격을 말하는 자리라면 손만 보고 단정하지 마세요. 영국 개방대학의 중국어 학습 자료도 10을 나타내는 여러 손 모양을 함께 소개합니다.
7과 8은 지역에 따라 손짓이 달라집니다
손동작 그림 한 장을 외웠는데 현지에서 다른 뜻으로 통하면 당황스럽죠. 7부터 10까지는 지역과 사람에 따라 차이가 있습니다. 북방에서 8을 뜻하는 엄지·검지 모양이 남방 일부 지역에서는 7을 뜻하기도 합니다. 베이징 관광 관련 매체가 소개한 사례에서도 광둥과 쓰촨 등의 7·8 표현이 서로 다르게 나타납니다.
그래서 손 모양을 볼 때는 내가 외운 그림에 바로 숫자를 대입하기보다 상대가 말한 소리와 상황을 함께 봐야 합니다. 상하이에서도 만나는 사람의 출신지가 모두 같지는 않아요. 제 수업에서는 7과 8을 손으로 익힌 뒤 꼭 가격을 확인하는 문장까지 붙여 연습합니다. 七块吗？ qī kuài ma?는 ‘7위안인가요?’이고, 八块吗？ bā kuài ma?는 ‘8위안인가요?’입니다. 짧게 되묻기만 해도 손짓 하나를 잘못 읽어 생기는 혼선을 줄일 수 있습니다.
가격과 수량에서는 손짓 뒤에 말을 붙이세요
실제 대화에서는 손짓이 문장 전체를 대신하지 않습니다. 상인이 엄지와 새끼손가락을 벌리며 六块 liù kuài라고 하면 6위안이라는 뜻입니다. 반대로 물건을 가리키며 六个 liù ge라고 하면 여섯 개라는 수량이죠. 같은 6의 손짓이라도 块 kuài와 个 ge가 뒤에 붙는지에 따라 내가 확인할 내용이 달라집니다.
가격을 묻고 싶다면 多少钱？ duōshao qián?이라고 말하면 됩니다. 대답이 잘 안 들렸다면 들은 숫자를 손으로 표시하며 八块吗？ bā kuài ma?처럼 확인해보세요. 7과 8 사이에서 헷갈릴 때는 是七块还是八块？ shì qī kuài háishi bā kuài?라고 물을 수 있습니다. ‘7위안인가요, 8위안인가요?’라는 뜻이라 상대도 바로 고쳐 말하기 쉽습니다. 수량이라면 七个吗？ qī ge ma?처럼 단위만 바꾸면 되고요.
두 자리 가격은 손짓 하나로 충분히 전달되지 않을 때가 많습니다. 예를 들어 18위안은 十八块 shíbā kuài라고 듣고 확인하는 것이 좋습니다. 손으로 10과 8을 차례로 보여주는 사람도 있겠지만, 손짓을 보여주는 순서나 속도까지 모두 같지는 않습니다. 숫자가 커질수록 말로 다시 확인하는 습관이 더 쓸모 있습니다.
중국어 숫자 손동작을 익힐 때 저는 학생들에게 6, 8, 10을 먼저 만들어보게 합니다. 한국어 화자에게 특히 낯선 모양들이거든요. 그다음 7과 9를 붙이고, 마지막에는 손을 보며 六块 liù kuài, 八个 bā ge처럼 소리 내어 말합니다. 손 모양과 발음, 쓰이는 상황이 함께 연결되어야 길에서 숫자가 들리지 않을 때도 자연스럽게 확인할 수 있습니다.
