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상하이에서 살 때 시장에서 과일값을 묻고는 손을 한참 들여다본 적이 있습니다. 상인이 엄지와 검지를 벌렸는데, 저는 손가락이 두 개니까 2위안인 줄 알았어요. 그 손모양은 8을 뜻했습니다. 중국어 숫자 손가락은 손가락을 몇 개 폈는지만 세면 6부터 헷갈리기 쉽습니다.
1부터 5까지는 손가락 수를 세면 됩니다
1은 검지 하나, 2는 검지와 중지 두 개, 4는 엄지를 접고 나머지 네 손가락을 펴는 모양, 5는 손바닥을 활짝 펴는 모양입니다. 3은 엄지·검지·중지를 펴기도 하고, 검지·중지·약지를 펴기도 합니다. 손가락 세 개를 폈다면 어느 쪽이든 3으로 읽을 수 있어요.
소리도 함께 익혀두면 좋습니다. 一 yī(1성), 二 èr(4성), 三 sān(1성), 四 sì(4성), 五 wǔ(3성)입니다. 성조를 빼고 한글 소리로만 외우면 四 sì와 뒤에 나올 十 shí의 차이가 흐려집니다. 四는 혀를 말지 않는 s 소리로 시작하고, 十은 혀끝을 뒤로 말아 내는 sh 소리로 시작합니다. 성조도 각각 4성과 2성이고요.
6부터 10까지는 모양을 통째로 기억하세요
여기부터는 편 손가락의 개수와 숫자가 일치하지 않습니다. 한 손만 써서 10까지 나타내기 때문에 각 숫자에 별도의 모양을 붙였다고 생각하면 편합니다.
- 6 六 liù(4성): 엄지와 새끼손가락을 펴고 가운데 세 손가락을 접습니다. 전화를 받는 듯한 모양입니다.
- 7 七 qī(1성): 엄지·검지·중지의 손끝을 한곳에 모으는 모양이 널리 쓰입니다.
- 8 八 bā(1성): 엄지와 검지를 벌려 L자처럼 만듭니다. 손가락 두 개가 보이더라도 2가 아닙니다.
- 9 九 jiǔ(3성): 검지를 펴서 끝을 갈고리처럼 구부립니다.
- 10 十 shí(2성): 주먹을 쥐거나 검지와 중지를 교차합니다. 두 손의 검지를 십자 모양으로 겹치기도 합니다.
제가 수업에서 가장 오래 붙잡는 숫자는 8입니다. 2를 뜻하는 V자 모양은 검지와 중지를 펴고, 8을 뜻하는 L자 모양은 엄지와 검지를 폅니다. 둘 다 손가락 두 개가 보여서 멀리서 보면 착각하기 쉽죠. 6도 엄지와 새끼손가락이 펴져 있지만, 두 손가락의 위치가 양 끝이라는 점을 보면 구별됩니다.
지역에 따라 7과 8의 모양이 달라집니다
위 모양을 모든 중국인이 똑같이 쓴다고 생각하면 또 한 번 당황할 수 있습니다. 특히 7·8·10은 지역차가 있습니다. 일부 남부 지역에서는 엄지와 검지로 만든 모양을 7로 쓰고, 여기에 중지까지 펴서 8을 나타냅니다. 같은 손을 보고도 서로 다른 숫자를 떠올릴 수 있다는 뜻입니다. 중국 인민망도 숫자 손짓 가운데 7·8·10의 지역차를 다룬 적이 있습니다.
그래서 손모양은 숫자를 확인하는 단서로 쓰는 게 안전합니다. 가격을 들었는데 손짓이 예상과 다르면 손만 다시 보지 말고 숫자를 말로 확인하세요. 七块吗？ Qī kuài ma?는 ‘7위안인가요?’라는 뜻입니다. 상대가 빠르게 말하거나 주변이 시끄러우면 휴대전화 계산기에 숫자를 찍어 보여줘도 좋고요. 현지에서는 교재 문장처럼 길게 설명하는 것보다 이쪽이 훨씬 빠를 때가 많습니다.
가격을 확인할 때는 숫자 뒤의 말까지 들으세요
숫자 손모양을 익혔다면 이제 그 숫자가 무엇을 세는지 들어야 합니다. 八块 bā kuài는 8위안, 八个 bā ge는 여덟 개입니다. 시장에서 상인이 8 손모양을 보였더라도 그것이 개당 가격인지, 고른 물건의 총액인지는 손만으로 알 수 없습니다. 多少钱？ Duōshao qián?이라고 가격을 묻고, 一共八块吗？ Yígòng bā kuài ma?라고 총액을 다시 확인하면 뜻이 분명해집니다.
2에도 작은 함정이 있습니다. 숫자를 하나씩 읽거나 번호를 말할 때는 二 èr을 쓰지만, 물건 두 개처럼 수량을 셀 때는 보통 两个 liǎng ge라고 합니다. 두 개를 주문하면서 손가락은 V자로 보이고 입으로는 两个를 말하는 식이죠. 손모양의 2와 입에서 들리는 liǎng을 서로 다른 숫자로 받아들이지 않아야 합니다.
손가락 숫자를 외우는 데는 오래 걸리지 않습니다. 다만 실제 대화에서는 모양 하나를 맞히는 것보다, 들은 발음과 가격·수량이라는 상황을 함께 맞춰 보는 습관이 더 든든합니다. 저도 시장에서는 확신이 없으면 한 번 더 숫자를 말해 확인합니다. 그 짧은 확인이야말로 길에서 쓰는 중국어에 가깝습니다.
