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얼마 전 타이어 교체를 앞둔 지인이 “사계절용이면 눈 오는 날에도 괜찮지?”라고 물었습니다. 이름만 보면 그럴 듯하지만, 사계절 타이어라고 해서 겨울 성능이 모두 같은 건 아닙니다. 서울 시내를 주로 달리는 차와 눈 쌓인 고갯길을 자주 넘는 차에 똑같은 제품을 권하기도 어렵고요. 사계절 타이어 추천을 받을 때는 제품 이름보다 먼저 자신의 주행 환경을 설명하는 편이 선택에 도움이 됩니다.
사계절용과 올웨더의 차이부터 확인하세요
시중에서 ‘사계절 타이어’라고 부르는 제품에는 일반 올시즌 타이어와 눈길 성능까지 고려한 올웨더 타이어가 함께 섞여 있습니다. 겨울에도 한 벌로 운행하려는 목적이라면 타이어 옆면의 산봉우리 세 개와 눈송이 표시, 즉 3PMSF를 확인하세요. 미쉐린의 타이어 선택 안내에 따르면 이 표시는 눈길 주행 성능 시험을 통과했다는 뜻입니다. 반면 M+S 표기만으로 같은 성능을 기대해서는 안 됩니다.
그렇다고 3PMSF가 빙판길 주행까지 보장하는 것은 아닙니다. 제설이 빠른 도심에서 가끔 눈을 만나는 정도라면 올웨더가 편리할 수 있습니다. 강원 산간 지역을 자주 오가거나 새벽 시간에 얼어붙은 도로를 달린다면 겨울용 타이어를 따로 쓰는 쪽이 더 적합합니다. 사륜구동 차량도 타이어의 제동력 한계에서 자유롭지 않습니다.
주행 성향에 맞춰 후보를 좁히는 방법
눈길 대응을 중시하면서 연중 한 벌을 쓰고 싶다면 미쉐린 크로스클라이밋 3를 먼저 비교해 볼 만합니다. 미쉐린이 국내에 소개한 올웨더 제품이며 3PMSF 표시가 있습니다. 기존 크로스클라이밋 2도 판매되고 있으므로, 같은 규격이라면 두 제품의 장착 총액을 함께 받아보는 게 현실적입니다. 신제품이라는 이유만으로 모든 운전자에게 체감 차이가 크다고 단정할 수는 없습니다.
비가 잦은 지역에서 출퇴근 거리가 길다면 콘티넨탈 올시즌콘택트 2도 후보입니다. 콘티넨탈은 배수에 초점을 둔 홈 설계와 마모 성능을 제품 특징으로 제시합니다. 다만 제품 설명만으로 빗길 제동거리를 다른 모델과 직접 비교할 수는 없습니다. 구매할 규격의 성능 표시와 실제 장착비를 같이 확인해야 판단이 쉬워집니다.
국산 제품을 찾는다면 한국타이어 키너지 4S2를 살펴볼 만합니다. 승용차용 키너지 4S2는 제조사 규격표에 3PMSF가 표시되어 있고, SUV용은 키너지 4S2 X라는 별도 모델로 판매됩니다. 예를 들어 같은 18인치 휠을 쓰더라도 차량마다 타이어 폭과 하중지수가 다릅니다. ‘18인치니까 맞겠지’ 하고 고르면 장착할 수 없거나 차량 기준에 못 미칠 수 있습니다.
제품명보다 먼저 맞춰야 할 숫자
운전석 문 안쪽 라벨에서 권장 규격을 확인하세요. 타이어 옆면에 적힌 205/55R16 91V라면 205는 폭, 55는 편평비, 16은 휠 지름입니다. 뒤의 91은 하중지수, V는 속도등급이고요. 교체 제품은 차량 제조사가 지정한 규격과 하중지수, 속도등급에 맞춰 고르는 것이 기본입니다. 특히 SUV나 전기차는 같은 크기라도 XL·HL 같은 하중 사양이 다를 수 있습니다.
가격을 비교할 때도 타이어 한 개의 표시 가격만 보지 마세요. 네 개 장착비, 휠 밸런스, 폐타이어 처리비를 포함한 금액을 받아야 차이가 보입니다. 제조 시기와 재고 상태를 확인하고, 기존 타이어의 편마모가 심했다면 새 타이어를 끼우기 전에 원인도 점검하는 편이 좋습니다. 정렬 상태가 나쁘면 새 제품도 한쪽부터 빠르게 닳을 수 있습니다.
교체한 뒤에도 성능을 지키려면
타이어는 새것일 때의 제품명보다 사용하면서 남은 홈 깊이와 공기압이 더 중요해집니다. 마모가 진행되면 빗물을 밀어내는 여유가 줄어들고, 눈길 성능도 처음과 같을 수 없습니다. 법정 마모 한계인 1.6mm에 닿을 때까지 무조건 기다리기보다 빗길 주행이 많다면 상태를 더 일찍 확인하는 게 낫습니다. 공기압은 타이어가 식었을 때 차량 권장값을 기준으로 점검하세요.
제 지인에게도 특정 모델 하나를 바로 권하지는 않았습니다. 평소 달리는 길, 겨울철 운행 빈도, 차량 규격을 적어 보니 후보가 자연스럽게 좁혀졌거든요. 도심 위주라면 관리와 비용까지 포함해 비교하고, 눈길을 자주 만난다면 겨울 대비를 더 우선하는 선택이 마음 편합니다.
