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상담하다 보면 ‘18개월’이라는 숫자 때문에 계획을 잘못 세우는 부모가 꽤 많습니다. 아이가 생후 18개월이 되기 전에 휴직을 시작해야 하는 조건과, 부모가 각각 최대 18개월까지 쉴 수 있는 조건을 같은 제도로 생각하는 겁니다. 이름도 비슷하지만 기준은 다릅니다. 먼저 안 되는 경우부터 짚겠습니다.
1. 부모 중 한 명만 쉬면 6+6 특례는 적용되지 않습니다
6+6 부모육아휴직제의 현재 안내 명칭은 ‘부모 함께 육아휴직제’입니다. 같은 자녀에 대해 부모 모두 육아휴직을 사용하면, 각자의 첫 6개월 급여에 특례가 적용될 수 있습니다. 부모 한 명만 휴직하면 이 특례는 받을 수 없습니다. 두 사람 모두 6개월을 채워야 하는 것은 아닙니다. 한 사람이 6개월, 다른 사람이 3개월을 사용했다면 두 사람에게 공통으로 적용되는 기간은 3개월입니다.
여기서 ‘공통 기간’은 달력상 동시에 쉰 기간을 뜻하지 않습니다. 부모가 순서대로 휴직해 실제 휴직 날짜가 전혀 겹치지 않아도 적용될 수 있습니다. 예를 들어 엄마가 먼저 6개월을 쓰고 복직한 뒤 아빠가 3개월을 쓰는 방식도 가능합니다. 다만 두 사람 각각의 급여 수급 요건은 따로 충족해야 합니다. 고용24 안내에 따르면 육아휴직 시작일 기준 고용보험 피보험 단위기간이 180일 이상이어야 하고, 육아휴직도 30일 이상 사용해야 급여를 받을 수 있습니다. 단순히 입사 후 달력으로 180일이 지났다는 뜻은 아닙니다.
2. 아이의 생후 18개월은 두 사람의 휴직 시작일에 적용됩니다
특례에서 말하는 18개월은 자녀의 나이입니다. 부모 모두 아이가 생후 18개월 이내일 때 육아휴직을 시작해야 합니다. 첫 번째 부모가 일찍 시작했더라도 두 번째 부모의 시작일이 이 기준을 넘으면 6+6 특례를 기대하기 어렵습니다. 특히 한 사람이 먼저 휴직하고 다른 사람은 나중에 이어 쓰려는 가정이라면, 두 번째 시작일을 먼저 달력에 표시해 두는 편이 안전합니다.
반대로 두 사람 모두 기준 안에 휴직을 시작했다면, 휴직 도중 아이가 생후 18개월을 넘었다는 이유만으로 예정된 특례 기간이 사라지지는 않습니다. 아이가 생후 17개월일 때 두 번째 부모가 휴직을 시작하는 사례가 그렇습니다. 고용노동부 상담 안내도 시작 시점의 자녀 나이를 기준으로 설명합니다. 신청 시점이나 급여가 입금되는 날의 자녀 나이로 판단하는 게 아닙니다.
3. 월 450만 원은 누구에게나 지급되는 금액이 아닙니다
특례 급여는 육아휴직 시작일 기준 통상임금의 100%를 바탕으로 계산하고, 월별 상한을 둡니다. 2026년 11월 기준 고용24 안내의 상한은 각 부모의 첫째 달 250만 원, 둘째 달 250만 원, 셋째 달 300만 원, 넷째 달 350만 원, 다섯째 달 400만 원, 여섯째 달 450만 원입니다. 450만 원은 여섯째 달 상한이지 첫 달부터 받는 고정 급여가 아닙니다.
두 부모가 모두 6개월을 쓰고 각각의 통상임금이 월별 상한 이상이라면, 특례가 적용되는 첫 6개월의 상한을 합친 금액은 1인당 2,000만 원, 두 사람 합계 4,000만 원입니다. 실제 지급액은 각자의 통상임금과 사용 기간에 따라 낮아질 수 있습니다. 예를 들어 통상임금이 월 300만 원인 근로자에게 여섯째 달 상한이 450만 원이라고 해서 450만 원이 지급되는 것은 아닙니다. 특례 적용 기간이 끝난 뒤에는 일반 육아휴직급여 기준을 봐야 합니다. 고용24는 일반 급여를 첫 3개월 월 상한 250만 원, 4~6개월 200만 원, 7개월 이후 통상임금의 80%에 월 상한 160만 원으로 안내합니다.
4. 휴직을 18개월 쓰는 조건은 별도로 따져야 합니다
또 다른 18개월은 부모 한 사람이 사용할 수 있는 육아휴직의 최대 기간입니다. 원칙적인 기간은 1년입니다. 같은 자녀에 대해 부모가 각각 3개월 이상 육아휴직을 사용한 경우에는 해당 부모가 6개월을 추가해 최대 1년 6개월까지 사용할 수 있습니다. 한부모가족지원법상 한부모와 법령에서 정한 장애아동의 부모에게도 별도 추가 사용 요건이 있습니다.
따라서 6+6 특례를 한두 달 적용받았다고 휴직 기간이 자동으로 18개월로 늘어나지는 않습니다. 반대로 자녀가 생후 18개월을 지났어도, 부모가 같은 자녀에 대해 각각 3개월 이상 사용했다면 최대 18개월 휴직 요건은 따져볼 수 있습니다. 생후 18개월이라는 나이 기준은 6+6 급여 특례에 관한 것이고, 최대 18개월이라는 기간 기준은 휴직 연장에 관한 것입니다. 남녀고용평등법 제19조가 후자의 조건을 정하고 있습니다.
5. 신청 기한과 회사 서류에서 지급이 막히기도 합니다
급여는 육아휴직을 시작한 뒤 1개월이 지난 때부터 신청할 수 있고, 휴직이 끝난 후 12개월 이내에 신청해야 합니다. 기간을 넘기면 급여를 받지 못할 수 있습니다. 6+6 특례는 두 번째 부모가 급여를 신청해야 적용 여부를 판단할 수 있어, 먼저 쉰 부모에게 일반 급여가 지급된 뒤 추가 금액이 지급되는 경우도 있습니다. 먼저 받은 금액만 보고 특례 대상이 아니라고 단정할 필요는 없습니다.
신청 전에 회사가 육아휴직 확인서를 제출했는지 확인하세요. 통상임금을 확인할 임금대장이나 근로계약서 등도 준비 대상입니다. 급여 신청서와 함께 가족관계 확인, 휴직 중 회사에서 받은 금품에 관한 자료가 필요할 수 있습니다. 고용24에서 본인의 고용보험 기간과 신청 내역을 확인하고, 회사 담당자와 두 사람의 휴직 시작일을 맞춰 두면 뒤늦게 조건을 놓칠 가능성이 줄어듭니다. 제 경험상 가장 먼저 확인할 숫자는 450만 원이 아니라 아이의 생후 18개월이 되는 날과 두 번째 부모의 휴직 시작일입니다.
