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상하이에 살 때 월요일 아침마다 동료와 약속 시간을 맞추곤 했습니다. 처음에는 ‘다음 월요일’을 중국어로 말하는 게 쉬울 줄 알았어요. 그런데 요일 이름을 아는 것과 상대가 알아듣게 날짜를 짚어 주는 것은 조금 다르더군요. 중국어 요일 말하기는 숫자만 외우면 끝날 것 같지만, 일요일 표현과 이번 주·다음 주 표현에서 자주 멈칫하게 됩니다.
요일 이름은 숫자 여섯 개부터 익히면 됩니다
중국어는 월요일부터 토요일까지 星期(xīngqī) 뒤에 숫자를 붙입니다. 星期의 星은 1성, 期도 1성입니다. ‘싱치’라고 한글로만 적어 두면 두 음절의 높낮이가 사라지니, 처음에는 병음을 함께 보고 소리 내는 편이 좋습니다.
- 월요일 星期一(xīngqī yī), 화요일 星期二(xīngqī èr)
- 수요일 星期三(xīngqī sān), 목요일 星期四(xīngqī sì)
- 금요일 星期五(xīngqī wǔ), 토요일 星期六(xīngqī liù)
여기서 숫자의 성조가 그대로 살아 있습니다. 星期一의 一는 1성이고, 星期二의 二는 4성입니다. 특히 四(sì)와 五(wǔ)는 소리뿐 아니라 성조도 달라요. 四는 짧고 뚝 떨어지는 4성, 五는 낮아졌다 올라가는 3성입니다. 星期四와 星期五를 헷갈린다면 숫자만 따로 읽기보다 요일 전체를 이어 읽어 보세요. 귀가 문장 속 리듬에 익숙해집니다.
일요일은 숫자 규칙에서 벗어납니다. 星期日(xīngqī rì) 또는 星期天(xīngqī tiān)이라고 말합니다. 星期七이라고 만들지 않아요. 日은 ‘날’을 뜻하고, 天도 여기서는 일요일을 가리킵니다. 일상 대화에서는 星期天을 자주 듣고, 일정표나 안내문에서는 星期日도 흔히 보입니다. 둘 다 알아두어야 길에서 본 표기와 귀로 들은 말이 연결됩니다.
星期와 周, 礼拜는 어떻게 다를까요
요일 앞에 꼭 星期만 붙는 것은 아닙니다. 周(zhōu)를 쓰면 周一(zhōu yī), 周五(zhōu wǔ), 周日(zhōu rì)처럼 짧아집니다. 일정표, 업무 대화, 메시지에서 쓰기 편한 형태예요. ‘금요일에 봐요’라면 星期五见(xīngqī wǔ jiàn)도 좋고, 周五见(zhōu wǔ jiàn)도 자연스럽습니다. 周만 알고 一을 빼서 요일을 말할 수는 없으니, 周一처럼 한 덩어리로 기억하면 됩니다.
礼拜(lǐbài)도 일상에서 많이 들립니다. 礼拜三(lǐbài sān)은 수요일이고, 礼拜天(lǐbài tiān)은 일요일입니다. 礼는 3성, 拜는 4성이라 星期와 소리의 출발점이 다릅니다. 제가 상하이에서 약속을 잡을 때도 상대에 따라 下周三, 下个星期三, 下个礼拜三을 모두 들었습니다. 셋은 ‘다음 주 수요일’이라는 같은 날짜를 가리킬 수 있어요. 한 가지 표현만 고집하면 다른 사람이 말한 날짜를 놓치기 쉽습니다.
일요일은 星期天, 星期日, 周日, 礼拜天처럼 모양이 여러 개라 처음에 복잡해 보입니다. 회화에서는 星期天과 礼拜天을 먼저 익히고, 글에서 周日을 알아보는 순서가 편합니다. ‘주말’은 周末(zhōumò)입니다. 토요일 하루만 뜻하는 말이 아니라 토요일과 일요일을 묶어 말할 때 쓰죠.
요일을 묻고 답할 때는 짧게 말해도 됩니다
“오늘 무슨 요일이에요?”는 今天星期几？(jīntiān xīngqī jǐ?)라고 묻습니다. 今天是星期几？(jīntiān shì xīngqī jǐ?)도 맞는 말이에요. 회화에서는 是를 빼고 今天星期几？라고 하는 소리도 자연스럽게 들립니다. 여기서 几(jǐ)는 ‘몇’이라는 뜻이라, 뒤에 一이나 二가 들어갈 자리를 묻는 셈입니다.
답도 길게 만들 필요가 없습니다. 今天星期二。(jīntiān xīngqī èr.)라고 하거나, 맥락이 분명하면 星期二。라고만 답해도 됩니다. 친구에게 “목요일에 시간 있어?”라고 물을 때는 星期四有空吗？(xīngqī sì yǒu kòng ma?)처럼 말할 수 있습니다. 有空(yǒu kòng)은 ‘시간이 있다’는 뜻입니다. 한국어 문장을 단어별로 옮기려 애쓰기보다 ‘요일 + 有空吗’라는 말의 흐름을 익히는 게 실제 대화에서 빠릅니다.
반복되는 일정이라면 每周三(měi zhōu sān), 즉 ‘매주 수요일’을 씁니다. 我每周三上课。(wǒ měi zhōu sān shàngkè.)는 “저는 매주 수요일에 수업이 있어요”라는 뜻이에요. 반면 我周三上课。라고 하면 맥락에 따라 이번 주 수요일 수업을 말할 수도 있습니다. 매주 반복되는지 밝혀야 할 때는 每를 넣는 편이 분명합니다.
약속에서는 이번 주와 다음 주를 붙여 말하세요
요일만 말해도 통하는 상황이 있지만, 약속을 잡을 때는 어느 주인지 붙이는 게 안전합니다. 这周五(zhè zhōu wǔ)는 이번 주 금요일, 下周一(xià zhōu yī)는 다음 주 월요일, 上周二(shàng zhōu èr)는 지난주 화요일입니다. 这个星期五(zhège xīngqī wǔ), 下个星期一(xià ge xīngqī yī)처럼 星期를 써도 됩니다. 周는 짧고, 星期는 음절이 더 많을 뿐 둘 다 실제로 쓰이는 표현입니다.
예를 들어 “다음 주 월요일 오전 10시에 만나요”는 下周一上午十点见。(xià zhōu yī shàngwǔ shí diǎn jiàn.)이라고 할 수 있습니다. “월요일부터 금요일까지”는 从周一到周五(cóng zhōu yī dào zhōu wǔ)입니다. 영업시간 안내에서 자주 마주치는 형태라 읽어 두면 유용해요.
제가 수업에서 학생들에게 가장 많이 고쳐 주는 것은 요일 이름 자체보다 ‘어느 주’를 빠뜨린 문장입니다. 금요일 약속을 잡으면서 周五见이라고만 하면 대화 흐름에 기대야 하거든요. 날짜가 조금이라도 애매하면 这周五인지 下周五인지 덧붙여 말해 주세요. 요일을 정확하게 읽는 발음과 날짜를 분명하게 짚는 표현이 함께 있어야, 상대도 편하게 약속을 잡습니다.
