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얼마 전 지하주차장에서 차 문을 열었다가 손잡이 아래로 물때가 길게 내려온 걸 봤습니다. 지난번 세차 때 왁스까지 발랐는데도 이 모양이더라고요. 생각해 보니 세차 후 물기를 대충 닦은 채 급하게 발랐습니다. 운전 14년 동안 차를 닦으며 느낀 건, 자동차 광택 왁스는 비싼 제품을 고르는 일보다 바르기 전 차 상태를 보는 일이 더 중요하다는 겁니다.
광택제와 왁스부터 구분하면 덜 헷갈립니다
매장에서 ‘광택’이라는 글자만 보고 집어 들면 폴리시, 컴파운드, 왁스가 한꺼번에 나옵니다. 셋은 하는 일이 달라요. 폴리시나 컴파운드는 도장면의 얼룩과 잔흠집을 다듬는 쪽이고, 왁스는 깨끗해진 표면에 광택을 더하고 보호층을 만드는 쪽입니다. 왁스만 발라서 깊은 흠집이 없어지길 기대하면 실망하기 쉽습니다. 반대로 흠집이 거슬리지 않는 차에 연마제를 매번 쓸 이유도 없고요.
제가 처음 직접 발랐을 땐 먼지가 남은 보닛에 왁스를 얹었습니다. 닦을수록 광이 나는 게 아니라 얼룩이 번져서 수건만 몇 장 더 썼죠. 왁스는 세차와 건조를 끝낸 뒤에 바르는 게 기본입니다. 손끝에 표면이 까슬하게 걸리거나 타르 같은 오염이 보이면, 그 부분을 먼저 제거해야 결과가 깔끔합니다.
제품은 바를 수 있는 시간에 맞춰 고릅니다
퇴근 후 주차장에서 잠깐 관리할 생각이라면 스프레이형이 편합니다. 넓게 뿌려 닦는 방식이라 손이 덜 가죠. 주말에 시간을 잡고 꼼꼼히 바를 거라면 액상형이나 고체형도 괜찮습니다. 다만 ‘스프레이는 무조건 젖은 차에 쓴다’고 외우면 곤란합니다. 젖은 차에 쓰는 제품도, 완전히 말린 차에 쓰는 제품도 있어서 병에 적힌 사용법을 먼저 봐야 합니다.
구매할 때 저는 광택 사진보다 적용 가능한 부위를 확인합니다. 도장면 전용 제품을 유리나 무광 플라스틱까지 아무 데나 바르면 닦기 힘든 자국이 남을 수 있거든요. 무광 도장이나 보호 필름이 있는 차도 제품과 시공 업체의 관리 안내를 확인하는 편이 안전합니다. 실제로 3M은 보호 필름에 왁스를 쓸 때 염료나 연마 성분이 들어간 제품을 피하도록 안내합니다.
한 판씩 얇게 바르면 닦는 시간이 줄어듭니다
준비물은 세차 도구를 빼면 도포용 패드와 깨끗한 극세사 수건 두 장 정도면 됩니다. 차체가 뜨거운 한낮은 피하고, 그늘에서 도장면이 식었을 때 시작합니다. 문이나 보닛의 절반처럼 손이 닿는 구역 하나에 왁스를 얇고 고르게 펴 바르세요. 욕심내서 두껍게 올리면 번들거릴 것 같지만, 남은 왁스를 걷어내느라 팔만 더 아픕니다.
닦아내는 시점은 제품마다 다릅니다. 어떤 제품은 잠깐 기다렸다 닦고, 어떤 제품은 바로 닦습니다. 그래서 저는 처음 쓰는 왁스라면 문 한쪽에 먼저 발라봅니다. 수건 한 장으로 남은 왁스를 걷고, 다른 깨끗한 면으로 가볍게 다시 훑으면 뿌연 자국을 발견하기 쉽습니다. 메귀아스도 차를 씻고 말린 뒤 차가운 표면에 얇게 펴 바르고 극세사 수건으로 닦는 순서를 안내합니다.
문손잡이 주변과 엠블럼 틈은 마지막에 한 번 더 봅니다. 밝은 곳에선 멀쩡해 보여도 지하주차장 조명 아래에서 하얀 잔여물이 눈에 띄더라고요. 그럴 때 힘으로 문지르기보다 제품 설명에 맞는 깨끗한 수건으로 천천히 닦는 편이 낫습니다.
다음 세차 때 상태를 보면 바를 때를 알 수 있습니다
왁스를 몇 주마다 다시 발라야 하느냐는 질문을 자주 듣는데, 차가 야외에 서 있는지, 얼마나 자주 씻는지에 따라 차이가 큽니다. 저는 달력에 날짜를 고정하기보다 다음 세차 때 물이 맺히는 모습과 닦이는 느낌을 봅니다. 물방울이 예전처럼 또렷하지 않고 세차 후에도 표면이 거칠다면, 오염이 남았는지 확인하고 다시 바를 시점을 잡습니다. 물방울 하나만 보고 보호층이 완전히 사라졌다고 단정하진 않습니다.
새똥이나 나무 수액이 묻었을 땐 왁스가 있으니 괜찮겠지 하고 오래 두지 않습니다. 왁스가 도장면 관리를 편하게 해주는 건 맞지만 오염을 대신 치워주지는 않으니까요. 저한테 가장 만족스러운 방법은 세차를 제대로 하고, 그날 쓸 만큼만 얇게 바르고, 다음 세차에서 상태를 다시 보는 겁니다. 차를 반짝이게 하겠다고 서두르던 때보다 요즘은 그쪽이 훨씬 덜 피곤합니다.
