겹받침 발음 규정은 왜 닭과 닭이를 다르게 읽을까요?

수업 시간에 ‘닭’을 읽어 보라고 하면 대개 [닥]이라고 합니다. 그런데 ‘닭이’를 읽을 때는 [다기]라고 답하는 학생도 꽤 있지요. 앞에서 ㄹ을 소리 내지 않았으니 뒤에서도 빼야 한다고 생각한 겁니다. 실제 발음은 [달기]입니다. 이 차이를 알려면 글자에 자음이 두 개 적혀 있다는 사실보다, 그 뒤에 무엇이 오는지를 먼저 봐야 합니다.

왜 두 자음을 언제나 함께 읽지 않을까요?

겹받침은 한 음절의 받침 자리에 자음 두 개를 적은 것입니다. ‘닭’의 ㄺ, ‘값’의 ㅄ처럼요. 우리말에서는 음절 끝의 자음 두 개를 한꺼번에 소리 내지 않습니다. 그래서 단어가 거기서 끝나거나 뒤에 자음이 오면 두 자음 가운데 하나만 남습니다. 표준 발음법 제10항과 제11항이 이때 어느 소리가 남는지 정해 놓았습니다.

‘넋’은 [넉], ‘앉다’는 [안따], ‘여덟’은 [여덜], ‘값’은 [갑]입니다. ㄳ에서는 ㄱ, ㄵ에서는 ㄴ, ㄼ에서는 대체로 ㄹ, ㅄ에서는 ㅂ이 남지요. ㄺ·ㄻ·ㄿ은 순서가 다릅니다. 뒤쪽 자음의 소리가 남아 ‘닭’은 [닥], ‘삶’은 [삼ː], ‘읊다’는 [읍따]가 됩니다. ‘삶’의 [ː] 표시는 모음을 길게 발음한다는 뜻입니다.

여기서 ‘한 자음만 남는다’는 말은 발음에 관한 것입니다. 표기에서 자음을 지운다는 뜻은 아닙니다. ‘닭’을 [닥]이라고 읽는다고 ‘닥’이라고 적으면, 뒤에 조사가 붙었을 때 드러나는 ㄹ을 설명하기 어려워집니다.

모음이 뒤따르면 숨었던 소리가 어디로 갈까요?

‘닭’ 뒤에 조사 ‘이’를 붙여 보지요. ‘닭이’에서는 ㄹ이 앞 음절의 받침으로 남고 ㄱ이 뒤 음절의 첫소리로 넘어가 [달기]가 됩니다. ‘닭을’도 [달글]입니다. 단독으로 읽을 때 들리지 않던 ㄹ이 다시 나타나는 셈이지요. ‘여덟’은 [여덜]이지만 ‘여덟이’는 [여덜비], ‘여덟을’은 [여덜블]입니다. [여더리], [여더를]처럼 읽으면 ㄹ 하나를 빠뜨린 발음이 됩니다.

표준 발음법 제14항은 겹받침 뒤에 모음으로 시작하는 조사·어미·접미사가 붙을 때, 겹받침의 뒤 자음만 다음 음절 첫소리로 옮긴다고 설명합니다. ‘앉아’는 [안자], ‘젊어’는 [절머], ‘읊어’는 [을퍼]입니다. 앞 자음은 앞 음절에 남고 뒤 자음이 넘어간다고 생각하면 읽기가 한결 수월합니다.

다만 넘어가는 자음이 ㅅ이면 된소리로 납니다. ‘넋이’는 [넉씨], ‘값을’은 [갑쓸], ‘없어’는 [업ː써]입니다. [넉시]나 [갑슬]로 읽기 쉬운 자리라 수업에서도 한 번 더 소리 내어 확인합니다. 글자에 적힌 ㅅ이 뒤로 이동한다는 설명에, 실제 소리는 [ㅆ]이 된다는 설명을 덧붙여야 정확합니다.

‘맑다’와 ‘맑게’는 왜 다를까요?

‘맑다’는 [막따]인데 ‘맑게’는 [말께]입니다. 둘 다 ㄺ 뒤에 자음이 오니 같은 방식으로 읽을 것 같지요. 여기에는 표준 발음법 제11항의 예외가 있습니다. 용언 어간 끝의 ㄺ은 뒤에 ㄱ이 오면 [ㄹ]로 발음합니다. 그래서 ‘묽고’도 [물꼬]입니다. ‘맑다’의 뒤 자음은 ㄷ이어서 일반적인 [ㄱ]이 남고, ‘맑게’의 뒤 자음은 ㄱ이어서 예외적으로 [ㄹ]이 남습니다.

ㄼ에도 눈여겨볼 말이 있습니다. ‘넓다’는 [널따]이고 ‘짧다’는 [짤따]입니다. 그러나 ‘밟다’는 [밥ː따], ‘밟고’는 [밥ː꼬]입니다. ‘밟-’이 자음으로 시작하는 어미 앞에서 [밥]으로 발음되는 예외이기 때문입니다. 모음으로 시작하는 어미가 붙은 ‘밟아’는 [발바]가 됩니다. ‘넓죽하다’도 [넙쭈카다]로 읽습니다. 겹받침의 모양만 보고 모든 단어에 같은 소리를 대입할 수 없는 이유입니다.

ㅎ이 들어간 겹받침도 같은 방식일까요?

‘많다’의 ㄶ과 ‘싫다’의 ㅀ은 조금 다르게 움직입니다. 뒤에 ㄷ이 오면 ㅎ의 영향으로 ㄷ이 거센소리 [ㅌ]이 됩니다. 그래서 ‘많다’는 [만ː타], ‘싫다’는 [실타]입니다. ㄴ이나 ㄹ만 남기고 뒤의 ㄷ을 그대로 읽으면 실제 발음을 놓치게 됩니다.

뒤에 모음이 올 때는 ㅎ이 소리 나지 않습니다. ‘많아’는 [마ː나], ‘싫어’는 [시러]이지요. 표기에 ㅎ이 보인다고 언제나 [ㅎ] 소리가 들리는 것은 아닙니다. 국립국어원의 표준 발음법 제12항은 이처럼 ㅎ이 뒤따르는 소리를 바꾸거나 탈락하는 경우를 따로 설명합니다.

학생들에게는 겹받침을 외우기 전에 말을 조금 늘려 읽어 보자고 합니다. ‘닭, 닭이, 닭을’을 이어 말하면 왜 ㄺ을 적는지 귀로도 느낄 수 있습니다. 표기는 말의 형태를 붙들어 주고, 발음은 뒤에 오는 소리에 맞춰 달라집니다. 둘 사이의 관계를 알면 낯선 겹받침을 만나도 어느 자음을 소리 내야 할지 스스로 짚어 갈 수 있습니다.