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얼마 전 주말드라마 이야기를 하다가 유호정의 이름이 다시 나오니 반가웠다. 익숙한 배우의 새 작품 소식인 줄 알았는데, 드라마 출연은 무려 11년 만이었다. 2015년 SBS ‘풍문으로 들었소’ 이후 2026년 KBS 2TV ‘사랑을 처방해 드립니다’로 돌아온 것이다. 긴 시간이 흐른 만큼 어떤 역할을 골랐고, 작품 안에서 어떤 모습을 보여줬는지 궁금해졌다.
11년 만이라는 말, 정확히 무엇을 뜻할까?
여기서 11년은 마지막 드라마 출연작인 ‘풍문으로 들었소’와 새 드라마 사이의 간격이다. 그동안 모든 연기 활동을 멈췄다는 뜻은 아니다. 유호정은 2019년 개봉한 영화 ‘그대 이름은 장미’에도 출연했다. 그래서 ‘11년 만의 연기 복귀’라고만 쓰면 조금 헷갈릴 수 있다. ‘11년 만의 드라마 복귀’ 또는 ‘안방 복귀’가 더 정확하다.
새 작품 ‘사랑을 처방해 드립니다’는 2026년 1월 31일 첫 방송을 시작해 7월 19일 종영했다. 30년 동안 악연으로 얽힌 두 집안이 갈등과 오해를 지나 서로를 받아들이는 가족 드라마다. 유호정에게는 긴 드라마 공백 뒤 다시 시청자와 만난 작품이자, 몇 달 동안 한 인물의 변화를 보여줄 수 있는 무대였다.
복귀작에서 맡은 한성미는 어떤 인물일까?
유호정이 연기한 한성미는 정신건강의학과 전문의다. 딸 공주아 역의 진세연, 남편 공정한 역의 김승수와 가족을 이룬다. 밖에서는 다른 사람의 고민을 듣고 해결책을 제시하는 전문가지만, 집에서는 남편과 딸을 마주하며 자기 문제를 풀어야 한다. 직업에서의 단단함과 가족 안에서의 흔들림을 함께 보여줘야 하는 역할이다.
초반 방송에서는 남편과 별거하며 대립하고, 딸과도 부딪히는 모습이 드러났다. 누구보다 침착할 것 같은 사람이 가까운 관계에서는 마음대로 되지 않는다는 설정이 꽤 현실적이다. 가족 드라마에서 엄마 역할이 자칫 갈등을 중재하는 데 그칠 수 있는데, 한성미에게는 자기 상처와 선택도 주어졌다. 유호정의 복귀를 기다렸다면 이 지점을 눈여겨볼 만하다.
김승수와의 호흡에도 눈길이 갔다. 두 배우는 이번 작품에서 세 번째로 부부를 연기했다. 1월 제작발표회에서 유호정은 김승수와는 처음부터 안심하고 연기할 수 있었고 호흡도 좋았다고 말했다. 오랜만에 촬영장으로 돌아온 배우에게 익숙한 상대 배우가 있었다는 사실도 흥미롭다.
오랜 공백 뒤 돌아온 이유는?
유호정은 제작발표회에서 ‘풍문으로 들었소’ 이후 아이들이 대학에 가기 전까지 엄마 역할을 온전히 해주고 싶어 잠시 떠나 있었다고 설명했다. 다시 작품을 하려니 떨리고 자신감도 없었다는 마음도 털어놨다. 2025년 소속사를 통해 전한 복귀 소감 역시 오랜만의 촬영 현장이 긴장되면서 설렌다는 내용이었다. 공백을 멋진 이야기로 꾸미기보다 망설임까지 직접 말한 셈이다.
그 이야기를 듣고 나니 ‘베테랑’이라는 말도 조금 다르게 들린다. 경력이 길다고 복귀가 쉬운 건 아닐 테니까. 유호정은 1991년 데뷔해 여러 가족극과 영화에서 인물을 쌓아왔다. ‘써니’의 나미나 ‘풍문으로 들었소’의 최연희를 기억하는 시청자라면, 이번 한성미가 그 시간 뒤에 나온 또 하나의 얼굴로 보일 수 있다. 물론 이전 역할과 새 역할의 닮은 점을 찾는 건 보는 사람마다 다를 것이다.
방송을 마친 지금, 무엇이 남았을까?
작품은 두 집안의 오래된 갈등을 풀어가는 이야기로 끝났다. 마지막 회에서 한성미 역시 투병을 지나 다시 일상으로 돌아온 모습이 그려졌다. 더팩트가 전한 닐슨코리아 집계에 따르면 최종회 시청률은 전국 유료 가구 기준 15.3%였다. 수치 하나로 배우의 복귀를 평가할 수는 없지만, 작품이 종영할 때까지 주말 시청자와 만났다는 점은 분명하다.
솔직히 11년이라는 숫자보다 더 오래 남는 건 한성미라는 인물이다. 남의 마음을 돌보는 데 익숙한 사람이 자기 가족과 자신을 다시 바라보는 과정이 유호정의 귀환과 겹쳐 보였기 때문이다. 다음 작품이 무엇일지는 아직 단정할 수 없다. 다만 이번 복귀 덕분에 유호정이 앞으로 보여줄 다른 얼굴도 궁금해졌다.
