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로스터리에서 하루를 마치면 커피박이 한 통씩 쌓입니다. 손님에게 나눠 드리기도 하는데, 며칠 뒤 다시 가져와 보여 주신 적이 있어요. 밀폐 용기에 담아 둔 커피박 위에 하얀 곰팡이가 피어 있었습니다. 커피박 활용은 어디에 쓰느냐보다 물기를 어떻게 다루느냐에서 시작합니다.
추출한 커피박은 바로 펼쳐 말립니다
드리퍼에서 막 꺼낸 커피박은 손으로 쥐면 뭉칠 만큼 젖어 있습니다. 이 상태로 봉투나 통에 넣으면 안쪽까지 마르기 어렵습니다. 특히 따뜻한 주방에서는 냄새가 나거나 곰팡이가 생기기 쉽지요. 오늘 쓸 양을 제외하고 보관할 생각이라면 추출한 날 바로 말리는 편이 좋습니다.
저는 접시나 넓은 쟁반에 종이를 깔고 커피박을 얇게 펼칩니다. 두껍게 쌓인 부분은 중간에 한 번 뒤집어 주고요. 실내에서는 바람이 통하는 곳에 두되, 완전히 마르는 데 걸리는 시간은 습도와 양에 따라 달라집니다. 하루가 지났다는 이유만으로 통에 담지 않고, 손가락으로 문질렀을 때 덩어리가 풀리고 바닥에 축축한 자국이 없는지 확인합니다.
마른 커피박은 뚜껑 있는 용기에 담아 두되, 다시 습기를 먹지 않게 필요한 만큼만 꺼내 씁니다. 이미 퀴퀴한 냄새가 나거나 눈에 보이는 곰팡이가 생겼다면 실내에서 쓰지 않는 편이 낫습니다. 커피 향을 남기려다 냄새의 원인을 하나 더 만드는 셈이니까요.
냄새가 나는 곳에는 작은 양부터 둡니다
잘 말린 커피박은 신발장이나 음식물 쓰레기통 주변에서 시험해 보기 좋습니다. 처음에는 작은 그릇에 2~3큰술만 담아 두세요. 커피 자체의 향이 남아 있어 공간의 냄새가 덜 거슬리게 느껴질 수 있습니다. 다만 젖은 커피박을 넣거나 오래 방치하면 효과를 기대하기보다 상태를 먼저 걱정해야 합니다.
냉장고에서는 음식에 쏟아지지 않도록 낮고 안정적인 용기를 쓰고, 며칠 간격으로 눅눅해졌는지 확인합니다. 냄새가 계속 난다면 커피박을 더 넣기 전에 상한 음식과 흘린 국물부터 찾아야 해요. 커피박은 청소를 대신하는 물건이 아닙니다. 로스터리에서도 원두 보관함에 배어든 냄새는 빈 통을 씻고 완전히 말린 뒤에야 사라집니다.
금속이나 플라스틱 용기에 남은 가벼운 기름때를 문지를 때도 쓸 수 있습니다. 한 꼬집을 물기 있는 천에 묻혀 눈에 띄지 않는 곳부터 시험하고, 사용한 커피박은 휴지로 걷어 쓰레기통에 버립니다. 표면이 쉽게 긁히는 코팅 팬이나 광택 있는 재질에는 쓰지 않는 게 좋습니다.
화분에는 바로 붓기보다 퇴비에 섞습니다
커피박을 식물 영양제로 생각해 화분 위에 두껍게 덮는 분이 많습니다. 그런데 젖은 가루가 한 층으로 굳으면 물과 공기가 흙으로 들어가는 길을 막을 수 있어요. 발아 중인 씨앗이나 작은 모종에도 직접 닿지 않게 하는 편이 안전합니다. 워싱턴주립대학교의 원예 자료도 커피박을 씨앗을 기르는 자리에 쓰는 데 주의를 권합니다.
또 ‘커피는 시니까 커피박도 흙을 산성으로 만들겠지’라는 생각은 맞지 않을 때가 많습니다. 추출에 쓴 커피박의 산도는 대체로 중성에 가까워, 커피박만으로 블루베리 화분의 흙을 원하는 산도로 바꾸기는 어렵습니다. 메인대학교 원예 안내에서도 추출한 커피박의 산도를 대략 pH 6.5~6.8로 설명합니다. 식물 상태를 바꾸고 싶다면 먼저 흙과 물 주는 습관을 살피는 게 낫습니다.
집에서 퇴비를 만든다면 커피박을 낙엽이나 잘게 찢은 종이 같은 마른 재료와 섞어 줍니다. 한곳에 뭉쳐 붓지 않고 조금씩 흩어 넣는 방식입니다. 커피박에 질소가 들어 있어도, 그것만으로 완성된 비료가 되지는 않습니다. 작은 실내 화분 한두 개뿐이라 퇴비를 만들 여건이 없다면 무리해서 흙에 넣지 않아도 됩니다.
쓸 만큼만 남기고 배수구는 피합니다
홈카페에서 하루 한두 잔을 내린다면 커피박은 금세 쌓입니다. 그때마다 전부 재활용하려고 하면 말릴 자리와 관리할 일이 더 늘어요. 저는 냄새를 살필 곳에 쓸 소량만 남기고, 나머지는 거주 지역의 배출 기준에 맞춰 버립니다. 지역마다 커피박 분리배출 방식이 다를 수 있으니 평소 쓰는 수거 안내를 확인하는 게 정확합니다.
버릴 때 싱크대에 쓸어 넣는 습관은 피합니다. 커피박은 물에 녹지 않고 배관 안에 쌓일 수 있습니다. 드리퍼나 프렌치프레스에서 나온 가루를 먼저 털어 내면 설거지도 한결 수월해요. 로스터리에서 커피박을 오래 다루며 느낀 건 활용법의 개수보다 상태를 보는 눈이 중요하다는 겁니다. 바싹 마른 한 줌은 쓸 곳이 있지만, 젖은 한 통은 서둘러 처리해야 할 일이 되니까요.
