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얼마 전 책상 폭을 재다가 키보드가 생각보다 많은 자리를 차지한다는 걸 새삼 느꼈습니다. 게임 중 마우스를 크게 움직이는 사람이라면 키보드의 크기부터 체감하게 됩니다. 게이밍키보드를 고를 때도 화려한 조명이나 높은 숫자보다, 평소 손을 놓는 위치와 자주 누르는 키를 먼저 떠올리는 편이 좋습니다.
책상과 게임 습관에 맞는 배열 고르기
숫자 입력이 잦다면 오른쪽 숫자 키패드가 있는 풀배열이 편합니다. 게임과 문서 작업을 함께 한다면 숫자 키패드만 뺀 텐키리스가 무난하지요. 방향키와 기능키를 남기면서 폭을 더 줄이고 싶다면 75% 배열도 후보가 됩니다. 다만 75% 배열은 키 사이 간격이 촘촘해 처음에는 손이 헷갈릴 수 있습니다.
크기 이름은 대략적인 분류입니다. 키크론의 배열 안내를 보면 풀배열은 약 44cm, 텐키리스는 약 36cm인 제품 사례가 있습니다. 제품마다 폭이 다르니 구매 전에는 실제 가로 길이를 확인해야 합니다. 키보드를 놓을 자리만 재지 말고, 게임할 때 마우스가 움직이는 공간까지 함께 재면 선택이 쉬워집니다.
60% 배열은 작고 깔끔하지만 방향키나 F1부터 F12까지의 기능키를 조합키로 눌러야 하는 경우가 많습니다. 게임 안에서 기능키를 자주 쓰거나 게임 밖에서 단축키를 많이 쓴다면 이 차이가 꽤 크게 느껴집니다. 작은 키보드가 늘 편한 키보드는 아닙니다.
축 이름보다 손끝의 느낌 살피기
기계식 스위치는 보통 누를 때 걸림이 없는 리니어, 중간에 걸림이 느껴지는 택타일, 걸림과 함께 뚜렷한 클릭 소리가 나는 클릭형으로 나눕니다. 흔히 적축, 갈축, 청축이라는 이름으로 접하지만 제조사와 제품에 따라 누르는 힘과 소리는 달라집니다. 같은 색 이름만 보고 타건감을 단정하기 어려운 이유입니다.
예를 들어 체리 MX 적축은 걸림 없이 내려가는 리니어 방식이며 작동 압력은 45cN입니다. 손가락에 걸리는 느낌을 선호하면 택타일을, 소리로 입력을 확인하는 맛을 좋아하면 클릭형을 고려할 수 있습니다. 다만 밤에 가족과 공간을 함께 쓰거나 통화 중 게임을 한다면 클릭 소리가 부담스러울 수 있지요.
매장에서 만져볼 수 있다면 한두 번 두드리고 끝내지 말고 평소 입력하는 속도로 문장을 쳐보는 게 좋습니다. 스페이스바와 엔터처럼 큰 키의 소리도 들어보세요. 스위치가 마음에 들어도 큰 키가 흔들리거나 소리가 거슬리면 오래 쓸 때 만족도가 떨어집니다.
연결 방식과 응답 속도 숫자 읽기
연결은 유선, 전용 수신기를 쓰는 2.4GHz 무선, 블루투스 중에서 고를 수 있습니다. 유선은 충전을 신경 쓰지 않아도 되는 점이 편합니다. 무선을 원한다면 게임용 PC에서는 전용 수신기 연결을 우선 확인하세요. 블루투스는 여러 기기를 오가며 쓰기 좋지만, 같은 키보드에서도 연결 방식에 따라 보고 주기가 달라질 수 있습니다.
제품 설명에 적힌 1000Hz나 8000Hz는 키보드가 PC에 입력 상태를 알리는 빈도를 뜻합니다. 이론상 보고 간격은 각각 1ms와 0.125ms입니다. 그런데 그 차이가 게임에서 그대로 실력 차이로 이어지는 것은 아닙니다. 스위치가 입력을 인식하는 시점, 게임과 PC의 처리 과정도 함께 작용합니다. 높은 수치에 비용을 더 쓰기 전에 연결 방식과 기본 타건감이 마음에 드는지 확인하는 편이 현실적입니다.
무선 제품은 배터리 사용 시간도 조건을 읽어야 합니다. 조명을 켰는지, 어떤 연결 방식을 썼는지에 따라 실제 사용 시간이 달라집니다. 책상을 자주 옮기거나 노트북과 함께 쓴다면 무게와 수신기 보관 방식도 의외로 중요한 항목입니다.
오래 쓰려면 구매 전 확인할 것
게이밍키보드는 게임을 하지 않는 시간에도 계속 손이 닿습니다. 그래서 키캡의 표면 질감, 높이, 손목이 꺾이는 정도를 살피는 것이 좋습니다. 손목 받침대가 기본으로 들어 있어도 책상 높이와 의자 위치가 맞지 않으면 불편할 수 있습니다. 손을 올린 상태에서 손목이 지나치게 위로 꺾이지 않는지 확인하세요.
- 자주 쓰는 방향키, 숫자 키패드, 기능키가 원하는 자리에 있는지 확인합니다.
- 사용할 연결 방식에서의 성능과 배터리 시간을 확인합니다.
- 키캡이나 스위치를 교체할 계획이라면 해당 제품이 교체를 지원하는지 확인합니다.
- 키 설정 프로그램이 사용하는 운영체제에서 작동하는지 확인합니다.
특히 스위치를 뽑아 바꾸는 핫스왑 기능은 모든 기계식 제품에 있는 게 아닙니다. 나중에 축을 바꿔 쓰고 싶다면 지원 여부뿐 아니라 호환되는 스위치 종류도 제품 설명에서 확인해야 합니다. 조명 색보다 이런 조건이 몇 년 뒤 만족도를 더 크게 좌우할 수 있습니다.
제가 고른다면 먼저 책상에 필요한 폭을 남기고, 그다음 실제로 눌러봤을 때 편한 축을 택하겠습니다. 게이밍키보드는 숫자로 비교하기 쉬운 물건이지만, 매일 손끝에 남는 감각은 직접 쓰는 사람만 판단할 수 있으니까요.
