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검진센터에서 일하다 보면 유명 의사가 소개한 영양제라서 안심하고 먹었다는 분을 종종 만납니다. 최근에는 ‘연매출 3000억 유명 의사 타워팰리스 집 공개’라는 이야기를 보고 관심이 생겼다는 말도 들었어요. 집을 구경하는 마음은 자연스럽습니다. 다만 그 사람의 유명세나 회사 매출이 내 몸에 맞는 제품을 골라 주지는 않습니다.
집 공개가 건강 정보로 이어질 때
이 이야기는 의사이자 건강기능식품 사업가로 알려진 여에스더 씨가 방송에서 타워팰리스 자택을 공개하며 화제가 된 일과 관련이 있습니다. 기사에서 말하는 ‘연매출 3000억’은 사업 규모를 설명하는 숫자입니다. 제품 하나의 효과를 뜻하는 수치도, 모든 사람에게 안전하다는 검사 결과도 아니지요.
병동에서 환자분의 복용 약을 확인할 때는 누가 광고했는지보다 제품 이름과 성분을 먼저 묻습니다. 같은 영양제라도 평소 먹는 약, 간과 신장 기능, 임신 여부에 따라 살펴볼 점이 달라지기 때문입니다. 의사가 운영하는 회사의 제품이라도 이 과정은 건너뛸 수 없습니다.
영양제 상자에서는 무엇을 봐야 할까요?
식품안전나라 안내처럼, 먼저 포장에 ‘건강기능식품’ 표시가 있는지 확인합니다. 그다음 ‘영양·기능정보’에 적힌 기능성 내용과 하루 섭취량, 섭취 시 주의사항을 읽어야 합니다. ‘면역 기능에 도움을 줄 수 있음’ 같은 표현은 특정 병을 예방하거나 치료한다는 뜻이 아닙니다. 광고에서 들은 말보다 상자에 적힌 문구를 기준으로 보는 편이 정확합니다.
- 하루에 몇 알을 먹도록 되어 있는지 확인합니다. 한 번에 1알씩 하루 2회라면 하루 섭취량은 2알입니다.
- 이미 먹는 제품과 성분이 겹치는지 봅니다. 종합비타민과 별도 비타민 제품을 함께 먹으면 같은 성분을 중복 섭취할 수 있습니다.
- 처방약과 함께 먹어도 되는지 확인합니다. 약 이름과 영양제 상자를 진료실이나 약국에 가져가면 확인하기 쉽습니다.
특히 와파린을 복용하는 분은 비타민 K가 든 제품을 새로 시작하거나 섭취량을 갑자기 바꾸기 전에 의료진과 상의해야 합니다. 미국 국립보건원 자료도 비타민 K 섭취량의 급격한 변화가 와파린의 항응고 효과에 영향을 줄 수 있다고 설명합니다. 그렇다고 임의로 와파린을 끊거나 음식 속 비타민 K를 모두 피하라는 뜻은 아닙니다.
피로가 계속될 때는 영양제로 기다려도 될까요?
피곤해서 영양제를 찾는 마음도 이해합니다. 그런데 피로는 잠이 부족할 때도 생기고, 빈혈이나 갑상선 질환처럼 확인이 필요한 상태에서도 나타납니다. 예를 들어 평소와 달리 계단 한 층을 오르기 힘들 만큼 숨이 차고 피로가 이어진다면, 영양제를 바꿔 가며 기다릴 일이 아닙니다. 증상이 언제 시작됐는지, 체중이나 식욕에 변화가 있는지, 복용 중인 약은 무엇인지 함께 이야기해야 진료에 도움이 됩니다.
제품을 먹은 뒤 몸이 불편해졌다면 시작한 날짜와 섭취량, 증상을 적어 두세요. 원인이 그 제품인지 다른 문제인지는 진료를 통해 판단해야 합니다. 식품의약품안전처도 건강기능식품을 과하게 먹거나 의약품과 함께 복용할 때 이상사례가 생길 수 있다고 안내합니다.
이럴 땐 진료를 받으세요
새로운 제품을 먹은 뒤 두드러기, 구토, 심한 복통 같은 증상이 생겼다면 섭취를 중단하고 의료진과 상의하세요. 피로가 계속되거나 일상생활이 달라질 만큼 심해졌다면 가까운 의료기관에서 원인을 확인하는 편이 좋습니다. 숨쉬기 어렵거나 입술·혀가 붓고, 의식이 흐려지는 증상이 있다면 즉시 119에 도움을 요청해야 합니다.
화려한 집과 큰 매출은 눈길을 끕니다. 하지만 내 건강에 필요한 답은 화면 속 집이 아니라 지금의 증상, 검사 결과, 복용 약을 함께 확인하는 진료실에서 찾을 수 있습니다. 저는 환자분이 무엇을 샀는지보다 무엇 때문에 먹기 시작했는지를 먼저 듣고 싶습니다.
