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얼마 전 육상 경기 영상을 다시 찾다가 ‘김민지 성형전’이라는 검색어를 봤다. 사진 두 장으로 한 사람의 과거와 현재를 비교하는 이야기인 줄 알았는데, 선수 이름과 종목을 확인하니 출발점부터 달랐다. 같은 이름의 육상 선수들이 뒤섞인 채 사진이 퍼진 것이다. 기록을 좋아하는 팬이라면 이때부터 궁금해진다. 사진 속 사람이 정말 같은 선수인지, 그리고 우리가 기억해야 할 장면은 무엇인지.
선수 본인이 말한 사진의 오해
2022년 스포티비뉴스 인터뷰에서 400m와 400m 허들을 뛰던 김민지는 해당 연관 검색어에 답답함을 드러냈다. 자신과 동명이인인 육상 선수의 사진이 마치 한 사람의 성형 전후 사진처럼 받아들여진다는 이야기였다. 두 사람 모두에게 불편한 오해라는 취지였다. 이 인터뷰를 읽고 나니 사진의 각도나 촬영 시기를 따지는 일은 의미가 없어졌다. 비교 대상이 같은 사람이라는 전제부터 확인되지 않았기 때문이다.
이름만 보고 선수를 묶으면 스포츠 기록에서도 금세 오류가 난다. 육상에는 같은 이름으로 뛰는 선수가 여럿 있고, 종목과 소속도 다를 수 있다. 오래된 사진 한 장에 지금의 사진을 붙여 놓았다는 이유로 한 선수의 변화라고 단정할 수는 없다. 더구나 얼굴만으로 성형 여부를 판단할 근거는 없다.
대한육상연맹 자료에는 이름 옆에 종목이 붙어 있다
동명이인 문제는 공식 자료에도 선명하게 남아 있다. 대한육상연맹이 공개한 2018년 자카르타·팔렘방 아시안게임 일정표에는 ‘김민지(S)’와 ‘김민지(J)’가 따로 적혀 있다. S는 단거리, J는 멀리뛰기 선수를 구분하는 표기다. 같은 이름을 가진 선수의 기록이 섞이지 않도록 종목을 표시한 셈이다.
일정표에서 단거리 김민지의 100m 개인 최고기록은 당시 11초68, 멀리뛰기 김민지의 개인 최고기록은 6m27로 기재돼 있다. 두 숫자는 어느 쪽이 더 뛰어나다는 비교표가 아니다. 한 선수는 트랙에서 시간을 줄이고, 다른 선수는 도약 거리와 착지를 겨룬다는 사실을 보여준다. 사진을 볼 때도 최소한 이만큼은 구분해야 한다.
400m 기록을 따라가면 다른 이야기가 보인다
검색어에서 오해를 직접 언급한 김민지는 400m와 400m 허들을 주 종목으로 뛰었다. 대한육상연맹이 공개한 대학 대회 기록지에는 창원대 소속 김민지가 2018년 여자 400m에서 56초74로 1위를 한 결과가 남아 있다. 2위의 59초22와는 2초48 차이다. 400m 한 바퀴에서 그 차이는 단순한 사진 한 장보다 훨씬 구체적인 선수의 이력이다.
실업 무대의 기록도 있다. 2022년 고성 대회 기록지에서 진천군청 김민지는 400m 57초42로 2위, 400m 허들 1분03초06으로 3위를 기록했다. 같은 거리를 달려도 허들이 놓이면 리듬이 달라진다. 평지 400m 기록과 허들 기록을 숫자만 놓고 바로 비교할 수 없는 이유다. 팬 입장에서는 두 종목을 함께 뛰는 선수에게 어떤 페이스 감각이 필요한지 눈여겨보게 된다.
화제성 뒤에서 계속 달린 선수
2022년 전국육상경기선수권대회에서 김민지가 포함된 진천군청 팀은 혼성 4×400m 계주에서 3분39초55로 2위를 했다. 계주는 개인 기록 하나로 설명되지 않는다. 네 주자가 속도를 이어 가고 바통을 주고받아야 팀 기록이 남는다. 개인전의 초 단위 기록과 함께 보면, 김민지가 트랙에서 맡아 온 역할이 조금 더 입체적으로 보인다.
김민지는 인터뷰에서 육상이 더 알려지고 많은 사람이 도전하길 바란다는 마음도 전했다. 사람들의 관심이 선수에게 닿는 일 자체는 반갑다. 다만 ‘김민지 성형전’이라는 검색어가 가리키는 사진은 동명이인부터 구별해야 한다. 나는 다음에 김민지의 이름을 보게 되면 얼굴을 비교하기 전에 대회명과 종목, 소속, 기록을 먼저 확인할 것 같다. 그쪽에 선수가 직접 쌓아 온 시간이 담겨 있다.
