와이파이증폭기 복도에 옮겨봤더니 달라진 것

집 안쪽 방에서 영상을 보다가 화면이 자꾸 멈췄다. 공유기 옆에서는 멀쩡한데 방문을 닫고 침대에 앉으면 신호가 한두 칸으로 줄었다. 와이파이증폭기를 꽂으면 해결될 줄 알았는데, 처음엔 기대만큼 달라지지 않았다. 문제는 기기보다 내가 꽂아 둔 위치에 있었다.

안 터지는 방에 꽂았더니 그대로였다

처음에는 와이파이가 가장 답답한 방의 콘센트를 골랐다. 생각해 보면 증폭기도 공유기에서 오는 신호를 먼저 받아야 한다. 이미 신호가 약한 곳에 두면 약한 연결을 다시 내보내는 셈이다. 휴대폰의 와이파이 표시가 증폭기 쪽에서 가득 차더라도 인터넷이 느릴 수 있는 이유다.

그래서 공유기가 있는 거실과 방 사이 복도 콘센트로 옮겼다. 이곳에서는 휴대폰으로 원래 와이파이에 연결했을 때도 웹페이지가 비교적 안정적으로 열렸다. 위치를 바꾼 뒤 방 안에서는 영상이 멈추는 일이 줄었다. 다만 집 구조와 벽 재질에 따라 적당한 자리는 달라진다. ‘공유기와 방의 정확한 중간’보다는 원래 신호가 아직 안정적으로 잡히는 지점을 찾는 편이 낫다.

설치할 때 헷갈렸던 와이파이 이름

설치 자체는 어렵지 않았지만 연결할 와이파이를 고르는 데서 잠깐 멈췄다. 증폭기마다 설정 방식이 다르다. 공유기와 증폭기의 WPS 버튼을 눌러 연결하는 제품도 있고, 휴대폰 앱이나 설정 화면에서 기존 와이파이 비밀번호를 입력하는 제품도 있다. 버튼을 누르는 순서와 대기 시간은 제품 설명대로 맞춰야 한다.

설치 후에는 기존 와이파이 이름 뒤에 확장용 글자가 붙은 새 이름이 보이기도 한다. 이 경우 방에서 휴대폰이 원래 공유기에 계속 붙어 있으면 증폭기를 설치하고도 차이를 느끼기 어렵다. 나는 방에서 확장된 와이파이 이름으로 직접 연결해 확인했다. 같은 이름으로 설정할 수 있는 제품도 있지만, 휴대폰이 어느 기기에 연결될지는 기기 상태에 따라 달라질 수 있다.

연결 직후에는 증폭기 관리 화면이나 표시등에서 공유기와의 연결 상태도 확인하는 게 좋았다. 표시등이 좋지 않은 상태를 가리키면 콘센트를 한두 군데 바꿔 보는 식이다. 콘센트 위치 몇 걸음 차이에도 벽과 가구가 끼어드는 정도가 달랐다.

신호가 늘어난 것과 속도가 빨라진 것은 달랐다

가장 의외였던 부분은 이것이다. 와이파이 칸 수가 늘었다고 인터넷 속도까지 무조건 빨라지는 건 아니었다. 증폭기는 집에 들어오는 인터넷 회선의 속도를 높이지 않는다. 공유기와 멀어져 끊기던 구간을 이어 주는 역할에 가깝다. 같은 무선 구간으로 신호를 받고 다시 보내는 방식에서는 속도가 줄어들 수도 있다.

확인할 때는 한 자리에서 휴대폰 한 대로 원래 와이파이와 확장된 와이파이를 번갈아 연결했다. 속도 측정값 한 번보다는 평소 하던 일을 기준으로 봤다. 영상이 덜 멈추는지, 화상 통화 중 소리가 끊기는지, 사진 여러 장을 보낼 때 답답한지 말이다. 공유기 바로 옆에서는 원래 와이파이가 더 빠르고, 안쪽 방에서는 증폭기 쪽이 더 안정적일 수 있다. 두 장소에서 각각 확인해야 체감과 숫자가 맞아떨어진다.

2.4GHz와 5GHz를 고를 수 있다면 둘 다 써 볼 만하다. 보통 2.4GHz는 벽 너머까지 연결을 유지하는 데 유리하고, 5GHz는 가까운 거리에서 빠른 속도를 내기 쉽다. 그렇다고 어느 쪽이 늘 우세한 건 아니다. 주변 집의 와이파이와 벽의 수, 기기 위치가 결과를 바꾼다.

우리 집에 증폭기가 맞는지도 먼저 봐야 했다

공유기 옆에서도 인터넷이 느리다면 증폭기를 추가해도 원인이 해결되기 어렵다. 반대로 거실에서는 괜찮고 특정 방에서만 끊긴다면 증폭기를 시험해 볼 이유가 있다. 그 전에 공유기를 집 한쪽 구석이나 바닥에서 조금 옮길 수 있는지도 봐야 한다. 위치를 바꾸는 것만으로 안쪽 방의 연결이 나아질 수도 있다.

방이 여러 개이고 이동할 때마다 연결이 끊기는 게 고민이라면 메시 와이파이 구성이 더 편할 수 있다. 벽을 많이 지나야 하거나 안정적인 작업용 연결이 필요하다면 방까지 랜선을 연결해 별도 무선 접속 장치를 두는 방법도 있다. 설치가 번거롭더라도 무선으로 받아 다시 보내는 구간을 줄일 수 있다.

내 경우에는 복도 콘센트로 옮긴 뒤 안쪽 방에서 쓰기가 한결 편해졌다. 와이파이증폭기를 산다면 가장 안 터지는 자리부터 찾기 쉽지만, 실제로 중요한 건 그보다 앞쪽에서 신호를 제대로 받아 오는 자리였다. 작은 콘센트 하나의 위치가 사용감을 꽤 바꿨다.