엄상백 지식인 검색하다 기록에서 멈춘 이유

얼마 전 엄상백 지식인이라는 검색어를 보고, 팬들이 궁금한 건 결국 같은 지점일 거라는 생각이 들었다. KT에서 13승을 거둔 투수가 한화에 온 뒤 왜 힘든 시즌을 보냈을까. 승수만 나란히 놓으면 이야기는 간단해 보인다. 그런데 이닝과 볼넷까지 펼쳐 보니 변화가 조금 더 선명했다.

13승이 보여준 것과 가린 것

엄상백은 낮은 투구 각도를 가진 우완 사이드암 투수다. KBO 기록실에서 흐름을 거슬러 올라가면 2022년이 눈에 띈다. 140⅓이닝을 던져 11승 2패, 평균자책점 2.95, 탈삼진 139개를 남겼다. 2023년에는 111⅔이닝, 7승 6패, 평균자책점 3.63이었다. 한 시즌 반짝한 뒤 사라진 선발 자원으로 보기 어려운 이유다.

FA 직전인 2024년에는 KT에서 29경기 156⅔이닝을 소화하며 13승 10패를 기록했다. 탈삼진도 159개로 늘었다. 선발투수에게 150이닝을 넘긴 경험은 꽤 큰 이력이다. 다만 평균자책점은 4.88이었다. 13승이라는 숫자만 보면 안정적으로 상대 타선을 눌렀을 듯하지만, 실점 억제까지 같은 평가를 내리기는 어렵다. 승리는 투수의 경기 내용뿐 아니라 팀의 득점 지원과 교체 시점에도 영향을 받으니까.

한화가 2024년 11월 엄상백과 맺은 FA 계약은 4년 최대 78억 원이었다. 이 금액을 둘러싼 기대가 컸던 건 자연스럽다. 당시 기록에서 기대할 만했던 부분은 승수 하나보다 이닝 소화 능력과 탈삼진 생산이었다고 본다.

한화 첫해에는 이닝부터 달라졌다

2025년 KBO 정규시즌 기록은 28경기 80⅔이닝, 2승 7패 1홀드, 평균자책점 6.58이다. 전년도와 비교하면 경기 수는 29경기에서 28경기로 거의 같지만, 투구 이닝은 정확히 76이닝 줄었다. 경기당 평균으로 환산하면 약 5.4이닝에서 2.9이닝으로 내려간 셈이다. 물론 경기마다 선발과 구원 역할이 같았던 것은 아니므로 이 수치만으로 등판 내용을 단정할 수는 없다. 그래도 한 시즌 동안 팀에 제공한 이닝이 크게 줄었다는 사실은 분명하다.

2025년의 2승을 2024년의 13승과 곧장 비교하면 득점 지원 같은 변수를 놓치기 쉽다. 반면 이닝 감소와 평균자책점 상승을 함께 보면, 한화 첫해가 기대에 미치지 못했다는 평가는 기록으로도 뒷받침된다. 팬 입장에서는 몇 승을 놓쳤느냐보다 선발로 나왔을 때 경기를 어디까지 맡길 수 있었느냐가 더 크게 느껴졌을 법하다.

삼진은 남았지만 볼넷이 늘었다

흥미로운 건 타자를 삼진으로 잡는 능력이 완전히 사라진 모습은 아니라는 점이다. 2024년 159탈삼진은 9이닝당 약 9.1개, 2025년 74탈삼진은 약 8.3개다. 감소했지만 두 수치의 간격만으로 부진을 전부 설명하기는 어렵다.

볼넷 쪽은 차이가 더 크다. 2024년 42개에서 2025년 38개로 총량은 비슷해 보이지만, 투구 이닝이 크게 줄었다. 9이닝당 볼넷으로 바꾸면 약 2.4개에서 4.2개로 늘어난다. 같은 방식으로 피안타를 계산하면 약 9.4개에서 11.8개로 증가한다. 주자를 더 자주 내보내고 안타도 더 많이 허용했으니, 삼진을 잡아도 이닝을 편하게 끝내기 어려웠을 것이다. 다만 이 숫자만으로 제구 변화의 원인이나 구종별 문제까지 특정할 수는 없다.

반대로 피홈런은 2024년 26개, 2025년 13개로 줄었고 9이닝당 수치는 약 1.5개로 비슷하다. 그래서 한화 첫해의 차이를 홈런 하나로 설명하기보다는, 출루 허용과 짧아진 이닝을 함께 보는 편이 기록에 가깝다.

다시 볼 장면은 승리보다 한 이닝의 과정

2026년 KBO 공식 기록에 표시된 엄상백의 정규시즌 등판은 1경기, ⅓이닝이다. 평균자책점 27.00이 눈에 들어오지만 자책점 1개가 아주 짧은 이닝에 반영된 결과다. 표본이 이 정도라면 그 수치로 한 시즌의 방향을 예측하기는 어렵다.

앞으로 등판을 볼 때는 첫 두 타자를 어떻게 상대하는지, 볼넷 없이 이닝을 넘기는 빈도가 늘어나는지, 선발 기회가 온다면 몇 이닝을 책임지는지를 챙겨보고 싶다. 엄상백의 지난 기록에는 타자를 삼진으로 돌려세울 수 있는 힘과 한 시즌 150이닝 이상을 던진 경험이 함께 있다. 그 장점이 다시 이어질지는 승리 숫자가 쌓이기 전에 매 이닝의 과정에서 먼저 드러날 것 같다.