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얼마 전 주차장에서 타이어 홈을 들여다보며 “마모한계선까지 1mm쯤 남았는데 더 타도 될까?” 하고 묻는 운전자를 봤습니다. 여기서 먼저 확인할 것은 1mm를 어디서부터 잰 값인지입니다. 홈 바닥부터 잰 깊이가 1mm라면 이미 교체 시기를 지났습니다. 반면 마모한계선보다 트레드 표면이 1mm 높다는 뜻이라면 홈 깊이는 약 2.6mm입니다. 같은 ‘1mm’라도 판단이 완전히 달라집니다.
타이어 마모한계선 1mm는 어디를 잰 숫자일까
타이어의 넓은 세로 홈을 자세히 보면 홈을 가로지르는 작은 돌기가 있습니다. 이것이 마모한계선입니다. 국가법령정보센터의 타이어 기준과 미쉐린코리아의 안내에 따르면 이 돌기는 홈 깊이가 1.6mm 남았을 때 트레드 표면과 높이가 같아지도록 만들어집니다. 타이어 표면이 돌기와 나란해졌다면 교체할 때입니다.
예를 들어 깊이 게이지를 홈 바닥에 대고 1.0mm가 나왔다면 기준인 1.6mm보다 0.6mm 얕습니다. 눈으로 보아 돌기 위로 트레드가 약 1mm 솟아 있다면 계산상 남은 홈 깊이는 약 2.6mm입니다. 다만 눈대중으로 읽은 1mm는 오차가 큽니다. 돌기 자체를 홈 바닥으로 삼아 게이지를 대면 실제 깊이보다 작게 나오니, 돌기를 피해 평평한 홈 바닥에서 재야 합니다.
홈 깊이를 직접 재는 순서
차를 평평한 곳에 세우고 시동을 끈 뒤, 바퀴가 충분히 식었을 때 측정하면 편합니다. 손전등으로 타이어 옆면의 작은 삼각형이나 TWI 표시를 찾으면 그 방향의 세로 홈에서 마모한계선을 발견하기 쉽습니다. 돌기와 트레드 표면의 높이가 비슷한지 먼저 보고, 애매하다면 타이어 깊이 게이지로 수치를 확인합니다.
- 게이지의 탐침을 마모한계선 돌기를 피한 홈 바닥에 수직으로 넣고, 받침면을 트레드 표면에 밀착합니다.
- 타이어 폭의 안쪽·가운데·바깥쪽을 비교합니다. 세로 홈이 여러 개라면 각 홈을 따로 확인합니다.
- 바퀴가 굴러가는 방향으로 위치를 바꿔 여러 곳을 잽니다. 한 곳만 깊게 남아 있어도 다른 곳이 닳았을 수 있습니다.
- 네 바퀴 모두 확인하고, 측정한 위치와 가장 얕은 값을 적어 둡니다.
100원짜리 동전으로 확인하는 방법도 알려져 있지만, 동전을 넣는 각도나 무늬를 읽는 방식에 따라 판단이 달라집니다. 특히 1mm 차이를 따질 때는 눈금이 있는 깊이 게이지가 훨씬 분명합니다. 돌기를 찾기 어렵거나 수치가 위치마다 크게 다르면 타이어 전문점에서 점검받는 편이 좋습니다.
2.6mm라면 언제 교체해야 할까
마모한계선보다 1mm 높아 홈 깊이가 약 2.6mm라면 아직 1.6mm에 닿은 상태는 아닙니다. 그렇다고 남은 1mm를 주행거리로 환산해 “몇 달은 괜찮다”고 말할 수도 없습니다. 차종, 공기압, 운전 습관, 휠 정렬 상태에 따라 닳는 속도가 달라지기 때문입니다. 비가 잦거나 고속도로를 자주 달린다면 교체 일정을 미리 잡는 것이 현실적입니다.
홈은 젖은 노면의 물을 밖으로 빼내는 통로입니다. 콘티넨탈의 빗길 제동 시험에서는 홈 깊이 1.6mm인 타이어가 8mm인 타이어보다 멈추는 데 6.8m가 더 걸렸습니다. 시험 조건에 따른 수치라 모든 차에서 같은 차이가 난다는 뜻은 아니지만, 홈이 얕아질수록 빗길 성능을 더 주의해서 봐야 한다는 점은 분명합니다. 3mm 부근부터 교체를 검토하는 이유도 여기에 있습니다. 3mm는 법적 마모한계선이 아니라 빗길 주행을 고려한 판단 기준입니다.
한쪽만 닳았다면 원인도 함께 봐야 한다
타이어 가운데만 유난히 닳았거나 양쪽 어깨가 먼저 닳았다면 공기압 상태를 확인할 필요가 있습니다. 안쪽 또는 바깥쪽 한 줄만 빠르게 닳는다면 휠 정렬이나 하체 상태도 점검 대상입니다. 한국타이어를 비롯한 제조사들이 정기적인 공기압 점검을 강조하는 까닭은 이런 마모 차이가 수명과 주행 감각에 영향을 주기 때문입니다. 권장 공기압은 타이어 옆면의 최대 공기압 숫자보다 차량 운전석 문틀 표기나 사용 설명서를 기준으로 확인합니다.
홈 깊이가 1.6mm보다 얕거나 마모한계선과 표면이 같아졌다면 타이어를 교체해야 합니다. 깊이가 남아 있어도 옆면에 혹이 생겼거나 코드가 보일 만큼 손상됐다면 마모 수치와 별개로 운행 전 점검이 필요합니다. 타이어에서 말하는 1mm는 작아 보여도, 어디서 잰 값인지 확인하고 나면 지금 해야 할 일이 꽤 또렷해집니다.
