세 종목 매력 담은 피클볼

가양레포츠센터에 울리는 경쾌한 타구음

서울 강서구 가양레포츠센터 1층 피클볼 코트에서는 구멍이 뚫린 주황색 플라스틱 공이 경쾌한 소리와 함께 네트를 오간다. 선수들은 두 명씩 조를 이뤄 빠르게 공을 주고받는다. 쌀쌀한 날씨에도 경기가 이어지면서 참가자들의 이마에는 땀방울이 맺혔다.

피클볼 코트는 배드민턴 코트와 비슷한 형태다. 경기 장면은 언뜻 테니스를 떠올리게 한다. 여기에 탁구 라켓보다 조금 큰 라켓으로 공을 주고받는 방식이 더해진다. 테니스와 배드민턴, 탁구의 여러 요소를 한데 결합한 라켓 스포츠가 바로 피클볼이다.

작은 코트에서 배우는 생활 스포츠

미국에서 시작된 피클볼은 비교적 작은 코트에서 진행된다. 규칙을 익히기가 어렵지 않고, 두 사람이 라켓과 공을 갖추면 작은 공간에서도 간편하게 즐길 수 있다는 점이 특징이다.

운동량은 적지 않지만 지나치게 격렬하지 않고 배우기 쉽다는 점도 장점으로 꼽힌다. 생활 스포츠에 대한 관심이 높아지는 가운데 피클볼이 주목받는 배경에는 이 같은 접근성이 자리하고 있다.

40여 명이 모인 가양피클볼클럽

가양레포츠센터 피클볼 코트는 2025년 봄 처음 문을 열었다. 이후 입소문을 타고 이용자가 늘었고, 회원 약 40명이 참여하는 가양피클볼클럽도 만들어졌다.

센터에서 여러 해 동안 탁구를 치다가 2025년 피클볼에 입문한 박지윤 씨는 옆 코트에서 경기를 하는 모습을 보고 관심을 갖게 됐다고 설명했다. 탁구와 비슷한 점이 많아 빠르게 배울 수 있었고, 큰 무리 없이 운동할 수 있어 피클볼을 꾸준히 즐기고 있다고 말했다.

백성윤 씨는 오랫동안 테니스를 즐긴 뒤 2026년 초 피클볼을 시작했다. 테니스와 비슷한 규칙에 익숙해진 그는 현재 다른 회원들에게 경기 방법을 가르치기도 한다.

강병수 가양피클볼클럽 회장은 과거 배드민턴이나 테니스를 즐겼던 노년층 가운데 체력 부담을 덜면서 운동의 재미를 느끼기 위해 피클볼을 선택하는 경우도 많다고 전했다. 간단한 장비와 작은 공간으로 시작할 수 있고 운동 효과도 얻을 수 있다는 점이 피클볼의 매력으로 꼽힌다.

높아진 인기만큼 부족한 경기 공간

가양레포츠센터에 마련된 피클볼 코트는 두 면이다. 이용하려는 회원에 비해 공간이 넉넉하지 않아 한 경기를 하기까지 한 시간 가까이 기다리는 일도 있다. 월례대회가 열리는 날에는 센터 공간만으로 경기를 치르기 어려워 강서구 안에 있는 학교 체육관을 빌려 사용하기도 한다.

피클볼이 생활 스포츠 종목으로 자리를 잡아가고 있지만, 실제로 경기를 즐길 수 있는 체육 공간은 부족한 상황이다. 회원 증가와 긴 대기 시간은 현장에서 체감되는 공간 부족을 보여준다.

강서구 피클볼 회원 120여 명

강서구에 등록된 피클볼 모임으로는 가양레포츠센터를 기반으로 한 클럽을 비롯해 양천초등학교 체육관을 이용하는 강서GG클럽, 서진학교 체육관을 이용하는 강서클럽 등이 있다. 이들 클럽의 회원은 모두 약 120명이다.

• 가양레포츠센터 기반 피클볼 클럽
• 강서GG클럽 양천초등학교 체육관
• 강서클럽 서진학교 체육관

등록된 클럽 회원 외에도 개인적으로 피클볼을 즐기는 사람이 더 있는 것으로 파악된다. 가양레포츠센터의 두 코트에서 이어지는 활발한 경기와 대기 행렬은 피클볼을 찾는 생활체육 인구가 늘고 있음을 보여주는 현장이다.